Fin mars, après que la Chambre a adopté un projet de loi qui plafonnerait le coût de l’insuline à 35 $ par mois pour les consommateurs assurés, le représentant Matt Gaetz (R-Fla.) tweeté pourquoi il a voté contre le projet de loi.
« Les augmentations de prix de l’insuline ont plus à voir avec l’augmentation de la demande des consommateurs qu’avec le mauvais comportement de Big Pharma, que je m’empresse de condamner », a écrit Gaetz.
Il a continué, dans un fil Twitter en 10 parties, à proposer la perte de poids comme une solution potentielle aux coûts de l’insuline plutôt que de plafonner les prix : « 90 à 95 % des personnes atteintes de diabète ont un diabète de type 2, qui « peut être prévenu ou retardé par une bonne santé ». changements de style de vie, comme perdre du poids, manger des aliments sains et être actif. Les contrôles arbitraires des prix ne remplacent pas le contrôle individuel du poids. Depuis 2000, le nombre de cas de diabète aux États-Unis a presque doublé. La demande d’insuline a augmenté et l’augmentation nécessaire des prix a suivi. En d’autres termes, le prix de l’insuline augmente. à mesure que la taille augmente. »
Le tweet a attiré l’attention sur les médias sociaux et dans les médias, mais nous nous sommes demandé s’il y avait un lien entre la demande d’insuline et la hausse du coût du médicament. Un principe économique stipule que, pour certains produits, si la demande augmente, les prix suivront.
Est-ce vrai pour l’insuline, un médicament dont des millions d’Américains ont besoin pour survivre ?
Nous avons contacté le bureau de Gaetz pour demander des preuves à l’appui de son affirmation, mais nous n’avons reçu aucune réponse.
Nous avons donc demandé aux experts d’expliquer ce qui se passait avec les prix de l’insuline.
Sommaire
Types de diabète et traitement
L’insuline a été découverte pour la première fois en 1921 et brevetée deux ans plus tard. L’hormone est essentielle pour les personnes atteintes de diabète de type 1 car leur pancréas ne fabrique plus d’insuline naturelle, nécessaire pour réguler la glycémie. Une glycémie extrêmement élevée peut être mortelle. Ces patients représentent environ un dixième du nombre total de personnes atteintes de diabète dans le pays.
Certains patients doivent souvent s’injecter de l’insuline, au moins deux fois par jour.
La majorité des personnes atteintes de diabète, cependant, ont le type 2, qui a été lié à la prise de poids. L’excès de poids peut interférer avec la capacité du corps à utiliser efficacement l’insuline, entraînant une glycémie élevée.
« À mesure que l’obésité augmente, le diabète augmente également », a déclaré le Dr Paresh Dandona, professeur à la faculté de médecine de l’Université de Buffalo qui étudie le diabète.
Mais beaucoup de ces patients ne se voient pas prescrire d’insuline comme traitement. Environ 30% des personnes atteintes de diabète de type 2 utilisent de l’insuline lorsque d’autres options médicamenteuses ne réussissent pas à traiter la maladie, a déclaré Dandona. Pour certains patients de type 2, l’exercice et une alimentation plus saine « peuvent aider à réduire la dose d’insuline, mais cela n’élimine pas son utilisation ».
Comment fonctionne la tarification des médicaments à base d’insuline
Les experts en tarification des médicaments ont déclaré qu’il ne faisait aucun doute que le prix courant de l’insuline (le montant facturé aux consommateurs et à leurs plans de santé) avait augmenté au cours de la dernière décennie. Une étude de 2020 a révélé que le prix catalogue des produits à base d’insuline avait augmenté de 262 % de 2007 à 2018, tandis qu’une étude de 2021 a révélé que de 2014 à 2018, le prix catalogue des produits à base d’insuline avait augmenté de 40 %.
Y a-t-il une raison pour laquelle le prix a explosé ?
