Les patients noirs ont subi une imagerie médicale pour leurs troubles cognitifs des années plus tard que les patients blancs et hispaniques et ont été moins fréquemment testés par IRM, selon une étude présentée cette semaine lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA).
Des études antérieures ont montré que les patients noirs courent un risque accru de maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence. Ils sont moins susceptibles d’avoir un diagnostic et sont diagnostiqués à un stade plus avancé de la maladie que les patients blancs.
L’imagerie médicale, idéalement avec l’IRM, joue un rôle de plus en plus important dans le diagnostic des troubles cognitifs. Cependant, on ne sait pas comment les disparités dans l’accès à l’imagerie peuvent entraîner ces retards dans les diagnostics de déficience cognitive.
Si la disparité dans l’accès à la neuroimagerie est un obstacle possible qui retarde le diagnostic, il est important de l’identifier et de trouver des solutions possibles pour bénéficier à ces patients et éviter un diagnostic retardé.
Joshua Wibecan, MD, auteur principal de l’étude, résident en radiologie au Boston Medical Center à Boston, Massachusetts
S’appuyant sur quatre années de données, le Dr Wibecan et ses collègues ont étudié les disparités en matière d’imagerie dans leur centre médical universitaire de filet de sécurité. Un centre médical doté d’un filet de sécurité fournit des soins de santé aux personnes quel que soit leur statut d’assurance ou leur capacité de payer.
Les chercheurs ont identifié tous les scanners ambulatoires de la tête, les angiographies tomodensitométriques de la tête et les examens IRM du cerveau réalisés pour détecter des troubles cognitifs. Ils ont obtenu la race auto-identifiée du patient auprès du Boston Medical Center Clinical Data Warehouse for Research.
Les patients noirs/afro-américains auto-identifiés ont été photographiés pour des troubles cognitifs à un âge plus avancé et ont été moins fréquemment photographiés pour des troubles cognitifs par IRM. Alors que la tomodensitométrie et l’IRM peuvent toutes deux être utiles pour détecter les diagnostics de troubles cognitifs et de démence, l’IRM fournit beaucoup plus de détails sur les anomalies cérébrales.
L’âge moyen à l’imagerie des troubles cognitifs parmi les groupes comprenant des patients noirs était de 72,5 ans, contre 67,8 ans pour les patients blancs, 66,5 ans pour les Hispaniques et 66,7 ans pour l’autre groupe. Seulement 50,9 % des patients noirs ont subi des tests IRM pour détecter des troubles cognitifs, contre 60 % des patients blancs, 67 % des Hispaniques et 68,2 % dans le groupe Autre.
« Notre étude démontre deux résultats principaux », a déclaré le Dr Wibecan. « Premièrement, les patients noirs qui ont reçu une IRM ou une tomodensitométrie pour des troubles cognitifs étaient significativement plus âgés que les patients d’autres races. Deuxièmement, les patients noirs étaient significativement moins susceptibles d’être photographiés avec l’IRM, le type optimal d’imagerie pour les troubles cognitifs, par opposition à la tomodensitométrie. «
Une évaluation précoce par imagerie est importante pour identifier les causes traitables de troubles cognitifs, telles que des tumeurs, des saignements ou un gonflement du cerveau. De plus, de nouveaux traitements sont récemment devenus disponibles pour la maladie d’Alzheimer, susceptibles de ralentir le taux de déclin. Un diagnostic plus précoce peut donc conduire à un traitement précoce et à une période plus longue de meilleure fonction cognitive.
« À mesure que le traitement de la maladie d’Alzheimer s’améliore, il sera encore plus important d’identifier les patients aux premiers stades de la maladie pour un traitement optimal », a déclaré le Dr Wibecan.
Des recherches plus approfondies sont nécessaires, a déclaré le Dr Wibecan, pour comprendre pourquoi il existait une différence significative dans les types d’examens d’imagerie ordonnés pour le bilan des déficiences cognitives entre les groupes raciaux.
Chad W. Farris, MD, Ph.D., neuroradiologue du Boston Medical Center et professeur adjoint de radiologie à la Chobanian & Avedisian School of Medicine de l’Université de Boston, a co-écrit l’étude.
