Amener les meilleurs cerveaux à relever le défi de la résistance aux antimicrobiens

Le mercredi 1er février 2023, Bionow a accueilli la conférence BioInfect 2023 au Alderley Park Conference Center. L’objectif de la conférence était de réunir les meilleurs cerveaux de la science, de l’industrie et de l’expérience des patients pour relever les défis actuels dans le domaine de la résistance aux antimicrobiens.

Référencé à plusieurs reprises lors de la conférence, le rapport O’Neill 2016¹ a analysé l’état actuel de la résistance aux antimicrobiens et a constaté que dans le monde, au moins 700 000 personnes meurent chaque année de la résistance aux médicaments dans des maladies telles que les infections bactériennes. Les panels, les conférenciers principaux et les présentations qui se sont déroulés tout au long de la journée visaient à informer les participants des derniers développements en matière de produits biologiques, de diagnostics et d’antifongiques.

Au cours de la conférence, nous avons eu la chance de rencontrer certains des conférenciers pour leur poser des questions sur leur travail, ainsi que sur ce dont ils discuteraient lors de la conférence BioInfet 2023. Lisez leurs points de vue ci-dessous.

Pourriez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours dans la recherche sur les maladies infectieuses ?

Je suis Jane Theaker, PDG de PBD Biotech Ltd. J’ai une formation en diagnostic acquise auprès du NHS, d’AstraZeneca, de Qiagen, du Laboratoire du chimiste gouvernemental (LGC) et de Kinomica. Mon objectif principal a été le développement de tests qPCR en temps réel. Je suis co-inventeur de Scorpions (un type de système de signalisation qPCR). J’ai aidé à développer des diagnostics en oncologie pour l’EGFR et le Kras et les maladies infectieuses du Chikungunya. » – Jane Theaker, PDG de PBD Biotech. Ltd

Je suis Pia Thomas. Je suis le vice-président des anti-infectieux chez Evotec. Nous avons une équipe d’environ 40 personnes au Royaume-Uni, travaillant sur tous les aspects de l’infection ; antiviral, antifongique et antibactérien. » – Pia Thomas, vice-présidente des anti-infectieux chez Evotec.

Je suis Janet Hemingway. Je suis le PDG d’iiCON, l’Infection Innovation Consortium. J’ai commencé ma vie en tant que généticien, mais j’ai travaillé dans le domaine de la thérapeutique des maladies infectieuses depuis les premières découvertes jusqu’à la mise sur le marché de ces produits au cours des 40 dernières années.  » – Janet Hemingway, PDG d’iiCON.

Je suis Ed Siegwart. Je suis le directeur de la microbiologie chez Oppilotech. À l’origine, j’avais une formation dans le développement de médicaments antimicrobiens, travaillant au sein de CRO. J’ai rejoint Oppilotech pour aider à faire avancer leurs programmes de développement de médicaments antimicrobiens.

La société utilise l’IA et le ML pour modéliser les processus biochimiques dans les cellules à un niveau de détail très élevé et complexe. Le fait est que vous pouvez identifier de nouvelles cibles médicamenteuses qui pourraient ne pas être intuitives, mais vous pouvez égalemento trouver une explication mécaniste expliquant pourquoi cette cible est une bonne cible. Mon travail chez Oppilotech est d’aider à prendre certaines de ces cibles définies par le modèle et à les transformer en médicaments, en particulier du côté antimicrobien.  » – Ed Siegwart, directeur de la microbiologie chez Oppilotech.

Vous parlez/présentez/exposez actuellement à la conférence Bioinfect 2023. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce que vous exposez/présentez ?

Les phages sont des virus qui se sont développés au cours de millions d’années pour être très spécifiques à une bactérie hôte particulière et n’infectent que les bactéries vivantes.

Mycobacteria Tuberculosis (Mtb), la bactérie responsable de la tuberculose, a une paroi cellulaire très épaisse. Ainsi, nous utilisons un phage dans nos diagnostics pour infecter et lyser le Mtb vivant afin de libérer l’ADN mycobactérien, que nous pouvons ensuite détecter et identifier dans un test PCR.

De nombreuses personnes sont porteuses de la tuberculose mais ne présentent aucun symptôme. Être capable de détecter des mycobactéries viables dans le sang (bactériémie) indique aux cliniciens quelque chose de très important ; le patient est incapable de contrôler l’infection tuberculeuse et sans traitement, elle évoluera vers la maladie tuberculeuse.

