- Une étude révèle que l’apnée obstructive du sommeil peut entraîner une perte de la fonction cognitive.
- La recherche est unique en ce que ses participants étaient tous en bonne santé, sans comorbidités souvent suggérées comme les mécanismes à l’origine du lien entre l’apnée du sommeil et la cognition.
- L’étude indique que la perte de la fonction cognitive due à l’apnée obstructive du sommeil peut survenir dès l’âge moyen chez les hommes.
Avec l’apnée obstructive du sommeil (AOS), les voies respiratoires d’une personne se bloquent par intermittence pendant 10 secondes ou plus pendant le sommeil. Ces interruptions respiratoires sont liées à une éventuelle réduction de la fonction cognitive, et il a été émis l’hypothèse que cela est dû à des comorbidités cardiovasculaires ou métaboliques.
Une nouvelle étude sur des personnes sans de telles comorbidités révèle que l’apnée du sommeil elle-même peut entraîner un déclin cognitif prématuré dès l’âge mûr.
Un groupe unique d’hommes a participé à l’étude. Le SAOS est généralement diagnostiqué chez les personnes qui souffrent également d’hypertension systémique,
Le fait qu’aucun des participants à l’étude n’ait eu de telles comorbidités signifie que cette enquête est la première à explorer les effets cognitifs de l’OSA chez des personnes par ailleurs en bonne santé et non obèses.
Les chercheurs ont découvert que l’AOS était liée à une fonction exécutive, une mémoire visuospatiale, une vigilance (attention soutenue), une fonction psychomotrice et un contrôle des impulsions plus faibles chez ses participants par ailleurs en bonne santé.
L’étude est publiée dans Frontières en sommeil.
Sommaire
Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil ?
Il existe deux types d’apnée du sommeil. Avec l’apnée centrale du sommeil, moins courante, le cerveau ne parvient pas à signaler de manière cohérente les muscles qui contrôlent la respiration.
L’AOS est plus fréquente.
Avec l’apnée obstructive du sommeil, les muscles dilatateurs qui maintiennent normalement le palais mou à l’arrière de la gorge ouvert pendant la respiration ne parviennent pas à le faire ou permettent à la langue de bloquer les voies respiratoires. La respiration est interrompue jusqu’à ce que la personne atteinte de la maladie – souvent sans se réveiller complètement – halète ou renifle pour rouvrir les voies respiratoires et reprenne sa respiration.
Examen des hommes en bonne santé
Dans l’étude, les chercheurs ont recruté 27 hommes qui avaient récemment reçu un diagnostic d’OSA. Ils étaient âgés de 35 à 70 ans, avec un âge moyen de 42,6 ans. Sept individus appariés sans OSA ont servi de groupe témoin pour la comparaison.
Après une série d’observations et de mesures pour évaluer les conditions des individus, les chercheurs ont comparé leur fonction cognitive aux individus du groupe témoin. Pour ce faire, ils ont administré le
L’auteure principale, la neuroscientifique Dr Ivana Rosenzweig, lectrice clinique en neuroscience du sommeil au King’s College de Londres, au Royaume-Uni, a rappelé :
« Notre équipe, avec nos collaborateurs internationaux, a travaillé sur cette étude pendant plusieurs années, ce qui est beaucoup plus long que ce que nous avions initialement prévu. »
Le Dr Rosenzweig a attribué la cohorte unique de l’étude au premier auteur, le Dr Valentina Gnoni, un ancien Ph.D. candidate au King’s College de Londres, « dont la passion pour la recherche sur le sommeil et pour ses patients a fait que, grâce à son travail acharné, nous avons finalement pu recruter cette cohorte de patients très spéciaux et rares ». Elle a dit que son équipe travaillait avec des participants « tout simplement merveilleux ».
Causes du SAOS et des dommages cognitifs
« Les particularités craniofaciales et physiologiques peuvent être un facteur de risque pour l’AOS – avoir un menton court, de grosses amygdales, une grande langue, etc. », a expliqué la neuroscientifique Dr Nadia Gosselin, de l’Université de Montréal, Canada, qui n’a pas été impliquée dans l’étude.
« Ces particularités mettent une personne plus à risque d’obstruction des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil », a-t-elle déclaré.
Bien qu’il ne soit pas clair comment l’OSA favorise le déclin cognitif, ses attributs de base peuvent être les coupables, y compris l’interruption du sommeil, l’hypoxémie intermittente, la neuroinflammation et
Le Dr Gosselin a expliqué : « En fragmentant le sommeil de manière chronique, l’OSA empêche également le sommeil de jouer son rôle dans la consolidation de la mémoire, la plasticité cérébrale et l’élimination des déchets métaboliques cérébraux.
Deux autres mécanismes possibles, a-t-elle ajouté, sont l’inflammation systémique et le dysfonctionnement de la barrière hémato-encéphalique entraînant la mort neuronale.
« Une étude a rapporté une augmentation du stress oxydatif et de l’inflammation spécifiquement dans l’hippocampe et le cortex entorhinal, deux régions du cerveau qui dégénèrent tôt dans [Alzheimer’s disease]», a déclaré le Dr Gosselin.
Repérer les symptômes de l’AOS
Il existe des indices que l’on peut avoir OSA, a déclaré le Dr Rosenzweig. Souvent, le partenaire de lit d’une personne sera le premier à se rendre compte qu’il y a un problème. Si quelqu’un a des maux de tête tôt le matin, a une somnolence inhabituelle tout au long de la journée ou ressent un besoin accru de se lever et d’uriner pendant la nuit, il se peut qu’il souffre d’AOS.
Pour les personnes concernées, elles pourraient avoir la condition, le Dr Rosenzweig a recommandé des tests d’oxymétrie de pouls à domicile. Cela peut généralement être organisé par son médecin ou dans une clinique des troubles du sommeil.
« Compte tenu de ces découvertes et des liens de plus en plus reconnus de l’OSA avec la démence et un certain nombre d’autres maladies graves, il ne faut pas ignorer les signes qu’ils peuvent en être atteints », Le Dr Rosenzweig a déclaré.
Comment traiter l’apnée du sommeil
La bonne nouvelle est que le SAOS peut souvent être résolu par de simples changements de style de vie, comme adopter une alimentation plus saine, faire plus d’exercice et perdre du poids, a-t-elle ajouté.
Les médecins peuvent également aider les patients à contrôler le SAOS grâce à un
L’appareil OSA le plus courant est la machine CPAP, qui exerce une pression positive continue sur les voies respiratoires pendant le sommeil pour maintenir le passage des voies respiratoires ouvert. La CPAP et d’autres appareils d’assistance respiratoire, ou des médicaments, peuvent également être prescrits aux personnes souffrant d’apnée centrale du sommeil.
D’autres traitements de l’AOS comprennent des appareils dentaires ou des dispositifs oraux d’avancement mandibulaire qui empêchent la langue de bloquer la gorge. Il existe également des implants de neurostimulation pour le SAOS, et la chirurgie est parfois utile.
