Alors que les Canadiens sont confrontés à des vagues de chaleur de plus en plus intenses et fréquentes, les experts de la santé, de l'éducation et du juridique sonnent l'alarme sur une crise croissante: la chaleur extrême dans les écoles et les services de garde d'enfants en raison des effets croissants du changement climatique.
Au milieu des avertissements du gouvernement du Canada de la chaleur quasi record en 2025, le partenariat canadien pour la santé et l'environnement des enfants (CPCHE) et la Canadian Environmental Law Association (CELA) affirment que les écoles et les services de garde du Canada sont mal préparés et que les enfants paient le prix.
Sorti en parallèle par CPCHE et SELA sont des analyses détaillées et un appel à des efforts immédiats et coordonnés pour protéger la santé, le bien-être et l'apprentissage des enfants dans les écoles et les services de garde à travers le pays.
Le résumé des preuves et de l'appel collectif de CPCHE, signé par CPCHE et 40 partenaires et collaborateurs, y compris la SELA, est complété par des rapports Twin Cela stimulant la nécessité d'une infrastructure résiliente au climat.
Les experts à l'échelle nationale représentant un large éventail de disciplines appellent tous les niveaux de gouvernement à répondre avec urgence. La crise climatique remodèle déjà l'enfance au Canada. Que les enfants apprennent dans des contextes qui les nourrissent ou les blessent dépend des décisions prises aujourd'hui. «
Ce n'est pas seulement un confort. Il s'agit de protéger la santé, la sécurité et l'avenir de chaque enfant au Canada. «
Erica Phipps, directrice exécutive du CPCHE
Sommaire
Les enfants sont particulièrement à risque
Environnement et changement climatique Canada (ECCC) prédit que la chaleur en 2025 abordera les niveaux de 2024, le plus chaud jamais enregistré. Bien que les modèles suggèrent que 2025 puisse être légèrement plus frais que l'an dernier, il est pratiquement certain (> 99% de chances) d'être plus chaude que chaque année précédente.
Les risques physiques de chaleur extrême comprennent un coup de chaleur, l'épuisement, les éruptions cutanées et d'autres maladies connexes qui peuvent frapper rapidement.
L'appel à l'action à l'échelle nationale du CPCHE affirme que les enfants sont particulièrement vulnérables à ces graves risques pour la santé parce que:
- Le corps d'un enfant produit plus de chaleur pendant l'activité et a une plus faible capacité à se refroidir par la transpiration que celle d'un adulte
- Ils déshydrater plus rapidement que les adultes, et
- Les jeunes enfants peuvent avoir du mal à communiquer des sentiments de surchauffe, posant une grande responsabilité envers les soignants et les éducateurs.
Les enfants handicapés ou les problèmes de santé chroniques tels que l'asthme, les maladies cardiaques, les problèmes rénaux et les troubles mentaux ou physiques sont particulièrement sensibles. La recherche montre que même les températures non jugées «extrêmes» peuvent conduire les visites aux urgences pour les enfants.
Pendant ce temps, les impacts vont au-delà du physique. Les salles de classe chaudes peuvent nuire à l'attention, à la mémoire et à la réglementation émotionnelle, ce qui rend les élèves plus difficiles à apprendre. Les études relient les températures élevées à l'irritabilité, au mauvais sommeil, à l'absentéisme et à la réduction des performances scolaires.
Une étude américaine a estimé que, sans la climatisation, une augmentation de 1 ° F (0,5 ° C) de la température au cours d'une année scolaire a entraîné une baisse de 1% de l'apprentissage. Un autre a estimé une réduction de 4,5% de la performance des élèves lors d'un examen du secondaire effectué un jour de 32,2 ° C par rapport à une journée de 21,1 ° C.
La chaleur approfondit les inégalités
L'appel collectif du CPCHE et la recherche de la CPCHE soulignent une réalité troublante: la chaleur extrême amplifie les inégalités sociales.
«Les enfants des communautés sous-ressources et sous-servies vivent souvent dans des zones avec moins d'espace vert, des logements plus denses et un accès limité au refroidissement à la maison ou à l'école», explique l'avocat de la Cela, Jacqueline Wilson. « Beaucoup fréquentent les écoles sans climatisation ni ombre extérieure – des conditions qui transforment déjà des journées chaudes en dangereuses. Les enfants autochtones, en particulier, sont confrontés à des couches supplémentaires de vulnérabilité en raison de la sous-financement systémique des infrastructures sur les terres des Premières nations, y compris l'éducation et les services de garde d'enfants. »
Sans investissement ciblé, le Canada risque de laisser des milliers d'enfants dans des salles de classe et des services de garde d'enfants dangereusement, où les enjeux ne sont pas seulement académiques, mais une question de santé, de sécurité et de justice.