Pas vraiment, ont dit les experts, sauf que les fabricants et autres intervenants bénéficient de prix catalogue plus élevés. Par exemple, les gestionnaires de prestations pharmaceutiques – qui gèrent les prestations de médicaments sur ordonnance au nom des régimes de santé – sont payés en fonction du montant de la remise qu’ils obtiennent des fabricants d’insuline. S’ils peuvent négocier une place plus favorable pour l’insuline d’un fabricant sur une liste de médicaments (la liste des médicaments couverts d’un régime), ils reçoivent un rabais plus important. Les compagnies d’assurance bénéficient également de tarifs plus élevés, car elles perçoivent un montant plus élevé sur la part du patient dans le partage des coûts et peuvent également bénéficier de rabais auprès des gestionnaires de prestations pharmaceutiques. De plus, les consommateurs ont peu de pouvoir de négociation car l’insuline est généralement un achat essentiel.
« Les fabricants d’insuline fixent les prix en fonction de ce que le marché supportera, et non en fonction de la demande pour leurs produits », a déclaré le Dr Jing Luo, professeur adjoint de médecine à l’Université de Pittsburgh, dont les recherches portent sur la tarification et l’utilisation des médicaments.
Cependant, l’industrie pharmaceutique n’est pas d’accord avec cette évaluation. PhRMA, le groupe industriel représentant les sociétés pharmaceutiques, a déclaré à KHN que même s’il reconnaît que les fabricants de médicaments sont responsables de l’augmentation du prix catalogue de l’insuline, les fabricants ne récoltent pas les bénéfices de l’augmentation des prix. Au lieu de cela, les fabricants sont obligés d’augmenter les prix catalogue pour offrir des remises et des remises plus importantes aux assureurs et aux gestionnaires de prestations pharmaceutiques. Mais PhRMA soutient que les fabricants ne réalisent pas de bénéfices plus élevés en raison de prix catalogue plus élevés.
« Les remises réduisent d’environ 84% ce que les régimes de santé paient pour les insulines et ces économies devraient être partagées avec les patients à la pharmacie », a déclaré Brian Newell, porte-parole de PhRMA. « Jusqu’à ce que nous réparions ce système défectueux, les patients continueront de faire face à des coûts élevés pour l’insuline. »
Bien qu’une forte demande, selon les principes économiques, puisse entraîner une hausse des prix car il est difficile de produire suffisamment d’un produit, la production n’est pas un problème avec l’insuline car il est facile d’augmenter les approvisionnements et il n’y a pas de quantité définie d’insuline qui peut être faite, a déclaré Matthew Fiedler, membre de l’USC-Brookings Schaeffer Initiative for Health Policy. La demande d’insuline ne devrait donc pas affecter les prix.
« Il est peu probable que les coûts de production changent beaucoup lorsque davantage de personnes achètent de l’insuline, car la production peut être augmentée assez facilement, du moins à long terme », a écrit Fiedler dans un e-mail. « En fait, les coûts de production pourraient éventuellement baisser lorsque davantage de personnes achètent de l’insuline si les fabricants réagissent en développant des techniques de production plus efficaces. »
En fin de compte, le prix catalogue de l’insuline est fixé par les fabricants, et eux, ainsi que tous les acteurs du système de tarification des médicaments, bénéficient de prix plus élevés, à l’exception des consommateurs qui doivent l’acheter pour survivre, ont déclaré les experts.
« Comme nous le savons tous, une demande accrue fait en effet monter les prix », a déclaré Luo. « Cela est particulièrement vrai pour les produits de base. Malheureusement, les prix des médicaments d’ordonnance de marque comme l’insuline sont très différents des produits de base simples. »
La perte de poids aiderait-elle à réduire les coûts d’insuline ?
Dans son fil Twitter, Gaetz a déclaré que les cas de diabète ont presque doublé depuis 2000. C’est vrai.
Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention, environ 12 millions d’Américains ont reçu un diagnostic de diabète en 2000. En 2018, le nombre annuel de nouveaux diagnostics était passé à environ 27 millions.
