De nouvelles recherches publiées dans Diabétologie (la revue de l’Association européenne pour l’étude du diabète [EASD]) est la première étude à montrer que l’obésité infantile est associée à un risque accru de quatre des cinq sous-types récemment proposés de diabète de l’adulte. L’étude est réalisée par Yuxia Wei, Institut de médecine environnementale, Karolinska Institutet, Stockholm, Suède, et ses collègues.
En 2018, une étude révolutionnaire a identifié cinq nouveaux sous-types de diabète de l’adulte : le diabète auto-immun sévère (SAID, y compris le diabète de type 1 et le diabète auto-immun latent chez l’adulte [LADA]) et quatre sous-types de diabète de type 2 (diabète insulino-déficient sévère [SIDD]diabète insulino-résistant sévère [SIRD]diabète léger lié à l’obésité [MOD] et diabète léger lié à l’âge [MARD]). SIDD, SIRD, MOD et MARD sont actuellement collectivement classés comme diabète de type 2. Ces sous-types de diabète diffèrent par leurs caractéristiques cliniques, leurs complications et leurs antécédents génétiques. On ne sait pas s’ils diffèrent également par des facteurs de risque modifiables.
La prévalence de l’obésité infantile augmente dans le monde entier. L’adiposité infantile a été associée à plusieurs maladies chroniques, notamment le diabète de type 1 chez les enfants et le diabète de type 2; cependant, il n’a jamais été étudié en relation avec les sous-types récemment proposés de diabète de l’adulte. Dans cette étude, les auteurs visaient à comparer les effets de la taille corporelle de l’enfant sur le risque de différents sous-types de diabète chez les adultes. Ils ont utilisé une technique statistique connue sous le nom de randomisation mendélienne (MR), où l’information génétique est utilisée pour étudier le lien entre un facteur de risque environnemental et une maladie, tout en tenant compte de l’influence d’autres facteurs de risque.
Les auteurs ont utilisé les données de la UK Biobank pour leur étude. Ils ont extrait des statistiques sommaires sur la taille corporelle de l’enfant à partir d’une étude d’association à l’échelle du génome de 453 169 participants européens qui ont déclaré leur taille corporelle (plus mince, dans la moyenne et plus dodue/plus grande) à l’âge de 10 ans dans l’étude UK Biobank. L’étude a incorporé plus de 200 mutations génétiques comme indicateurs de la taille corporelle de l’enfant et les a liées au LADA (267) et aux autres types de diabète (275).
Les résultats ont montré que des niveaux plus élevés d’adiposité infantile (les enfants qui se perçoivent comme étant plus dodus/plus gros que les autres enfants par rapport aux enfants qui se perçoivent comme étant de taille corporelle moyenne) étaient liés à un risque accru de 62 % de LADA, soit un doublement du risque de SIDD, un quasi-triplement du risque de SIRD et un risque multiplié par 7 de MOD. Le seul sous-type de diabète ne montrant aucune association avec l’obésité infantile était le MARD.
Des études antérieures de ce type (utilisant l’IRM) ont montré que la taille corporelle de l’enfant est liée à un doublement du risque de diabète de type 1 (âge moyen du diagnostic 16 ans) et de diabète de type 2. Les auteurs disent : « Nous étendons ces résultats en démontrant que l’adiposité infantile est un facteur de risque pour quatre des cinq sous-types de diabète récemment proposés.
Les auteurs affirment que leur étude révèle des mécanismes potentiellement différents reliant l’adiposité infantile à différents sous-types de diabète. Le lien entre la taille corporelle de l’enfant et le SIRD ou le MOD est attendu, compte tenu des effets indésirables de l’adiposité sur la sensibilité à l’insuline. Fait intéressant, les enfants ayant des niveaux d’adiposité plus élevés avaient également des risques plus élevés de LADA et de SIDD, qui sont tous deux caractérisés par une carence en insuline. Ce phénomène peut s’expliquer par le fait que l’altération de la sécrétion d’insuline est affectée conjointement par l’excès de graisse autour du pancréas et la résistance à l’insuline..
Les auteurs concluent : « Nos analyses indiquent que l’obésité infantile est un facteur de risque pour quatre des cinq nouveaux sous-types proposés de diabète de l’adulte, qu’ils soient classés comme étant principalement caractérisés par l’auto-immunité, la carence en insuline, la résistance à l’insuline ou l’obésité. L’obésité infantile semble être un facteur de risque pour pratiquement tous les types de diabète chez l’adulte, à l’exception du diabète léger lié à l’âge. Cela souligne l’importance de prévenir l’obésité chez les enfants. »
