Le Big Catch-Up (BCU), un effort historique pluriannuel et multi-pays visant à lutter contre le déclin de la vaccination dû en grande partie à la pandémie de COVID-19, a touché environ 18,3 millions d'enfants âgés de 1 à 5 ans dans 36 pays avec plus de 100 millions de doses de vaccins vitaux, contribuant ainsi à réduire les écarts immunitaires critiques, ont annoncé Gavi, l'Alliance du Vaccin (Gavi), l'OMS et l'UNICEF au début de la Semaine mondiale de la vaccination.
Sur les 18,3 millions d'enfants touchés entre 2023 et 2025, on estime que 12,3 millions étaient des « enfants sans dose » qui n'avaient pas encore reçu de vaccin et 15 millions n'avaient jamais reçu de vaccin contre la rougeole. La BCU a également fourni 23 millions de doses de vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) à des enfants non vaccinés ou insuffisamment vaccinés, une intervention essentielle pour parvenir à l'éradication de la polio. La mise en œuvre du programme s'est achevée le 31 mars 2026. Bien que les données finales soient encore en cours de compilation, l'initiative mondiale devrait être en bonne voie pour atteindre son objectif d'atteindre au moins 21 millions d'enfants non ou sous-vaccinés.
Toutefois, les agences préviennent que même si la vaccination de rattrapage constitue une stratégie importante pour combler les lacunes en matière de vaccination, l’élargissement de la portée des programmes de vaccination systématique reste le moyen le plus efficace et le plus durable de protéger les enfants et de prévenir les épidémies de maladies évitables par la vaccination.
Combler l’écart d’équité en matière de vaccins
Au-delà de la reprise après la pandémie, l’initiative de la BCU s’est concentrée sur la réduction de l’écart d’équité en matière de vaccins. Chaque année, des millions d’enfants ne reçoivent pas les vaccins essentiels qu’ils devraient recevoir avant l’âge d’un an. La plupart d’entre eux vivent dans des communautés fragiles, touchées par des conflits ou mal desservies et ne sont jamais rattrapés à mesure qu’ils vieillissent.
Les 36 pays participants de la BCU en Afrique et en Asie représentent actuellement 60 % de tous les pays sans dose dans le monde. Les perturbations des programmes de vaccination liées à la pandémie ont exacerbé ce problème et, dans ces pays, ont ajouté des millions d’enfants supplémentaires sans dose à ceux qui en sont déjà chroniquement privés. Pour résoudre ce problème, le Grand rattrapage a regardé au-delà de la vaccination des nourrissons, en exploitant pour la première fois systématiquement les systèmes de vaccination de routine pour faire de profondes incursions dans la cohorte mondiale accumulée d'enfants plus âgés entre 1 et 5 ans – « plus âgés » parce qu'ils auraient dû recevoir des vaccins de routine essentiels avant l'âge de 1 an – qui restent vulnérables en raison de vaccinations manquées.
La BCU a catalysé des systèmes durables pour identifier, dépister, vacciner et surveiller les taux de couverture chez ces enfants plus âgés – y compris des mises à jour des politiques sur l’âge d’admissibilité. Les pays ont également orienté et formé les agents de santé pour identifier, dépister et vacciner les enfants non vaccinés dans le cadre des soins de routine et se sont engagés auprès des communautés et de la société civile pour soutenir les efforts de rattrapage. En élargissant la portée de la vaccination à des millions d'enfants précédemment manqués et à leurs communautés, et en investissant dans des améliorations systémiques, la campagne BCU a permis aux pays de garantir plus facilement que ces populations et d'autres comme elles continuent de recevoir des services de santé et de vaccination essentiels à l'avenir.
Parmi les pays participants, 12 pays (Burkina Faso, République populaire démocratique de Corée, Éthiopie, Kenya, Madagascar, Mauritanie, Niger, Pakistan, Somalie, Togo, République-Unie de Tanzanie et Zambie) ont déclaré avoir atteint plus de 60 % de tous les enfants de moins de 5 ans sans dose qui n'avaient pas reçu le DTC1 auparavant. En Éthiopie, plus de 2,5 millions d’enfants auparavant sans dose ont reçu le DTC1. Le pays a également livré près de 5 millions de doses de VPI et plus de 4 millions de doses de vaccin contre la rougeole, entre autres vaccins clés, à des enfants non vaccinés ou sous-vaccinés. Les pays extérieurs à ce groupe ont également touché un grand nombre d’enfants. Au Nigeria, par exemple, 2 millions d’enfants auparavant sans dose ont été vaccinés avec le DTC1, et 3,4 millions de doses de VPI ont été administrées aux côtés de millions de doses d’autres vaccins.
