Dans une étude récente publiée dans Nature Changement climatiqueDes chercheurs étudient la répartition mondiale des émissions de gaz à effet de serre (GES) alimentaires dans 139 pays à partir des données sur les dépenses des ménages. Ils prédisent que l’adoption du régime alimentaire sain planétaire EAT-Lancet pourrait réduire les émissions alimentaires mondiales de 17 %, une part importante de cette réduction provenant d’une consommation réduite de viande rouge.
Étude: Réduire les impacts du changement climatique sur le système alimentaire mondial grâce à des changements de régime alimentaire. Crédit photo : SunCity / Shutterstock.com
Sommaire
Comment les choix alimentaires affectent-ils le changement climatique ?
Les choix alimentaires ont un impact considérable sur la santé humaine et sur l’environnement. Une consommation alimentaire élevée, notamment de produits d’origine animale, est une source majeure d’émissions de gaz à effet de serre et a été associée à l’obésité et à plusieurs maladies non transmissibles.
Malgré les progrès réalisés dans la production alimentaire, les émissions de gaz à effet de serre continuent d’augmenter, aggravant ainsi le changement climatique. Dans le même temps, plus de 800 millions de personnes souffrent de la faim, et beaucoup d’entre elles n’ont pas les moyens de s’offrir une alimentation saine.
Des recherches antérieures ont mis en évidence le potentiel d’une alimentation plus saine, comme le régime alimentaire pour la santé planétaire développé par la Commission EAT-Lancet, pour réduire les émissions de GES et améliorer les résultats en matière de santé. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier comment les différents groupes démographiques seront affectés par ces changements alimentaires.
À propos de l'étude
Dans l'étude actuelle, les chercheurs ont analysé les émissions de GES provenant des régimes alimentaires dans 139 pays en 2019. Les données sur 140 produits alimentaires ont été utilisées pour estimer le dioxyde de carbone (CO2), méthane (CH4) et l'oxyde nitreux (NOx) les émissions générées tout au long de la chaîne d’approvisionnement, de l’agriculture à la consommation.
Les émissions de chaque produit alimentaire consommé dans chaque pays ont été initialement calculées, puis ces données ont été liées aux informations sur les dépenses des ménages afin de déterminer la variation des émissions selon les groupes de revenus. Les effets potentiels de l'adoption d'un régime alimentaire sain pour la planète sur les niveaux d'émissions ont ensuite été modélisés.
Les données proviennent de diverses sources mondiales qui surveillent la production et le commerce des denrées alimentaires, ainsi que d’enquêtes sur les dépenses des ménages. Tous les résultats de l’étude ont été ajustés en fonction de certains facteurs tels que le gaspillage alimentaire au niveau des ménages afin de refléter plus précisément l’apport alimentaire réel et son impact sur les émissions de GES.
Résultats de l'étude
En 2019, les émissions alimentaires mondiales équivalaient à 11,4 gigatonnes de CO2la Chine et l’Inde étant les principaux contributeurs.
Les émissions varient considérablement d’un pays à l’autre, la Bolivie affichant les émissions les plus élevées par habitant, tandis qu’Haïti et le Yémen affichaient les plus faibles. Les produits d’origine animale, en particulier la viande rouge et les produits laitiers, ont contribué de manière significative aux émissions, bien qu’ils fournissent moins de calories que les aliments d’origine végétale.
Au niveau régional, les émissions provenant des produits d’origine animale étaient les plus élevées en Australie, aux États-Unis et en Asie de l’Est, tandis que les émissions d’origine végétale étaient importantes en Asie du Sud-Est et en Afrique subsaharienne.
Les populations les plus riches ont généralement des émissions alimentaires plus élevées, en particulier celles provenant des aliments d’origine animale. En revanche, les populations les plus pauvres dépendent davantage des aliments de base comme les céréales et les tubercules, ce qui contribue à réduire les émissions.
Les chercheurs ont également étudié l’impact de l’adoption d’un régime alimentaire sain pour la planète, qui pourrait réduire les émissions mondiales de 17 %, les réductions les plus importantes étant observées après une réduction de la consommation de viande rouge. Cependant, les émissions pourraient augmenter dans les pays à faible revenu à mesure que leur régime alimentaire se diversifie.
Conclusions
Les résultats de l’étude mettent en évidence la répartition inégale des émissions alimentaires et les avantages potentiels d’une alimentation plus durable. Bien que la transition vers le régime alimentaire sain pour la planète EAT-Lancet puisse réduire les émissions alimentaires mondiales de 17 %, ces changements nécessitent des politiques régionales spécifiques pour être efficaces.
Les pays à faible revenu ont du mal à adopter des régimes alimentaires plus sains en raison du coût élevé et de la faible disponibilité des aliments nutritifs. Pour y remédier, il est impératif d’améliorer l’efficacité agricole, d’accroître la disponibilité d’aliments abordables et riches en nutriments et de mettre en œuvre des politiques qui soutiennent les populations vulnérables.
Les changements de régime alimentaire à l’échelle mondiale nécessiteraient des changements substantiels dans la production alimentaire, ce qui pourrait avoir des répercussions sur les marchés agricoles. Il est donc essentiel de planifier soigneusement les politiques afin d’atténuer les effets négatifs potentiels sur les prix des denrées alimentaires et sur les producteurs.
L’étude actuelle présente des limites notables, notamment le fait qu’elle s’appuie sur des données régionales concernant le gaspillage alimentaire et les habitudes de consommation, qui peuvent ne pas refléter avec précision les variations nationales. En outre, les prix des denrées alimentaires et les habitudes de consommation ont été supposés cohérents entre les groupes de revenus, ce qui peut ne pas refléter la réalité. Les données ne tiennent pas compte des principaux pays peuplés, ce qui pourrait également affecter les estimations mondiales.
Des études ultérieures sont nécessaires pour étudier les effets des changements dans les sources d’approvisionnement alimentaire, comme les changements dans la production nationale et les importations, sur les émissions de GES. Des recherches supplémentaires devraient également évaluer l’impact que les changements de régime alimentaire pourraient avoir sur les revenus des ménages, en particulier dans les régions dépendantes de la production alimentaire. L’intégration de modèles d’élasticité des prix permettrait également aux chercheurs d’évaluer la faisabilité à long terme et les conséquences économiques de l’adoption de régimes alimentaires plus durables.
