La mère COVID-19 a transmis le virus à son bébé pendant la grossesse, rapportent des médecins

Une mère enceinte qui a été testée positive pour COVID-19 a transmis le virus causant la maladie à son bébé prématuré, rapportent les médecins d'UT Southwestern. Les deux ont été traités et récupérés.

Le cas, détaillé dans un article publié le mois dernier dans Le journal des maladies infectieuses pédiatriques, s'ajoute à un nombre croissant de preuves que le virus SRAS-CoV-2 peut être transmis in utero. Il souligne également l'importance de limiter l'exposition au COVID-19 pour les femmes enceintes.

Surtout avec la prévalence croissante du virus ici au Texas, il est très important de mettre en avant cette conclusion selon laquelle les mères et les nourrissons peuvent être affectés par le COVID-19, la transmission peut survenir pendant la grossesse et les femmes enceintes doivent se protéger. Nous ne savons pas s'il existe des effets à long terme de l'infection au COVID-19 chez les bébés. « 

Amanda Evans, M.D, auteure principale de l'étude et professeure adjointe, pédiatrie, UT Southwestern Medical Center

Bien que plus de 20 millions de personnes dans le monde aient été infectées par le SRAS-CoV-2 – le virus qui cause le COVID-19 – les données sur la façon dont le virus affecte les femmes enceintes sont limitées.

Une première étude réalisée à Wuhan, en Chine, a conclu que la transmission du SRAS-CoV-2 de la mère au bébé était peu probable, car les chercheurs n'ont trouvé aucune copie du virus dans le liquide amniotique, le sang du cordon ombilical ou le lait maternel. Mais une poignée d'études plus récentes ont suggéré qu'il peut y avoir des cas isolés dans lesquels une telle transmission virale se produit pendant la grossesse.

Dans le cas décrit dans l'article, une femme enceinte de 34 semaines s'est rendue à l'urgence avec des signes de travail prématuré et a été admise à l'unité COVID du Parkland Memorial Hospital lorsqu'elle a été testée positive pour le virus SRAS-CoV-2. Même si elle n'avait pas les symptômes respiratoires typiques associés au COVID-19, elle avait de la fièvre et de la diarrhée, ce qui suggérait une possible infection virale.

«À cette époque, nous faisions des tests universels sur toute personne présentant les symptômes les plus courants du COVID-19, y compris les symptômes respiratoires et gastro-intestinaux», déclare Wilmer Moreno, MD, professeur adjoint d'obstétrique et de gynécologie à l'UTSW qui était impliqué dans l'affaire. .

La femme, qui ne savait pas comment elle avait contracté le virus, est restée hospitalisée en raison de son diagnostic de COVID-19. Trois jours après son admission, son eau s'est cassée. Après un travail de huit heures au début de mai, elle a donné naissance à une fille en bonne santé de 7 livres et 3 onces.

«Le bébé a vraiment bien fait les 24 premières heures de sa vie», déclare Julide Sisman, M.D., professeur agrégé de pédiatrie qui s'est occupé du nouveau-né et premier auteur de l'article. « Mais parce qu'elle est née prématurément d'une mère COVID-19-positive, nous l'avons admise à l'USIN dans une zone spéciale loin des autres bébés. »

Environ 24 heures après la naissance, le nouveau-né a développé une fièvre qui a augmenté, et elle a également montré des signes de détresse respiratoire, y compris une fréquence respiratoire anormalement élevée et des niveaux inférieurs d'oxygène dans son sang. Sisman et ses collègues ont effectué des tests de détection de virus et de bactéries.

Alors que d'autres tests se sont révélés négatifs, un test COVID-19 était positif à la fois 24 et 48 heures après la naissance.

«À l'époque, nous savions que la transmission ne se produisait pas in utero, donc nous ne nous attendions vraiment pas du tout à cela», dit Sisman.

Pour aider à déterminer comment et quand la transmission entre la mère et le bébé s'est produite, Dinesh Rakheja, M.D., professeur de pathologie à l'UTSW titulaire de la chaire de pathologie John Lawrence et Patsy Louise Goforth, a analysé le placenta de la grossesse.

«Nous avons trouvé des signes d'inflammation et des preuves que le bébé avait été stressé», dit Rakheja. « Et puis, pour rechercher le virus, nous avons fait des tests au-delà de ceux qui sont effectués régulièrement. »

Lui et ses collègues ont d'abord examiné de fines tranches du placenta au microscope électronique, repérant des structures qui ressemblaient à des virus. Ensuite, ils ont testé de petits échantillons de placenta pour le virus SARS-CoV-2. Les tests commerciaux actuellement disponibles pour le virus COVID-19 reposent tous sur des fluides corporels, plutôt que sur des tissus solides, pour rechercher le virus.

Alors Rakheja a coopté un test qui avait été initialement développé pour le virus du SRAS de 2003. Adapté pour le nouveau coronavirus, le test immunohistochimique a permis au pathologiste d'identifier la protéine de nucléocapside du virus SARS-CoV-2.

Ni la mère ni le bébé ne présentaient de symptômes suffisamment graves pour justifier un traitement autre que l'oxygène et les liquides, et tous deux se sont complètement rétablis. Le bébé est resté à l'hôpital pendant trois semaines et a ensuite été libéré.

«Environ une semaine plus tard, j'ai fait un suivi auprès de la famille et le bébé allait très bien et prenait toujours du poids», dit Evans. « La maman allait bien aussi. »

Plus de données – y compris non seulement des rapports de cas individuels mais aussi de grandes études de cohorte – sont nécessaires pour mieux comprendre comment le COVID-19 affecte à la fois les femmes enceintes et les bébés, les médecins conviennent. À l'UTSW, le cas a sensibilisé davantage au fait qu'il est possible que des nouveau-nés naissent déjà porteurs du virus.

«Le fait que cela puisse se produire, même si c'est rare, illustre à quel point il est important de limiter l'exposition des mères et des nouveau-nés», déclare Moreno. « Tout ce qui, comme les visites de télémédecine, peut éliminer le besoin pour maman d'être avec d'autres personnes sera très utile. »