Imaginez une jeune fille allergique aux arachides, tellement frappée par la peur de l'anaphylaxie qu'elle ne participe plus aux activités quotidiennes que beaucoup d'enfants tiennent pour acquises. Elle a arrêté de jouer avec ses frères et sœurs, craignant que les résidus de leurs craquelins au beurre d'arachide ne déclenchent une réaction allergique. Elle se lave les mains de manière obsessionnelle pour s'assurer qu'il n'y a aucune trace d'arachide dessus. Elle craint que chaque mal d'estomac puisse signifier qu'elle a accidentellement mangé quelque chose auquel elle était allergique.
Cette histoire est de plus en plus familière aux familles partout au pays. Alors que la plupart des enfants souffrant d'allergies alimentaires maintiennent un niveau de prudence sain, il existe un petit pourcentage dont l'anxiété est excessive et handicapante. La caractéristique de l'anxiété excessive va à des longueurs extrêmes et médicalement inutiles pour éviter l'allergène, comme ne plus rendre visite à la famille élargie ou refuser de manger des aliments sans allergènes qui ne sont pas familiers. Bien que ces mécanismes d'adaptation puissent soulager l'anxiété à court terme, ils peuvent finalement causer plus de tort en renforçant négativement l'idée que le monde est un endroit dangereux et que les enfants sont incapables de se protéger.
Aujourd'hui, l'Hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) a lancé la clinique Food Allergy Bravery (FAB) pour aider les enfants souffrant d'une phobie de l'anaphylaxie. Cette clinique révolutionnaire, hébergée au sein du Food Allergy Center, est la première au monde à réunir des psychologues et des experts en allergies alimentaires pour traiter les enfants allergiques alimentaires atteints de phobie sévère de l'anaphylaxie.
Les trois fondateurs de la clinique FAB ont publié un ensemble de bonnes pratiques dans le Journal d'allergie et d'immunologie clinique, fournissant des conseils aux allergologues et aux pédiatres sur la façon de traiter les phobies liées aux allergies grâce à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
CBT fonctionne en encourageant progressivement les enfants anxieux à participer à des « pratiques courageuses '', comme manger avec le reste de leur famille, jouer avec leurs frères et sœurs et essayer de nouveaux aliments qui ne contiennent pas d'allergènes. À mesure que la confiance d'un enfant grandit, nous l'introduisons progressivement à des pratiques courageuses plus difficiles. Cela peut inclure de s'asseoir dans la même pièce avec les aliments auxquels ils sont allergiques, ou même de toucher les aliments et de se laver les mains à fond. L'objectif est d'aider les enfants à réaliser, grâce à des pratiques sûres et structurées au sein de la clinique FAB, que le monde est beaucoup plus sûr qu'ils ne le pensent et qu'ils sont capables de se protéger en son sein. «
Katherine Dahlsgaard, PhD, ABPP, directrice de la clinique FAB au CHOP
La clinique FAB emploie avec enthousiasme l'aide des membres de la famille, encadrant les parents ou les soignants pour répéter des pratiques courageuses à la maison.
«Nous voulons que ces enfants et leurs familles sachent qu'ils sont en sécurité et capables», a déclaré le Dr Dahlsgaard. «Notre objectif ultime est de doter les familles de compétences pratiques et de confiance grâce à des séances de traitement ciblées, afin que leur enfant puisse naviguer en toute sécurité dans un monde qui ne peut pas toujours être sans allergène.
La source:
Hôpital pour enfants de Philadelphie