Salles de classe surchauffées et terrains de jeux: un problème national
Les communautés du Canada voient une augmentation du nombre d'événements de chaleur extrêmes. Le nombre de jours supérieurs à 30 ° C devrait doubler ou tripler dans certaines parties du Canada d'ici 2050 en raison du changement climatique.
Le CPCHE souligne que l'infrastructure éducative du Canada est à la traîne du climat changeant, notant que les médias rapportent que peu d'écoles de Québec et de Nouvelle-Écosse ont des salles de classe climatisées. Des rapports similaires suggèrent que moins d'un tiers des écoles de Toronto ont un air central; À Winnipeg, des dizaines d'installations fonctionnent sans aucun système de refroidissement.
Les températures intérieures pendant les événements thermiques peuvent planer bien au-delà du maximum recommandé pour les environnements résidentiels – de 26 ° C – une limite supérieure basée sur les tolérances adultes, pas celles des enfants. Les salles de classe surchauffées peuvent décourager la fréquentation scolaire, perturber l'éducation et refuger le refuge aux étudiants dont les maisons manquent également de la climatisation.
La chaussée et d'autres surfaces artificielles peuvent piéger la chaleur dans les terrains de jeux et les espaces d'apprentissage en plein air, poussant les températures de surface à des niveaux dangereux. Dans une étude en Arizona, les terrains de jeux scolaires étaient les endroits les plus chauds mesurés. La nuance est trop souvent un luxe – plus disponible dans les écoles aisées que dans les zones à faible revenu. L'utilisation croissante du gazon artificiel éclipse la résilience thermique offerte par l'herbe et la végétation, tout en présentant des risques pour la santé supplémentaires associés aux produits chimiques toxiques et aux microplastiques.
La LEA rapporte que la crise est particulièrement aigu dans les communautés des Premières nations, où le sous-financement chronique a laissé des logements, des garderies et des écoles mal équipées pour résister à des conditions météorologiques extrêmes. Les enfants autochtones sont confrontés à une exposition disproportionnée à la mauvaise qualité de l'air, à la fumée de forêt et à une chaleur extrême, soulevant de graves problèmes de justice environnementale.
Plan pour des environnements d'apprentissage plus sûrs et plus frais
Le CPCHE, la SELA et les partenaires établissent un plan d'action détaillé pour adapter les écoles et les services de garde des enfants au Canada à une chaleur extrême. Au cœur du plan, l'adoption d'une norme de température intérieure maximale de 26 ° C. Ce seuil, soutiennent-ils, doivent être soutenus par de véritables investissements, en particulier dans les communautés sous-ressources.
Les recommandations clés comprennent:
- Systèmes de refroidissement mécanique: Les écoles et les garderies doivent installer ou mettre à niveau les systèmes CVC et s'assurer que les espaces intérieurs peuvent maintenir une température maximale de 26 degrés Celsius, hiérarchiser les technologies de faible énergie et de carbone zéro comme les pompes à chaleur.
- Rétrofits de construction: les investissements devraient aller au-delà du refroidissement. Modification des bâtiments pour l'efficacité énergétique, l'isolation améliorée, la toiture fraîche et la ventilation économe en énergie, aident également à réduire les émissions et les coûts énergétiques.
- Mesures passives et comportementales: De l'ombrage des fenêtres à la désactivation de l'électronique générant de la chaleur, des stratégies simples peuvent aider à gérer les températures intérieures. Mais les écoles et les programmes de garde d'enfants ont besoin de conseils, de formation et de ressources pour les mettre en œuvre efficacement.
- Espaces extérieurs plus verts: plus d'arbres, de couverture terrestre naturelle et de structures d'ombre sont essentielles. Le CPCHE recommande également de restreindre la chaussée sombre et d'interdire l'utilisation du gazon artificiel en raison de ses risques de piégeage et d'environnement et de santé.
- Collecte et surveillance des données: de meilleures données sur les températures intérieures et les impacts de la chaleur sur la santé des étudiants sont nécessaires pour éclairer les stratégies d'atténuation de la chaleur. La surveillance de la température doit être standard et les plans de réponse à la chaleur doivent être en place et clairement communiqués.
Les rapports de la LEA soulignent une conclusion de Statistics Canada qu'une grande partie de l'infrastructure éducative du pays a plus de 15 ans, avec de nombreuses installations vers la fin de leur durée de vie utilisable. À Toronto, par exemple, l'école publique moyenne a plus de 60 ans et moins d'un tiers ont la climatisation centrale.
