Après une expérience traumatisante, la plupart des gens se rétablissent sans incident, mais certaines personnes – entre 2 % et 10 % – développent un trouble de stress post-traumatique (SSPT), un problème de santé mentale qui peut provoquer des symptômes d’anxiété débilitants dus à une dérégulation émotionnelle. Les symptômes du SSPT sont présents chez jusqu’à 40 % des survivants d’un traumatisme au lendemain d’un traumatisme, mais le SSPT à part entière ne se développe que dans un petit sous-ensemble de cas. L’identification précoce des personnes à risque est essentielle à la fois pour un traitement précoce et une éventuelle prévention.
Une nouvelle étude dirigée par Israel Liberzon, MD, de la Texas A&M University, visait exactement cela. L’étude paraît dans Psychiatrie Biologique : Neurosciences Cognitives et Neuroimageriepublié par Elsevier.
Les chercheurs comprennent depuis longtemps que le SSPT implique une altération du traitement cérébral dans les zones associées au traitement et à la modulation des émotions, notamment l’amygdale, l’insula et le cortex préfrontal. Mais on ne sait toujours pas exactement quand surviennent les différences associées au SSPT. Dans ce travail, les chercheurs ont collecté des scintigraphies cérébrales de 104 survivants d’un traumatisme – généralement un accident de voiture – 1, 6 et 14 mois après l’accident. En examinant l’activité cérébrale si peu de temps après le traumatisme, les chercheurs espéraient identifier les prédicteurs de qui serait le plus à risque ou le plus résilient au développement d’un SSPT chronique.
Le Dr Liberzon a déclaré à propos des résultats : « Dans ce La plus grande étude prospective à ce jour sur les premiers survivants d’un traumatisme post-traumatique, une plus grande activation dans le gyrus frontal inférieur droit, une région liée au contrôle cognitif et à la réévaluation émotionnelle, prédit une meilleure récupération des premiers symptômes du SSPT. Ces résultats mettent en valeur les rôles clés des régions corticales/cognitives dans la régulation de la peur et dans le développement du SSPT. »
Il est important de noter que les chercheurs ont observé des changements dans l’activité cérébrale des patients au fil du temps, reflétant un processus continu, peut-être pathologique.
Cameron Carter, MD, rédacteur en chef de Psychiatrie Biologique : Neurosciences Cognitives et Neuroimageriea déclaré à propos de l’étude, « Ces résultats mettent en évidence le rôle clé que le cortex préfrontal peut jouer en conférant une résilience aux effets néfastes du traumatisme, grâce à sa fonction de représentation des informations contextuelles et de régulation des réponses émotionnelles. »
Le Dr Liberzon a ajouté : « Comprendre les circuits cérébraux liés à la progression du SSPT d’une maladie aiguë à une maladie chronique est essentiel pour comprendre sa physiopathologie et, éventuellement, pour le développement d’un traitement fondé sur les mécanismes. Les résultats pourraient également aider les cliniciens à commencer à identifier et à traiter les premiers survivants d’un traumatisme à un moment donné. un plus grand risque de développer un SSPT chronique un an après l’événement traumatisant.
