De nombreux jeunes victimes de mort subite d’origine cardiaque ont récemment consulté un médecin. Une utilisation plus fréquente des électrocardiogrammes (ECG) pourrait aider à prévenir de tels cas, selon des chercheurs de l'Université de Göteborg.
Une mort cardiaque subite sans maladie cardiaque visible – connue sous le nom de mort subite par arythmie – peut frapper même des individus jeunes et apparemment en bonne santé. C'est cependant très rare : une quinzaine de cas surviennent chaque année en Suède.
Dans cette étude nationale suédoise, les chercheurs ont examiné tous les cas de mort subite par arythmie chez des individus âgés de 1 à 35 ans décédés en Suède entre 2000 et 2010. Beaucoup de ceux qui sont décédés avaient montré des signes de problèmes cardiaques avant leur décès.
Une personne sur trois a consulté un médecin
L'étude a identifié 149 décès sur une période de dix ans au cours desquels les autopsies n'ont révélé aucun dommage structurel au cœur, ce qui indique une perturbation électrique du rythme cardiaque. En utilisant les registres nationaux de santé et de population ainsi que les dossiers médicaux, les chercheurs ont analysé les symptômes, les résultats de l'ECG et les visites médicales avant le décès. Chaque cas a été comparé à dix individus sélectionnés au hasard dans la population suédoise, appariés par âge, sexe et comté de résidence.
Principales conclusions :
• La plupart des victimes étaient des jeunes hommes d'une vingtaine d'années.
• La moitié avaient montré des signes avant-coureurs tels que des évanouissements ou des palpitations.
• Une personne sur trois a consulté un médecin dans les six mois suivant son décès. Parmi eux, les visites pour évanouissements étaient vingt fois plus fréquentes et les visites pour convulsions dix fois plus fréquentes que parmi les témoins.
• Près d'un patient sur cinq avait déjà eu un ECG anormal.
Inclure l'ECG
L'étude a été menée par Matilda Frisk Torell, chercheuse affiliée à l'Académie Sahlgrenska de l'Université de Göteborg et cardiologue à l'hôpital universitaire Sahlgrenska.
« Il est frappant qu'un si grand nombre de personnes aient consulté un médecin peu avant l'événement. Cela montre que nous avons la possibilité d'identifier les personnes à risque avant que quelque chose n'arrive », déclare Matilda Frisk Torell.
Les résultats indiquent que les évanouissements, les convulsions et les résultats anormaux de l'ECG chez les jeunes devraient être pris plus au sérieux.
Plus nous comprenons les symptômes et les modifications de l’ECG qui peuvent survenir avant une mort subite par arythmie, mieux nous pouvons identifier les personnes à risque. »
Mats Börjesson, professeur de physiologie de l'exercice, Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg
