Au Royaume-Uni, il y a plus de 40 000 arrestations cardiaques hors hôpital (OHCA) par an, mais moins de 10% des personnes survivent. La RCR précoce (réanimation cardiopulmonaire) et l'utilisation d'un défibrillateur externe automatisé (AED) pour redémarrer le cœur peuvent au moins doubler le risque de survie. Les DEA sont sans danger pour le public, même sans formation, mais il peut être difficile pour les passants de les localiser et d'en récupérer rapidement en cas d'urgence.
Des chercheurs de l'Université de Warwick se sont associés au Welsh Ambulance Services University NHS Trust et aux spécialistes des drones autonomes Skybound pour une étude du National Institute for Health and Care Research (NIHR) pour tester la faisabilité des AED livrés aux drones.
Ils ont testé à l'aide de drones pour piloter des défibrillateurs en réponse à 999 appels dans le cadre des simulations d'urgence dans un emplacement à la campagne éloignée où les équipes d'ambulance seraient généralement retardées à atteindre par la route.
Les services d'ambulance fonctionnent aussi rapidement que possible pour se rendre aux patients qui ont subi des arrestations cardiaques. Cependant, il peut parfois être difficile d'y arriver rapidement. Les DEA peuvent être utilisés par les membres du public avant l'arrivée de l'ambulance, mais cela se produit rarement. Nous avons construit un système de drones pour fournir des défibrillateurs aux personnes ayant un arrêt cardiaque, ce qui pourrait aider à sauver des vies.
Nous avons réussi à démontrer que les drones peuvent piloter en toute sécurité de longues distances avec un défibrillateur attaché et maintenir des communications en temps réel avec des services d'urgence lors de l'appel 999. Nous sommes dans une position où nous pourrions opérationnaliser ce système et l'utiliser bientôt pour de véritables urgences à travers le Royaume-Uni. »
Dr Christopher Smith, enquêteur en chef, Université de Warwick
Dans l'étude, les chercheurs ont conçu un système pour livrer un AED attaché par un treuil à un drone DJI M300 après un appel 999. Le logiciel de drone automatisé de Skybound a activé et contrôlé le vol du drone. L'AED a été abaissé à un membre du public pour les aider à effectuer une réanimation sur un mannequin de RCR, tout en recevant des instructions des gestionnaires d'appels du service d'ambulance.
L'étude, qui a recruté 11 participants, a consisté à évaluer les communications en temps réel entre le pilote de drone, le gestionnaire d'appels et le spectateur public. Les experts ont observé comment les participants se comportaient et interagissaient les uns avec les autres. Ils ont également chronométré la rapidité avec laquelle le patient de l'arrêt cardiaque simulé serait atteint.
Steve Holt, qui a survécu à deux arrêts cardiaques dans des spots de beauté éloignés du nord de l'Angleterre, affirme que la recherche sur l'utilisation de drones pour fournir un défibrillateur externe automatisé (AED) aux patients d'arrêt cardiaque peut aider à sauver des vies.
Le chirurgien à la retraite de 74 ans s'est effondré lors de vacances à pied dans le Lake District avec son fils de 43 ans Mark en 2019 dans un pub de pays éloigné près de Coniston. Mark a commencé la RCR et a utilisé le défibrillateur situé à l'extérieur du pub, mais le mauvais temps a contrecarré une ambulance aérienne, il a donc fallu 25 minutes avant l'arrivée des ambulanciers paramédicaux.
Mark, maintenant un représentant du patient dans l'étude actuelle du NIHR, voit le grand potentiel de livraison des défibrillateurs par les drones et estime qu'il serait accueilli par les personnes. Il a ajouté: « Pendant que je ressaissais papa, c'était comme une éternité en attendant de l'aide. Les ambulances peuvent être retardées, surtout lorsque vous essayez de se rendre dans des zones éloignées comme celles dans lesquelles nous nous trouvons. Mais à l'avenir, un gestionnaire d'appels peut expliquer que l'aide est en route avec un drone qui peut arriver beaucoup plus rapidement.
« Sans recherche clinique, les progrès des soins de santé ne se concrétiseraient pas. Ce fut un privilège de participer au NIHR et au travail de l'Université de Warwick.
Les résultats de l'étude montrent que la technologie est très prometteuse. Les procédures de démarrage du drone étaient rapides. Il a fallu 2,18 minutes de l'appel d'urgence au décollage du drone. Le drone a volé de manière autonome et en toute sécurité, avec de bons liens avec le service d'ambulance et une communication efficace en temps réel. Les participants ont réagi positivement à la livraison de drones de l'AED.
Cependant, il y a eu des retards une fois que le drone était arrivé sur les lieux. Il a fallu 4,35 minutes supplémentaires après l'arrivée du drone avant qu'un choc ne soit donné au patient simulé en utilisant l'AED. Le temps de RCR pratique était de 2,32 minutes, mais seulement 0,16 minutes de cela a été consacrée à récupérer l'AED.
Les chercheurs ont conclu que les passants interagissaient bien avec le drone, mais ont eu du mal à utiliser l'AED, montrant que les passants et les mancheurs d'appel ont besoin de plus de soutien pour utiliser les DEA livrés par le drone pour que cela soit efficace. La prochaine étape impliquera un financement d'études plus importantes pour tester la technologie et évaluer si elle peut être utilisée dans le NHS.
Le professeur Mike Lewis, directeur scientifique de l'innovation de NIHR, a déclaré: « L'arrêt cardiaque, comme le souligne le secrétaire d'État, est l'un des plus grands tueurs, affirmant que des dizaines de milliers de personnes par an.
« C'est pourquoi c'est si excitant que cette étude innovante étudie si l'activation des services d'urgence peut exploiter les drones pour fournir des défibrillateurs pour aider à améliorer la survie.