Alors que ces 36 pays ont reçu un financement de Gavi et une assistance technique de l'OMS et de l'UNICEF par le biais du BCU, de nombreux autres pays ont également mis en œuvre des activités au cours de cette période pour accélérer les efforts visant à rattraper les enfants manqués et à rétablir les services de vaccination suite au recul lié à la pandémie.
« En tant que plus grand effort international jamais réalisé pour vacciner les enfants manqués avec des vaccins vitaux, le Grand rattrapage montre ce qui est possible lorsque les gouvernements, les partenaires et les communautés travaillent ensemble pour protéger les plus vulnérables de la société », a déclaré le Dr Sania Nishtar, PDG de Gavi, l'Alliance du Vaccin. « Grâce à cette réalisation, non seulement des millions d'enfants sont désormais protégés contre des maladies évitables, mais leurs communautés le sont également, pour les générations à venir. »
En protégeant les enfants qui n'ont pas pu être vaccinés en raison des perturbations des services de santé provoquées par la COVID-19, le Grand rattrapage a contribué à annuler l'une des principales conséquences négatives de la pandémie. Le succès du Big Catch-Up témoigne des agents de santé et des programmes nationaux de vaccination, qui sont désormais mieux équipés pour retrouver et vacciner les enfants manqués par les services de routine. »
Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général, Organisation mondiale de la santé
« Les vaccinations sauvent des vies », a déclaré la Directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell. « Cette initiative montre ce qui est possible lorsque les pays disposent des ressources, des outils et de la volonté politique nécessaires pour vacciner les enfants avec des vaccins vitaux. Nous avons rattrapé certains des enfants qui n'avaient pas été vaccinés de façon systématique pendant la pandémie, mais beaucoup d'autres restent hors de portée.
Regard sur les défis à venir
Grâce au Big Catch-Up, pour la toute première fois, les pays et les partenaires mondiaux ont réussi à atteindre 12,3 millions d'enfants « plus âgés » sans dose, âgés de 1 à 5 ans. Cependant, en 2024, on estime que 14,3 millions de nourrissons de moins d'un an dans le monde n'ont pas reçu un seul vaccin dans le cadre des programmes de vaccination systématique. Même si la BCU démontre que des progrès sont possibles grâce à un leadership et à des investissements et à un soutien ciblés, réduire le nombre annuel de nourrissons qui ne sont pas vaccinés nécessitera la mise en place de systèmes qui atteignent systématiquement les communautés les plus difficiles à atteindre – dans un contexte d’augmentation des cohortes de naissance, de conflits et de déplacements, de réductions de financement et de systèmes de santé mis à rude épreuve.
Les conséquences des lacunes chroniques dans la vaccination systématique sont évidentes. Les épidémies de rougeole, par exemple, sont en augmentation dans toutes les régions, avec environ 11 millions de cas en 2024, et le nombre de pays confrontés à de grandes épidémies a presque triplé depuis 2021. Cette augmentation est due aux lacunes persistantes dans la vaccination contre la rougeole dans le cadre des programmes de vaccination de routine, aggravées par la baisse de confiance dans la vaccination dans certaines communautés auparavant à couverture élevée.
Les efforts de rattrapage à grande échelle nécessitent beaucoup de ressources et ne devraient servir qu’à combler les lacunes en complément de la vaccination systématique. La vaccination en temps opportun, conformément aux calendriers nationaux de vaccination, offre une protection optimale et reste le moyen le plus durable de protéger les enfants et les communautés.
Pour chaque génération, les vaccins fonctionnent
L'OMS, l'UNICEF et Gavi, ainsi que les pays et les communautés, célèbrent la Semaine mondiale de la vaccination (24-30 avril 2026) avec une campagne conjointe intitulée « Pour chaque génération, les vaccins fonctionnent », appelant les pays à maintenir et à étendre la couverture vaccinale à tout âge. À mi-parcours du Programme de vaccination 2030 (IA2030) et au cœur de la stratégie 2026-2030 de Gavi (Gavi 6.0), la priorité reste la même : atteindre les enfants sans dose et faire progresser l'équité dans les communautés les plus difficiles à atteindre, en particulier dans les pays aux prises avec des conflits, l'instabilité ou des systèmes de santé fragiles. Pour maintenir cet élan, il faudra accroître les investissements nationaux à long terme dans les programmes de vaccination et des engagements fiables de la part des partenaires et des donateurs.
