Les chercheurs ont exprimé leurs inquiétudes concernant la promotion des tests sanguins pour la maladie d’Alzheimer sur les réseaux sociaux, en particulier les publications faisant des affirmations qui ne correspondent pas aux recommandations cliniques actuelles.
Dans la première étude publiée de ce type, des chercheurs de l’Université de Sydney ont analysé 188 publications partagées entre mars 2014 et mai 2025 sur Facebook, Instagram et TikTok au sujet des tests sanguins pour la maladie d’Alzheimer, autorisés en Australie depuis juillet de cette année. Les publications provenaient de comptes avec une audience combinée de plus de 114 millions de followers.
Publié dans le Journal du Geriatri américaincla société, l’étude a révélé que plus d’un tiers des publications suggéraient que les tests pourraient être utilisés pour dépister des personnes en bonne santé ne présentant pas de symptômes de déclin cognitif, malgré les recommandations actuelles contre les tests de routine sur les personnes asymptomatiques.
L’auteur principal, le Dr Jenna Smith de l’École de santé publique de l’Université de Sydney et du Sydney Health Literacy Lab, a déclaré que ces résultats surviennent à un moment où le public s’intéresse de plus en plus aux tests sanguins pour la maladie d’Alzheimer, y compris leur récente introduction en Australie.
Les médias sociaux présentent des affirmations passionnantes sur les résultats potentiels de ces nouveaux tests sanguins, mais cet enthousiasme peut dépasser les preuves.
Nous savons que les gens se tournent vers les médias sociaux pour obtenir des informations sur la santé. Lorsque le contenu laisse de côté un contexte important sur à qui s’adressent ces tests, leurs limites et leurs inconvénients potentiels, il existe un risque que les gens développent des attentes irréalistes ou recherchent des tests qui ne leur sont pas recommandés.
Dr Jenna Smith, École de santé publique de l’Université de Sydney
Les analyses de sang visent à étayer le diagnostic de la maladie d’Alzheimer chez les personnes souffrant de déclin cognitif. Les chercheurs ont découvert que 59 % des publications faisaient la promotion des tests comme étant utiles pour un diagnostic plus précoce ou amélioré, mais beaucoup omis de mentionner que l’évaluation clinique reste essentielle ou que les tests ne sont recommandés qu’aux personnes présentant des symptômes.
Seuls 36 % des messages incluaient des preuves à l’appui de leurs affirmations, et moins d’un quart d’entre eux citaient une étude spécifique. L’analyse a également révélé que les comptes ayant des intérêts financiers explicites étaient plus de trois fois plus susceptibles de promouvoir le dépistage des personnes ne présentant aucun symptôme.
Le Dr Smith a déclaré que l’omission d’informations importantes était préoccupante compte tenu des conséquences potentielles du test de personnes qui sont par ailleurs en bonne santé. L’étude a révélé que les articles traitant des tests destinés aux personnes en bonne santé mentionnaient rarement les inconvénients potentiels, tels que le surdiagnostic, les résultats faussement positifs ou les impacts plus larges qu’un diagnostic d’Alzheimer peut avoir sur les individus et les familles.
« La démence est l’un des problèmes de santé les plus redoutés chez les adultes », a-t-elle déclaré.
« Naturellement, les gens veulent des réponses et peuvent être attirés par de nouveaux tests qui semblent offrir une certitude ou une détection précoce. Mais pour les personnes sans symptômes, il n’existe actuellement aucune preuve que le dépistage apporte un bénéfice.
« Un résultat positif peut créer de l’anxiété et de l’incertitude, en particulier lorsqu’il n’existe aucun remède contre la maladie d’Alzheimer et que les directives sur la manière dont ces nouveaux tests doivent être utilisés sont encore en évolution.
« Les personnes ne présentant aucun symptôme pourraient recevoir un diagnostic de maladie d’Alzheimer sans pour autant développer une démence qui aurait un impact sur leur vie. »
Le Dr Smith a déclaré que les résultats soulignent la nécessité d’informations claires et fondées sur des preuves pour aider les gens à comprendre qui peut bénéficier des tests et ce que les résultats peuvent et ne peuvent pas leur dire.
« Ces tests peuvent jouer un rôle important pour étayer le diagnostic chez certaines personnes présentant des symptômes cognitifs, mais ils doivent être interprétés sous une surveillance clinique appropriée », a-t-elle déclaré.
« Il est important que les consommateurs reçoivent des informations équilibrées plutôt que de se fier uniquement aux médias sociaux. Les publications doivent toujours inclure des conseils pour parler à un professionnel de la santé avant d’entreprendre un test sanguin pour la maladie d’Alzheimer. »
Les chercheurs affirment que les cliniciens devraient également être conscients de la manière dont les médias sociaux peuvent façonner la perception du public à l’égard des analyses de sang liées à la maladie d’Alzheimer. Ils réclament une meilleure application de la réglementation et des ressources pour soutenir les conversations sur les avantages, les limites et les incertitudes entourant les tests.
