Antigènes viraux du SRAS-CoV-2 trouvés dans les tissus non pulmonaires chez des patients en convalescence

Une équipe de chercheurs à Singapour, dirigée par le Dr Joe Yeong et le professeur Tony Kiat Hon Lim, a signalé la présence d'acide ribonucléique résiduel du SRAS-CoV-2 (ARN) – le matériel génétique du virus – dans des échantillons de selles et gastro-intestinaux. tissus de patients se remettant de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).

L'atteinte entérique du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) est déjà connue. Cependant, la détection des antigènes viraux dans les organes gastro-intestinaux et hépatiques «pendant la phase de convalescence» n'a, jusqu'à présent, pas encore été signalée.

Le COVID-19 a été déclaré pandémie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en mars 2020. Le SRAS-CoV-2 a été détecté pour la première fois à Wuhan, en Chine, fin décembre 2019. Depuis lors, il a infecté plus de 50 millions de personnes, affirmant que plus de 1,25 million de vies.

Des enquêtes rapides sur cette maladie sont menées dans le monde entier pour mieux comprendre le virus, trouver un médicament ou une stratégie de traitement, enrayer sa transmission et développer des politiques de santé sûres. L'infection directe des organes gastro-intestinaux et sa voie de transmission fécale-orale qui en résulte est une grave préoccupation pour la pathologie COVID-19.

Dans ce contexte, l'équipe de recherche de Singapour a étudié la présence de particules virales du SRAS-CoV-2 dans les tissus intestinaux et hépatiques et l'immunité spécifique du SRAS-CoV-2; ils ont rapporté leurs découvertes éclairantes dans un récent medRxiv* papier de pré-impression.

La cohorte d'étude se compose de 2 patients COVID-19 – tous deux des hommes d'âge moyen, diagnostiqués avec COVID-19, dont ils se sont remis. Le patient 1 a subi une hémicolectomie laparoscopique droite (pour une grande masse maligne circonférentielle dans le côlon).

Le patient 2 avait des antécédents médicaux significatifs de cirrhose hépatique chronique liée au virus de l'hépatite B et de carcinome hépatocellulaire (CHC) de segment VII. Il a subi une résection curative du CHC.

Les tissus du côlon, de l'iléon, de l'appendice et des ganglions lymphatiques ont été prélevés pendant la chirurgie chez le patient 1, tandis que les tissus hépatiques ont été prélevés chez le patient 2.

En utilisant l'immunohistochimie, les chercheurs ont détecté la nucléocapside du SRAS-CoV-2 dans les tissus intestinaux et hépatiques chez les deux patients. La nucléocapside du SRAS-CoV-2 et le récepteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine 2 (ACE2) étaient très proches. Ils ont également trouvé la protéine de pointe SAR-CoV-2 (ou protéine S). Cependant, l'ARN viral – détecté par la réaction de transcription inverse-polymérase en chaîne (RT-PCR) – n'était pas présent dans les tissus hépatiques, probablement en raison de la longue période de récupération.

Bien que de nombreuses études post-mortem aient montré le SRAS-CoV-2 dans divers organes, les résultats des patients atteints de COVID-19 léger sont distincts de ces études post-mortem; les patients qui ont succombé au COVID-19 avaient une évolution de la maladie plus grave et pourraient donc ne pas être représentatifs de la population générale. Contrairement, comme dans ce cas des deux patients ici, ces hommes ont souffert d'une légère infection et ont récupéré quelques mois avant cette étude.

Les chercheurs ont réalisé ex vivo tests de stimulation peptidique impliquant un cocktail de protéines de nucléocapside virale, de pointe et de membrane pour examiner l'immunité spécifique du SRAS-CoV-2 dans les tissus de patients guéris. Les résultats montrent que des cellules T CD38 + Granzyme B + CD4 + spécifiques au SRAS-CoV-2 ont été déclenchées, ce qui suggère que les cellules T mémoires spécifiques au SRAS-CoV-2 peuvent être maintenues dans les tissus et le sang – environ trois mois après le rétablissement; cette constatation est le premier rapport.

Les particules virales du SRAS-CoV-2 ont été détectées dans les voies respiratoires des patients récupérés du COVID-19 – ce qui soulève des inquiétudes pour les réservoirs potentiels de virus.

« Ensemble, il semble que le SRAS-CoV-2 pourrait être éliminé dans le tube digestif plus tard que dans les voies respiratoires. Par conséquent, un résultat négatif sur l'écouvillon nasopharyngé pourrait ne pas nécessairement indiquer une clairance virale complète du corps. »

Cette étude est le premier rapport de détection des antigènes du SRAS-CoV-2 dans les tissus non pulmonaires chez des patients atteints de COVID-19 cliniquement récupérés. Conduit dans un cadre non post-mortem, il présente une enquête préliminaire importante qui met en lumière la prudence requise autour des patients guéris du COVID-19 et des plans de gestion de la maladie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester si les antigènes viraux sont infectieux – sa compétence et sa stabilité dans l'environnement et l'abondance de l'excrétion.

«Nous proposons la prudence lors de la manipulation des tissus de patients qui ont des antécédents récents de COVID-19, en particulier pendant les procédures générant des aérosols telles que la chirurgie de dissection par ultrasons.

La prévalence et le pronostic de l'implication des antigènes viraux du SRAS-CoV-2 dans la vie quotidienne sont pour la plupart inconnus. Cette première preuve de la présence de particules d'ARN chez les patients COVID-19 récupérés pourrait avoir des implications dans la politique de santé publique concernant la transmission de l'infection COVID-19 en plus de la voie respiratoire.

*Avis important

medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.