Ils citent également l'assemblée des Premières nations pour souligner que le financement fédéral actuel ne répond qu'environ 23% des besoins en capital des écoles autochtones. Le résultat: les salles de classe surpeuplées, les installations obsolètes et, dans de nombreux cas, les écoles inaptes à fournir des environnements d'apprentissage sûrs et sains pendant une chaleur extrême. Au moins 202 écoles des Premières nations nécessitent des extensions et 56 ont besoin d'un remplacement complet, une situation qui nécessite le co-développement des stratégies par le gouvernement fédéral avec les Premières nations pour promouvoir la résilience climatique, y compris la chaleur extrême, dans les écoles des Premières nations et les installations de garde d'enfants.
Commentaires
« Les effets physiologiques nocifs de la surchauffe intérieure ont été bien recherchés. Les preuves émergentes renforcent le message selon lequel une exposition prolongée à des températures intérieures supérieures à 26 ° C devrait être évitée pour protéger les personnes sensibles à la chaleur. Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques sont particulièrement vulaires. »
- Dr Glen KennyDirecteur, unité de physiologie humaine et environnementale, Université d'Ottawa
«Les parents et les familles du Canada sonnent l'alarme sur les effets de la crise climatique sur leurs enfants, notamment l'incidence croissante de la chaleur extrême. Nous approuvons avec enthousiasme cet appel collectif à l'action, car cela présente une stratégie holistique et axée sur les actions pour l'action – qui met en premier. quartiers.
«Le changement climatique, y compris l'escalade des événements de chaleur extrême, constitue des menaces réelles à la santé physique et mentale des enfants. Avec un mandat pour une collaboration intersectorielle afin de réduire l'exposition aux risques de santé et d'améliorer les capitaux propres en santé, les agences de santé publique locales sont bien placées pour travailler avec les conseils scolaires, les prestataires de soins aux enfants et les autres partenaires communautaires pour s'assurer planète. «
- Helen DoyleMembre de l'Association de santé publique canadienne (CPHA) et présidente, groupe de travail de santé environnementale, Ontario Public Health Association (OPHA)
« Les avantages du jeu en plein air et de l'apprentissage pour le développement social, émotionnel et cognitif des enfants sont incontestés. dehors. »
- Louise de LannoyDirecteur exécutif, Play en plein air Canada
Les signataires à l'appel à l'action sont les organisations consacrées à la santé publique, à la protection de l'environnement, à l'action climatique, à l'aide juridique, à la justice sociale, à l'éducation, à l'apprentissage précoce et à la garde d'enfants, à la santé et à la sécurité au travail et à la plaidoyer des parents:
- Partenariat canadien pour la santé et l'environnement des enfants (CPCHE)
- Association canadienne du droit de l'environnement (CELA) *
- Association canadienne des médecins pour l'environnement (CAPE) *
- Association canadienne des infirmières pour l'environnement (canne) *
- Fédération canadienne des services de garde (CCCF) *
- Centre pour l'équité de la santé environnementale (CEHE) *
- Clinique de santé environnementale à l'hôpital du Women's College *
- Les petites choses comptent **
- Association de santé publique de l'Ontario (OPHA) *
- Sonde de pollution *
- Collaboration prénatale de l'éducation à la santé environnementale (PEHE) **
- Services pour enfants Andrew Fleck
- Association des éducateurs de la petite enfance de Terre-Neuve-et-Labrador (AECENL)
- Association des éducateurs de la petite enfance en Nouvelle-Écosse (AECENS)
- BC Society of Transition Houses (BCSTH)
- Association de santé canadienne pour la durabilité et les capitaux propres (Chase)
- Institut canadien des inspecteurs de la santé publique – Branche de l'Ontario (CIPHI-O)
- Association canadienne de santé publique (CPHA)
- Lobby du climat des citoyens – Toronto (CCL-T)
- Clean Air Partnership
- Action climatique pour les apprenants à vie (appel)
- Unité d'urgence climatique
- Héritage climatique
- Écoles écossaisses
- Efficiency Canada
- Défense environnementale
- Éducation environnementale Ontario
- Société de défense des enfants et des jeunes
- Pour nos enfants
- Communautés vertes Canada
- Fournisseurs de santé contre la pauvreté (HPAP)
- Juste à terme Kingston
- Réseau d'énergie à faible revenu (privilège)
- Nouveau-Brunswick
- Play en plein air Canada
- Prévenir le cancer maintenant
- Les aînés pour l'action climatique maintenant!
- Emmenez-moi dehors
- Le laboratoire de recherche sur le changement
- Le Climate Reality Project Canada
- Centre d'écologie des manneques
