C’est maintenant presque une règle empirique : dès qu’un athlète tombe au sol avec un arrêt cardiaque soudain, les médias sociaux sont inondés d’affirmations selon lesquelles les vaccinations COVID-19 sont à blâmer. Ce fut le cas du footballeur anglais Charlie Wyke, du cycliste Sonny Colbrelli et, plus récemment, du basketteur universitaire et fils de LeBron, Bronny James. De l’avis de Harald Jorstad, cardiologue du sport à l’UMC d’Amsterdam, il n’y a aucune preuve pour étayer ces affirmations, mais le moment de la vaccination peut être structuré pour ne pas influencer négativement les performances. Cet article est, aujourd’hui, publié dans le Journal britannique de médecine sportive.
Jorstad, en collaboration avec Joelle Daems, doctorante en cardiologie du sport à l’UMC d’Amsterdam, a analysé toute la littérature existante sur le sujet et n’a trouvé aucune preuve disponible d’une augmentation des arrêts cardiaques soudains ou d’une augmentation de la myocardite chez les athlètes après la vaccination contre le COVID-19 .
« Nous avons analysé toutes les études que nous avons pu trouver. Y compris une australienne qui comprenait plus de quatre millions de personnes. Là, les chercheurs ont découvert que ni les taux d’arrêt cardiaque soudain ni les taux de myocardite comme cause d’arrêt cardiaque n’avaient augmenté après la vaccination. La myocardite survient le plus souvent chez les jeunes, surtout chez les hommes. »
Dans de rares cas, une infection covid peut provoquer une myocardite. Et dans encore moins de cas, il peut s’agir d’un effet secondaire de la vaccination, et la myocardite est alors généralement plus bénigne qu’après une infection. « Bien que les athlètes – en raison de leur âge relativement jeune – courent un risque accru de développer une myocardite, nous n’avons trouvé aucune preuve dans les études que la vaccination contre le COVID-19 combinée à un exercice intense augmentait encore ce risque », déclare Daems.
Bien que les athlètes puissent hésiter à recevoir le vaccin COVID-19 en raison de considérations de performance, cet article de l’UMC d’Amsterdam souligne que le vaccin est généralement bien toléré. La plupart des athlètes ne ressentent que de légers effets secondaires à court terme. Une étude portant sur 127 athlètes olympiques et paralympiques a démontré que seuls huit athlètes étaient incapables de s’entraîner le jour de la vaccination, sept des huit reprenant l’entraînement le lendemain.
Petite baisse de V02 max
« Étonnamment, nous avons cependant constaté une légère diminution de la VO2 Max dans une étude », déclare Daems. Une étude menée aux Pays-Bas et en Belgique a démontré une diminution faible mais statistiquement significative de la VO2 max sept jours après la vaccination. Le VO2 Max indique la quantité d’oxygène qu’un individu peut consommer pendant l’exercice et est généralement considéré comme une mesure de la condition physique d’endurance.
« La taille de cette diminution était très faible, et il semble peu probable que cette diminution ait une quelconque pertinence clinique. De plus, cet effet pourrait bien être temporaire », ajoute Daems.
« Ceci, combiné aux résultats précédents, nous montre que les athlètes n’ont aucune raison de s’inquiéter. Bien que les athlètes qui envisagent un vaccin cet hiver devraient probablement le faire en dehors des grandes périodes de compétition », conclut Jorstad.