Notre test identifie l’infection beaucoup plus tôt que les diagnostics actuels, avant l’apparition des signes et symptômes cliniques, et il identifie les patients qui évoluent d’une tuberculose latente à une maladie infectieuse active.

J’ai présenté un exposé de 10 minutes qui traite du fonctionnement du phage et des résultats de deux essais cliniques qui montrent l’utilisation de nos diagnostics pour détecter la progression de la tuberculose des formes latentes aux formes actives et comment nos résultats de diagnostic sont corrélés avec les preuves cliniques de l’imagerie du poumons. » – Jane Theaker, PDG de PBD Biotech.

J’ai présidé la table ronde « État de la nation AMR ». Cette table ronde est un événement annuel pour suivre les progrès et les changements apportés dans le domaine. Nous avions un panel de cinq experts de Bev Isherwood de Medicine Discovery Catapult, Janet Hemingway d’iiCON, Ed Siegward d’Oppilotech, Lloyd Payne d’Arrepath et Phil Packer d’InnovateUK.  » – Pia Thomas, vice-présidente des anti-infectieux chez Evotec.

J’ai parlé du Consortium iiCON. Il a été créé il y a deux ans pour amener les universités à travailler avec l’industrie et le NHS pour répondre aux besoins réels. Il a connu un succès spectaculaire au cours des deux dernières années. Nous sommes partis d’un point de départ, en amenant ces partenaires à travailler ensemble pour aider les entreprises à mettre leurs produits sur le marché. Le programme couvre désormais un portefeuille d’activités de 200 millions de livres allant des médicaments aux vaccins, aux diagnostics et à d’autres domaines.

Nous avons réussi à mettre 19 produits sur le marché et environ cinq milliards d’unités de ces produits aux patients et aux populations, ce qui est formidable. Nous avons un pipeline d’autres produits et un réseau croissant d’entreprises qui travaillent avec nous.  » -Janet Hemingway, PDG d’iiCON.

Je faisais partie du panel AMR sur l’état de la nation. Il parlait de tout et de rien à propos de la RAM. Le domaine de la RAM est un problème extrêmement compliqué qui nécessite des solutions politiques, géopolitiques et bien plus importantes que celles actuellement disponibles pour résoudre le problème. Ce n’est pas seulement un problème médical; c’est un problème mondial.  » – Ed Siegwart, directeur de la microbiologie chez Oppilotech.

Comment la pandémie de COVID-19 a-t-elle changé la façon dont les chercheurs et le grand public envisagent la recherche sur les maladies infectieuses ?

Je pense que COVID-19 a élevé la voix de l’industrie du diagnostic. Les gens réalisent maintenant l’importance de la PCR en tant que test de référence et du flux latéral en tant que test au point de service pour soutenir le contrôle des maladies. Cela a également changé notre façon de penser aux futures épidémies de maladies et encouragera un plus grand investissement dans la recherche sur les maladies infectieuses pour soutenir la préparation. » – Jane Theaker, PDG de PBD Biotech.

Lorsque j’ai commencé à parler d’infection à la population générale, la plupart d’entre eux ne comprenaient pas de quoi nous parlions. Désormais, vous pouvez parler à n’importe qui, des écoliers aux retraités, des infections et des maladies infectieuses. Ils connaissent les diagnostics, les vaccins et les médicaments. Notre travail consiste vraiment à dire que ce n’est pas seulement spécifique au COVID-19.
Si vous pensez à tous ces agents infectieux, et que la résistance aux antibiotiques entre dans cette catégorie, nous devons avoir presque le même niveau d’engagement là-bas. Si nous voulons maintenir nos populations en bonne santé à long terme, nous avons besoin que ces thérapeutiques soient disponibles, nous avons besoin qu’elles soient efficaces et nous avons besoin qu’elles soient utilisées de manière judicieuse.

J’ai commencé ma carrière en pensant que je voulais me lancer là-dedans pour faire une différence, et c’est toujours ce qui me fait sortir du lit le matin. Ce qui compte pour moi, c’est que je soupçonne qu’il y a probablement un demi-million d’enfants qui sont en vie aujourd’hui grâce à ce que nous avons fait. Si je n’avais pas fait ce que j’ai fait dans ma carrière, ces enfants seraient morts. » -Janet Hemingway, PDG d’iiCON.

