Les procédures osseuses et articulaires (orthopédiques) les plus courantes, telles que les arthroplasties de la hanche et les chirurgies de réparation de l’épaule, ne sont pas étayées par des preuves de haute qualité, principalement en raison d’un manque d’essais définitifs, suggère une analyse des données publiées par le BMJ aujourd’hui.
Pourtant, malgré le manque de preuves solides à l’appui, certaines de ces procédures sont toujours recommandées par les directives nationales dans certaines situations, montrent les résultats.
Les affections musculo-squelettiques affectent environ 1 adulte britannique sur 4 et représentent plus de 25 % de toutes les interventions chirurgicales du NHS pour un coût de 4,76 milliards de livres sterling chaque année.
Les directives cliniques nationales recommandent une gamme d’interventions, mais il est à craindre que de nombreuses interventions chirurgicales ne disposent pas de preuves facilement disponibles ou de haute qualité sur leur efficacité clinique pour soutenir leur utilisation.
Pour explorer davantage cela, une équipe de chercheurs britanniques a utilisé les données d’analyses précédentes d’essais contrôlés randomisés et d’autres études pour comparer l’efficacité clinique des 10 procédures orthopédiques les plus courantes sans traitement, placebo ou soins non opératoires.
Ils ont ensuite comparé les résultats de chaque procédure avec les directives nationales pour vérifier si les recommandations reflétaient l’ensemble des preuves disponibles.
Les interventions comprenaient la réparation du cartilage du genou (méniscal), la réparation de la coiffe des rotateurs de l’épaule, la chirurgie de décompression du canal carpien et les arthroplasties totales de la hanche et du genou.
Les chercheurs ont trouvé des preuves issues d’essais contrôlés randomisés soutenant la supériorité de la décompression du canal carpien et de l’arthroplastie totale du genou par rapport aux soins non opératoires.
Cependant, aucun essai contrôlé randomisé n’a spécifiquement comparé l’arthroplastie totale de la hanche ou la réparation méniscale aux soins non opératoires. Et les preuves d’essai pour les six autres procédures n’ont montré aucun avantage par rapport aux soins non opératoires.
Ils ont également constaté que, bien que sept des procédures aient été recommandées pour une utilisation par les lignes directrices nationales, un ensemble de preuves de haute qualité pour soutenir définitivement ces recommandations n’existe pas pour la plupart d’entre elles.
Cela, disent-ils, est principalement dû à un manque d’essais contrôlés randomisés comparant la procédure aux soins non opératoires.
Ils soulignent que ce manque de preuves issues d’essais ne signifie pas que les interventions sont inefficaces, mais sans preuves issues d’essais contrôlés randomisés, il est extrêmement difficile de déterminer le véritable effet du traitement.
Cette revue présente certaines limites qui peuvent avoir influencé les résultats, telles que l’inclusion de différents modèles d’étude de qualité variable. Mais les chercheurs soulignent qu’il s’agit d’une analyse complète de bases de données et de lignes directrices bien connues, et que les recommandations peuvent être appliquées à d’autres milieux de soins de santé.
En tant que tels, ils disent qu’il existe un besoin urgent de prioriser la recherche, en particulier pour les procédures avec une base de preuves limitée, et pour des conceptions d’essais contrôlés randomisés définitives pour évaluer leur efficacité clinique.
« Cela améliorera les soins aux patients, réduira les coûts des soins de santé, permettra une utilisation plus efficace de nos ressources et augmentera la confiance de la société dans les interventions orthopédiques », écrivent-ils.
De plus, leurs résultats soutiennent l’idée qu’avec 10 millions de patients en Angleterre en attente d’une intervention chirurgicale, « c’est maintenant le moment idéal pour investir dans de grandes plateformes d’essais ».
