Risque plus élevé d’infection par le virus du Nil occidental dans les quartiers urbains à faible revenu de Baltimore

À Baltimore, dans le Maryland, les personnes vivant dans des quartiers urbains à faible revenu sont plus à risque de contracter le virus du Nil occidental, une maladie transmise par les moustiques, que les personnes vivant dans des quartiers plus aisés. Ainsi rapporte une nouvelle étude publiée dans le Journal d’entomologie médicale.

L’auteur principal Sarah Rothman, étudiante diplômée du Département des sciences et technologies environnementales de l’Université du Maryland College Park, déclare: «Notre étude est la première à Baltimore à documenter comment l’infection par le virus du Nil occidental chez les moustiques varie par rapport à la socio-économie du quartier. là où les abondances de moustiques sont élevées et les maladies qu’ils véhiculent peuvent aider à concentrer les programmes de surveillance et de gestion là où ils sont le plus nécessaires. « 

Les maladies transmises par les moustiques constituent une menace croissante dans les villes des États-Unis. Les terrains vagues et les bâtiments abandonnés peuvent créer des conditions environnementales qui renforcent les moustiques et les maladies qu’ils véhiculent. La végétation envahie, l’eau stagnante pour la reproduction et l’accès aux repas de sang des rongeurs, des chats et des oiseaux peuvent exposer les résidents à proximité au risque de contracter des maladies transmises par les moustiques comme le virus Zika, le chikungunya et le Nil occidental.

Cette étude s’appuie sur des recherches antérieures qui ont révélé que les maladies transmises par les moustiques sont un problème de justice environnementale à Baltimore. La co-auteure Shannon LaDeau, écologiste des maladies au Cary Institute of Ecosystem Studies, déclare: «Des travaux antérieurs ont révélé que les quartiers à faible revenu ont tendance à avoir plus d’habitat de moustiques que les quartiers plus riches, ce qui entraîne un risque plus élevé pour les personnes déjà l’accès aux soins de santé. Nous avons également constaté que les moustiques plus gros, qui peuvent avoir un plus grand potentiel d’infection, prospèrent dans les quartiers moins aisés. « 

La dernière étude s’est déroulée sur trois ans et s’est concentrée sur cinq quartiers de Baltimore représentant une gamme socio-économique. Les quartiers cibles comprenaient deux quartiers dont les revenus étaient inférieurs à la médiane, deux à la médiane et un au-dessus du revenu annuel médian des ménages. Les cinq quartiers sont constitués de blocs similaires de maisons en rangée et sont situés à moins de 2 km les uns des autres, ce qui minimise les variations environnementales.

En 2015 et 2016, l’équipe a échantillonné des moustiques adultes dans les cinq quartiers; tous les quartiers les plus riches, sauf un, ont également été échantillonnés en 2017. Toutes les trois semaines de juin à septembre, l’équipe a posé des pièges (4 à 6 pièges par quartier; 26 pièges au total) et les a laissés attirer les moustiques pendant 72 heures. Les pièges ont été appâtés avec du dioxyde de carbone et un attractif dérivé des mammifères, et ont été placés dans des sites ombragés et protégés.

Les espèces de moustiques cibles comprenaient le moustique tigre envahissant (Aedes albopictus) et les espèces indigènes de Culex (principalement le moustique domestique du nord, Culex pipiens) qui sont connues pour prospérer dans les villes et transmettre des maladies aux humains. De retour au laboratoire, les moustiques ont été testés pour les agents pathogènes responsables du virus du Nil occidental, du virus chikungunya et du virus Zika.

L’équipe a détecté le virus du Nil occidental dans Ae. albopictus et Culex collectés dans tous les quartiers échantillonnés en 2015 et 2017. Le virus du Nil occidental n’a été détecté dans aucun quartier en 2016. Une explication possible pourrait être la chaleur extrême enregistrée cet été-là, qui peut tuer les moustiques avant qu’ils ne puissent propager la maladie. Chikungunya et Zika n’ont été détectés à aucun moment. En 2015, le taux d’infection par les moustiques était le plus élevé dans les deux quartiers les moins riches. En 2017, les taux d’infection par les moustiques dans les quartiers à revenu moyen ont considérablement augmenté, dépassant de peu l’infection dans les quartiers les moins riches.

LaDeau déclare: «Cette étude met en évidence l’écart entre les risques pour la santé auxquels sont confrontés les résidents de Baltimore. Les communautés moins aisées risquent davantage d’être piquées par un moustique infecté par le virus du Nil occidental, et les problèmes de santé sont aggravés par le manque de ressources médicales dans ces quartiers. les quartiers pour les moustiques est une mesure que nous pouvons prendre pour identifier les endroits où les moustiques se reproduisent et où les résidents sont à risque. Ces informations peuvent guider les mesures visant à atténuer ces conditions et à protéger les résidents. « 

La protection des résidents commence par une surveillance approfondie. Étant donné que le nombre de moustiques et les taux d’infection varient d’un bloc à l’autre, un échantillonnage à grande échelle permet d’ignorer facilement les poches d’infection. Une gestion efficace nécessite une surveillance cohérente et à petite échelle, même dans les sites où l’accès est difficile. « 

Paul Leisnham, auteur principal, professeur agrégé, University of Maryland College Park

LaDeau conclut: «Cette étude nous permet de mieux comprendre comment le risque de maladie transmise par les moustiques varie dans le paysage urbain et les fractures socio-économiques. À mesure que ce travail se poursuit, nous visons à fournir aux agences de gestion de la ville des informations sur les facteurs qui augmentent le nombre de moustiques et l’infection, afin de aider à résoudre ce défi croissant de justice environnementale. «