Avec l’OMS déclarant la RAM parmi les 10 principales menaces mondiales pour la santé publique auxquelles l’humanité est confrontée et avec 3,57 millions de décès associés à des agents pathogènes résistants en 2019. Quels sont les défis du développement d’anti-infectieux et le problème de la résistance ?

Avoir de bons diagnostics en place pour s’assurer que seuls les patients nécessitant un traitement sont traités est le premier pilier de notre défense contre la RAM. C’est là qu’interviennent les médecines personnalisées. Les anti-infectieux doivent être développés avec une stratégie de diagnostic pour s’assurer que la résistance est minimisée. – Jane Theaker, PDG de PBD Biotech.

La résistance est le problème sous-jacent. Vous obtenez rapidement une résistance dès que vous mettez un médicament sur le marché, certainement en petites molécules. L’une des personnes présentes dans le public lors de la discussion a gentiment évoqué cela en demandant : « Comment pouvez-vous gagner la course contre le développement de la résistance ? » Vous ne pouvez le faire que si vous obtenez un portefeuille de médicaments qui s’échelonne et comble les lacunes. – Pia Thomas, vice-présidente des anti-infectieux chez Evotec.

L’argent joue un rôle majeur. Vous proposez un ensemble de données pour convaincre un bailleur de fonds ou un investisseur de soutenir votre entreprise, puis vous l’utilisez pour générer un plus grand ensemble de données, puis vous passez à l’étape suivante. Il s’agit d’obtenir le financement parce que les investisseurs ne prendront pas le risque de se lancer dans une entreprise sans données ; il forme ces ensembles de données qui prouvent ce que nous croyons, que ce sont de bonnes cibles médicamenteuses. – Ed Siegwart, directeur de la microbiologie chez Oppilotech.

À quoi ressemble l’avenir de la recherche sur les maladies infectieuses/recherche anti-infectieuse ?

Très lumineux, en somme, le Covid a rehaussé l’importance de la prise en charge des maladies infectieuses, comme la tuberculose. Nous avons d’excellents médecins, universitaires, chercheurs, sociétés pharmaceutiques et sociétés de diagnostic – tous prêts à relever ce défi et le suivant que le monde microbien nous lance ! – Jane Theaker, PDG de PBD Biotech.

L’un des points soulevés lors de la table ronde est qu’une grande partie de la médecine moderne ne serait pas possible sans anti-infectieux. Alors quoi qu’il arrive, les anti-infectieux devront être là. De nouvelles approches qui incluent la thérapie par les phages, la thérapie par anticorps et la thérapie par ARN sont en train d’apparaître, ce qui facilite beaucoup la réponse à la résistance. » – Pia Thomas, vice-présidente des anti-infectieux chez Evotec.

L’industrie doit trouver des solutions qu’elle n’a pas encore trouvées. Beaucoup trop de médicaments arrivent en ce moment qui sont au mieux médiocres, ce qui conduit à la faillite des entreprises. Même si leur médicament est bon, vous pouvez toujours tomber en panne. – Ed Siegwart, directeur de la microbiologie chez Oppilotech.

Êtes-vous actuellement impliqué dans des projets de recherche passionnants ? Si c’est vrai, que sont-ils?

PBD Biotech développe le diagnostic de la tuberculose humaine. Nous prévoyons que cela conduira à des moyens de raccourcir le cycle de développement de médicaments pour les vaccins et les médicaments. Nous avons hâte de montrer ce que notre test peut faire ! » – Jane Theaker, PDG de PBD Biotech.

Nous réfléchissons à la façon dont nous essaierons de développer cette supergrappe. Parce que nous avons déjà les éléments de base pour cela, mais je pense que nous pouvons faire plus, et nous sommes à ce point pivot en ce moment.  » -Janet Hemingway, PDG d’iiCON.

Toutes les cibles médicamenteuses que nous avons sont passionnantes. Ce sont toutes de nouvelles cibles médicamenteuses que personne d’autre ne recherche actuellement. » – Ed Siegwart, directeur de la microbiologie chez Oppilotech.

Où les lecteurs peuvent-ils trouver plus d’informations ?