La spiruline, une aide contre le surpoids

Les problèmes de santé

L’obésité correspond à un excès de masse grasse résultant d’un déséquilibre chronique entre une alimentation trop riche et une dépense énergétique insuffisante. Elle se mesure à l’aide de l’indice de masse corporelle (IMC), calculé en divisant le poids d’une personne en kilos par le carré de sa taille en mètres. On parle de surpoids quand l’IMC est égal ou supérieur à vingt-cinq, et d’obésité au-delà du cap des trente. Surpoids et obésité causent trois millions quatre cent mille décès par an dans le monde, et le problème ne fait que croître comme l’a montré une analyse de mille six cent quatre-vingt-dix-huit études portant sur dix-neuf millions deux cent mille personnes de deux cents pays. En France, 15 % des adultes étaient obèses en 2012, soit près de sept millions de personnes et une augmentation de plus de trois millions depuis 1997, plus forte côté féminin. Très corrélée au niveau social, l’obésité augmente le risque de comorbidités comme l’hypertension artérielle, l’arthrose, le diabète de type 2 et la dépression. En augmentant le niveau de sédentarité de 60 % lors des confinements, la Covid-19 n’a fait qu’amplifier cette autre pandémie, plus silencieuse et moins médiatique.

L’étude de référence

Une méta-analyse a vérifié l’utilité d’un apport nutritionnel en spiruline, une algue, comme contributeur à la perte de poids. Elle a inclus tous les essais randomisés disponibles sur le sujet. La prise de spiruline a montré un effet sur le poids de corps avec en moyenne une diminution de 1,85 kg. Sur le tour de taille, une baisse moyenne de 1,09 cm a été observée. Une diminution significative de l’indice de masse corporelle (IMC) a également été constatée, mais uniquement dans les études où l’intervention avait duré au minimum trois mois.

Descriptif de la méthode

Micro-algue poussant de façon naturelle dans les eaux chaudes des lacs, la spiruline est désormais cultivée en agriculture bio en France pour ses vertus sur la santé. Elle se consomme séchée sous forme de poudre à ajouter à l’alimentation (soupe, plat, jus de fruits, jus de légumes, smoothie…) et de gélules. Dans une thérapie contre le surpoids de trois mois, une prise quotidienne de cinq grammes sera pertinente, soit environ une cuillère à café de poudre ou douze capsules de quatre cents milligrammes.

Les mécanismes d’action

La spiruline possède des propriétés hypolipidémiantes, hypoglycémiantes et antihypertensives. Certains de ses composés fonctionnels, tels que des phycocyanines et des polysaccharides, ont des effets antioxydants, anti-inflammatoires et immunostimulants. L’apport régulier de ces minéraux diminue significativement la concentration de cholestérol total et de sa composante LDL, connue comme le « mauvais » cholestérol. La spiruline augmente par ailleurs la concentration d’interleukine IL-2, ensemble de protéines agissant sur le système immunitaire. Elle contient également de la phycocyanine, un pigment aux vertus antioxydantes. L’algue permet en outre de diminuer des substances réactives à l’acide thiobarbiturique pouvant faciliter la digestion. Des études chez les souris ont aussi montré son effet de réduction de l’adipogénèse (processus qui permet notamment le stockage des lipides). Riche en protéines, la spiruline peut enfin provoquer un léger effet coupe faim. Il est toutefois à relativiser, l’apport de cinq grammes quotidiens ne représentant que l’équivalent de celui d’un yaourt alors que les besoins en protéines d’un homme de soixante-dix kilos sont de soixante-dix grammes.

Bénéfices

Augmentant la vitalité et l’énergie, la prise de spiruline encourage l’activité physique et la dépense énergétique quotidienne. Ses protéines nourrissent les muscles et l’algue stimule le métabolisme par sa teneur en macro et micronutriments.

Quels sont les risques ?

Des études menées sur la spiruline suggèrent qu’elle est sans danger et bien tolérée. Elle peut toutefois provoquer des effets indésirables, en particulier des nausées. Vous devez donc augmenter ses quantités de manière progressive. Les femmes enceintes et allaitantes doivent demander un avis médical, et les personnes qui ont de la goutte ne doivent pas en consommer. La spiruline est également déconseillée aux personnes atteintes de phénylcétonurie, une maladie génétique.

Conseils pratiques

Si une pilule contre l’obésité existait, cela se saurait. On se souvient des scandales récents à ce sujet. La spiruline n’est clairement pas un produit miracle, et elle doit s’utiliser en association à d’autres INM nutritionnelles (comme un régime hypocalorique), psychologiques (comme une thérapie cognitivo-comportementale spécifique) et corporelles (par exemple un programme d’endurance d’une heure quotidienne) dans le respect des principes généraux de santé publique (voir Annexe). Cette protéine végétale fera plaisir aux adeptes d’une alimentation limitée en protéines animales. Mais méfiez-vous de son origine, et privilégiez la qualité.

À qui s’adresser ?

Un diététicien.