Aucun progrès mesurable n’a été réalisé dans aucune région du monde au cours de la dernière décennie pour réduire le nombre de bébés nés prématurément et donc vulnérables à la mort, révèle un important rapport de l’ONU.
La naissance prématurée, où les bébés naissent au cours des 37 premières semaines de grossesse, est désormais la principale cause de mortalité infantile, représentant plus d’un décès sur cinq d’enfants de moins de cinq ans, selon une nouvelle analyse publiée dans le Né trop tôt rapport.
En 2020, on estime que 13,4 millions de bébés sont nés prématurément, dont près d’un million sont décédés des suites de complications d’un accouchement prématuré.
En 2020, on estime que 13,4 millions de bébés sont nés prématurément, dont près d’un million sont décédés des suites de complications d’un accouchement prématuré.
Assurer des soins de qualité à ces bébés les plus petits et les plus vulnérables et à leurs familles est absolument impératif pour améliorer la santé et la survie des enfants.
Anshu Banerjee, directeur de l’OMS pour la santé et le vieillissement de la mère, du nouveau-né, de l’enfant et de l’adolescent
Le rapport, de l’OMS, de l’UNICEF et du Partenariat pour la santé maternelle, néonatale et infantile, indique que le manque d’investissement dans les soins de santé pour les femmes enceintes et les nouveau-nés est en partie responsable de la stagnation des progrès, tandis que les conflits, le changement climatique et le COVID -19 ont ajouté aux risques.
Recherche publiée cette semaine dans Le Lancet affirme que la mise en œuvre d’une poignée d’interventions à faible coût pourrait prévenir plus d’un million de décès de nouveau-nés et de mortinaissances dans les pays en développement.
« Assurer des soins de qualité pour ces bébés les plus petits et les plus vulnérables et leurs familles est absolument impératif pour améliorer la santé et la survie des enfants », a déclaré Anshu Banerjee, directeur de la santé et du vieillissement de la mère, du nouveau-né, de l’enfant et de l’adolescent à l’OMS.
Il a déclaré que des progrès étaient également nécessaires pour aider à prévenir les naissances prématurées en premier lieu, ajoutant : « Cela signifie que chaque femme doit pouvoir accéder à des services de santé de qualité avant et pendant la grossesse pour identifier et gérer les risques ».
Fardeau inégal
Le rapport, comprenant une analyse de la London School of Hygiene and Tropical Medicine au Royaume-Uni, révèle d’immenses écarts de survie entre les milieux riches et pauvres. Environ neuf bébés sur dix nés avant 28 semaines survivent dans les pays à revenu élevé, contre moins d’un sur dix dans les pays à faible revenu.
L’Asie du Sud et l’Afrique subsaharienne ont les taux les plus élevés de naissances prématurées, les bébés prématurés de ces régions étant confrontés au plus grand risque de mortalité. Les deux régions représentent ensemble plus de 65 % des naissances prématurées dans le monde.
En 2020, près de la moitié (45 %) de tous les bébés prématurés sont nés dans seulement cinq pays : la Chine, l’Éthiopie, l’Inde, le Nigéria et le Pakistan.
Développé par plus de 140 personnes de 46 pays, couvrant les gouvernements nationaux et les acteurs de la société civile tels que les groupes de patients, le rapport indique qu’au cours de la dernière décennie, il n’y a eu « aucun changement » dans la réduction des taux de naissances prématurées dans aucune région.
Et dans presque tous les pays disposant de données fiables, les taux de naissances prématurées augmentent.
Manque de données sur les naissances
Cependant, la rareté des données reste un obstacle majeur à la résolution du problème. Des données complètes sur les naissances prématurées ne sont disponibles que dans les pays à revenu élevé, où les systèmes de surveillance sont généralement plus robustes et où l’échographie prénatale est plus souvent utilisée.
La plupart des pays ne communiquent pas d’état civil national et de statistiques de l’état civil sur les naissances prématurées, ce qui signifie que la véritable ampleur du problème est cachée.
Le rapport, qui vient une décennie après le dernier rapport majeur de l’ONU sur la question, appelle à la normalisation des définitions, de la mesure et de la notification des taux de naissances prématurées.
Au cours de la décennie entre les deux rapports, des opportunités ont été manquées en raison d’un tel manque de données, explique Neena Khadka, conseillère principale en matière de santé néonatale à l’association caritative Save the Children US.
« Tandis que le [first] Né trop tôt rapport a tenté d’attirer l’attention sur les nouveau-nés plus petits, il y avait tellement de choses à faire pour chaque nouveau-né », a déclaré Khadka SciDev.Net.
« Quiconque a un nouveau-né a besoin d’attention, car c’est l’exigence de base, et ils ne l’obtenaient pas. »
Il y a vingt ans, la plupart des naissances dans le monde avaient lieu à domicile, mais « nous n’avions même pas de données pour nous dire ce qui arrivait au nouveau-né », dit-elle. « Nous avons donc passé deux décennies à nous concentrer sur les nouveau-nés nés à la maison. »
Aujourd’hui, plus de 80 % des naissances ont lieu dans des établissements, selon le Lancette recherche.
Les auteurs de l’analyse estiment que 476 000 décès de nouveau-nés et 566 000 mortinaissances pourraient être évités chaque année si huit interventions préventives étaient pleinement mises en œuvre dans 81 pays à revenu faible ou intermédiaire. Il s’agit notamment de mesures simples telles que l’accès aux vitamines, aux antipaludéens, aux suppléments protéiques et à l’aspirine.
Prévention des naissances
Le rapport de l’ONU, présenté à la Conférence internationale sur la santé maternelle et néonatale (IMNHC) au Cap, en Afrique du Sud, cette semaine (8-11 mai), appelle à un investissement accru et à l’accélération des politiques visant à améliorer la santé maternelle et néonatale et à réduire les inégalités.
L’OMS recommande l’échographie prénatale (avant 24 semaines) pour toutes les femmes enceintes – une recommandation qui représente un défi pour de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire en raison du manque de ressources.
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