Mais un diagnostic de diabète n’est pas toujours lié au poids ou à l’état de santé général d’une personne, en particulier pour les personnes atteintes de diabète de type 1, qui dépendent d’un traitement à l’insuline à vie.
« En fait, les personnes atteintes de diabète de type 1 sont généralement très minces », a déclaré le Dr Eron Manusov, professeur à la faculté de médecine de l’Université du Texas-Rio Grande Valley.
De plus, la plupart des personnes atteintes de diabète ont le type 2, qui est lié à la prise de poids mais qui n’est pas toujours traité avec de l’insuline.
D’autres facteurs peuvent jouer un rôle dans le risque de développer un diabète de type 2, tels que la génétique, le mode de vie et l’âge, a déclaré Manusov.
Soulager et traiter le diabète n’est pas aussi simple que de manger plus sainement et de faire plus d’exercice, a déclaré Dandona. Ces facteurs peuvent « aider à contrôler le diabète et réduire la dose d’insuline, mais cela n’élimine pas son utilisation », a-t-il déclaré.
Si tout le monde mangeait le même régime alimentaire sain et faisait la même quantité d’exercice, certaines personnes deviendraient encore diabétiques parce que les gènes d’une personne et l’environnement dans lequel elle a grandi comptent, a-t-il ajouté.
« S’attendre à ce que les besoins en insuline disparaissent comme par magie si les patients perdent du poids, c’est vraiment parler au pays du coucou », a déclaré Dandona.
Les experts ont conclu que si les prix catalogue de l’insuline et les cas de diabète ont augmenté relativement au même moment, ils ne sont pas liés.
« Bien que des taux d’obésité plus élevés aient probablement augmenté la prévalence du diabète, il est peu probable que cela ait eu beaucoup d’effet sur les prix de l’insuline », a déclaré Fiedler, économiste de la santé. « De plus, évidemment, rien de tout cela ne veut dire que réduire l’obésité ou réduire le diabète est une mauvaise chose. Cela n’a tout simplement pas grand-chose à voir avec les prix de l’insuline d’une manière ou d’une autre. »
Comment le Congrès aborde-t-il les prix de l’insuline ?
Le projet de loi de la Chambre plafonnerait le coût de l’insuline à 35 $ par mois pour les personnes qui ont une assurance privée ou pour celles qui bénéficient de Medicare. Cependant, le projet de loi ne fait rien pour aider les personnes non assurées qui ont besoin d’insuline.
Les démocrates ont soutenu à l’unanimité la législation, tout comme 12 républicains. Mais il y avait une opposition importante, avec 193 républicains votant contre, dont Gaetz.
Le projet de loi va maintenant au Sénat, où les membres envisagent d’autres stratégies pour contrôler les prix de l’insuline. Les détails sont en préparation.
Notre décision
Gaetz a déclaré que la raison de la hausse du coût de l’insuline était que davantage de personnes étaient diagnostiquées avec le diabète, augmentant ainsi la demande pour les produits. Et il a lié cette augmentation des cas de diabète à l’augmentation du nombre de personnes en surpoids aux États-Unis.
Les économistes de la santé et les experts du diabète nous ont dit que bien que Gaetz ait raison de dire que les cas de diabète sont en augmentation, son argument général n’est pas exact. Sa déclaration est basée sur un argument de cause à effet qui n’existe pas.
Ils ont déclaré que l’augmentation des prix de l’insuline n’était pas liée à une forte demande d’insuline ou à des problèmes de production créés par la pression.
De plus, bien que la hausse des prix survienne à mesure que davantage de cas d’obésité sont signalés, les experts médicaux ont déclaré qu’ils ne sont pas nécessairement liés. De nombreuses personnes en surpoids qui développent un diabète de type 2 ne sont pas traitées à l’insuline et les experts soulignent que de nombreux autres facteurs aident à déterminer si une personne développera un diabète.
Nous évaluons cette affirmation comme fausse.Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente.
