La consommation excessive d’alcool commence généralement à l’adolescence et est un facteur de risque connu pour le développement d’un trouble lié à la consommation d’alcool (AUD). Les données d’essais cliniques chez l’adulte suggèrent que l’offre de médicaments fondés sur des données probantes pour le TUA aux jeunes adultes pourrait favoriser leur engagement dans le traitement et améliorer les résultats cliniques.
Mais ces médicaments sont-ils utilisés quand et où ils sont nécessaires ? Dans un examen des données sur les réclamations des jeunes assurés par Medicated dans 15 États américains, une équipe de chercheurs a découvert que la plupart des jeunes ayant reçu un diagnostic de TUA ne recevaient pas de médicaments dans le cadre de leur thérapie, malgré les recommandations des organisations nationales d’envisager leur utilisation.
L’équipe, dirigée par Scott Hadland, MD, MPH, chef de la médecine des adolescents et des jeunes adultes au Mass General for Children, a récemment publié ses conclusions dans le Journal de la santé des adolescents.
Les médicaments approuvés par la FDA pour l’AUD comprennent la naltrexone, l’acamprosate et le disulfirame ; tous ont prouvé leur efficacité pour aider à maintenir l’abstinence chez les adultes atteints d’AUD. Bien que ces médicaments soient actuellement approuvés pour les adultes de 18 ans et plus, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration recommande de les envisager également pour les adolescents de moins de 18 ans.
Pour étudier si et comment ces médicaments étaient utilisés, l’équipe a examiné les données sur les réclamations Medicaid de 4,7 millions de jeunes âgés de 13 à 22 ans dans 15 États. De ce groupe, ils ont recensé approximativement 14.000 jeunes qui ont été diagnostiqués avec un AUD pendant la période d’étude (2014 à 2019) et ont rencontré les critères pour l’inclusion.
De ce groupe, 10 851 ou 76,4% ont reçu un traitement pour AUD dans les 30 jours suivant le diagnostic. La grande majorité – près de 98 % – a reçu des services de santé comportementale en guise de traitement. Seulement 2 % des jeunes ont reçu des médicaments AUD seuls ou en combinaison avec un traitement de santé comportementale.
Les résultats indiquent une opportunité d’améliorer l’accès aux médicaments pour ces populations vulnérables, selon les chercheurs.
Traiter la dépendance le plus tôt possible est essentiel pour prévenir des problèmes à vie, et le fait de ne pas offrir de médicaments aux jeunes ayant un problème d’alcool peut représenter une occasion manquée. Sans médicaments, nous savons que les interventions psychosociales peuvent avoir une efficacité limitée pour certains patients, tandis que la pharmacothérapie peut clairement réduire la consommation d’alcool chez les adultes alcooliques. »
Scott E. Hadland, auteur principal de l’étude, Hôpital général du Massachusetts
« Bien que ces trois médicaments ne soient approuvés par la FDA que pour les personnes de 18 ans et plus, nous savons qu’ils réduisent efficacement les envies d’alcool et sont associés à une réduction des épisodes de forte consommation d’alcool dans cette population plus âgée », souligne Hadland. « Des essais cliniques sont nécessaires de toute urgence pour évaluer l’efficacité de ces médicaments AUD chez les adolescents de moins de 18 ans, mais même les jeunes adultes âgés de 18 à 22 ans de notre étude ont rarement reçu des médicaments malgré leur rôle important dans le traitement. »
Hadland, un chef de file international dans la formation d’autres pédiatres et médecins généralistes sur la santé mentale et la toxicomanie chez les jeunes, estime que les décideurs et les cliniciens ont un rôle important à jouer pour accroître l’accès du public à la pharmacologie de la dépendance à l’alcool.
Les stratégies potentielles pour augmenter l’utilisation des médicaments, en particulier pour les jeunes adultes pour lesquels les médicaments sont recommandés, comprennent la formation continue des cliniciens praticiens et une formation plus solide sur le dépistage, le diagnostic et le traitement de l’AUD dans les facultés de médecine et les résidences, écrit l’équipe de recherche.
« Les médicaments pour les troubles liés à la consommation d’alcool sont sous-utilisés à tous les âges », souligne Hadland, « et une formation plus solide en matière de toxicomanie pour les cliniciens est nécessaire, ainsi qu’un meilleur remboursement du traitement de la toxicomanie et de l’alcoolisme pour inciter les cliniciens à fournir des soins fondés sur des preuves. »
Hadland est professeur agrégé de pédiatrie à la Harvard Medical School. L’auteur principal Joel Earlywine est analyste des politiques de santé chez Mathematica.
L’étude a été financée par le National Institute on Drug Abuse (NIDA).
