Alors que les températures de 2023 atteignent des niveaux records, les crises sanitaires liées au climat se multiplient, mettant des vies en danger et exerçant une immense pression sur les systèmes de santé mondiaux.
Étude: Le rapport 2024 du Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique : faire face à des menaces sans précédent dues à un retard dans l'action. Crédit d’image : Fahroni/Shutterstock.com
L’Accord de Paris de 2015 visait à protéger le monde des graves impacts sanitaires et économiques d’un réchauffement climatique rapide en limitant l’augmentation de la température à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels. Cependant, en 2023, la température à la surface de la Terre a atteint 1,45°C au-dessus de cette référence. Un article récent du Lancet revient sur les coûts de ce réchauffement.
Les auteurs, qui font partie du Lancet Countdown – une initiative collaborative qui suit les tendances climatiques et sanitaires dans le monde – fournissent une analyse annuelle de ces impacts du niveau mondial au niveau national.
Sommaire
Coûts humains du changement climatique
Au cours de la dernière année de collecte de données, 10 des 15 indicateurs de santé liés au climat ont montré des changements sans précédent. Par exemple, les décès liés à la chaleur chez les plus de 65 ans ont augmenté de 167 % par rapport aux niveaux des années 1990, soit une augmentation nettement supérieure à l'augmentation attendue de 65 % sans réchauffement climatique.
L’exposition à la chaleur, qui expose les personnes à un risque de stress thermique, a augmenté de 27,7 % par rapport aux années 1990, et la perte de sommeil due à la chaleur a augmenté de 6 % par rapport à la période de référence de 1986 à 2005.
Les événements météorologiques extrêmes ont eu des effets généralisés, avec des précipitations record, des inondations, des épidémies et une contamination de l'eau affectant 61 % de la superficie terrestre, tandis qu'une sécheresse d'une durée d'un mois ou plus en a touché 48 %. L’insécurité alimentaire provoquée par la sécheresse et les vagues de chaleur a touché 150 millions de personnes de plus en 2022 que les années précédentes.
De plus, 31 % de personnes supplémentaires ont été exposées à une qualité de l’air dangereuse en raison de l’augmentation des tempêtes de sable et de poussière. La hausse des températures et la modification des régimes de précipitations ont également accéléré la propagation de maladies comme la dengue, le paludisme, le virus du Nil occidental et le choléra dans de nouvelles régions.
Perte économique due au changement climatique
Les pertes économiques liées au climat ont augmenté de 23 % entre 2013 et 2023. Dans les pays plus riches, environ 61 % de ces pertes étaient couvertes par une assurance, tandis que dans les pays à faible revenu, la plupart des dommages n’étaient pas assurés, ce qui touchait plus durement les communautés locales.
Les heures de travail perdues en raison des impacts climatiques ont atteint un chiffre record de 512 milliards en 2023, évalué à environ 835 milliards de dollars. Cette perte équivaut respectivement à 7,6 % et 4,4 % du PIB dans les pays à développement moyen et faible, ce qui pèse encore davantage sur les communautés déjà vulnérables. Chaque fraction de degré du réchauffement climatique aggrave ces effets, avec des impacts interconnectés et en cascade sur la santé.
Cependant, seuls 68 % des pays avaient pleinement mis en œuvre des plans d’intervention d’urgence, et seulement 11 % d’entre eux étaient des pays à revenu élevé. Des systèmes d’alerte précoce pour les maladies liées à la chaleur étaient disponibles dans 35 % des pays, mais seulement 10 % disposaient d’alertes similaires pour les impacts sur la santé mentale, le manque de financement étant cité comme principal obstacle.
Le monde n’est pas sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de Paris
Malgré les objectifs fixés par l’Accord de Paris, les émissions de dioxyde de carbone (CO₂) provenant des combustibles fossiles ont atteint des niveaux records en 2023 au lieu de diminuer. Les émissions devraient dépasser les objectifs de 189 % d’ici 2040, dépassant ainsi l’augmentation projetée de 173 % en 2023.
Soulignant les progrès limités vers un avenir sans émissions, les industries des combustibles fossiles employaient 11,8 millions de personnes en 2022 et les centrales électriques au charbon étaient évaluées à 164,5 milliards de dollars, l’industrie étant toujours en expansion. Les émissions du système de santé ont également augmenté de 36 % depuis 2016.
La production d’énergie renouvelable reste insuffisante, ne répondant qu’à 2,3 % des besoins énergétiques dans les pays les plus pauvres, contre 11,6 % dans les pays plus riches. Dans les régions à faible revenu, la combustion de la biomasse couvre 92 % des besoins énergétiques. Combiné à l’utilisation de combustibles fossiles, qui représentaient 67 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) en 2022, cela a contribué à 3,33 millions de décès dus à la pollution de l’air extérieur par les particules fines en 2021, et à 2,3 millions de décès dus à la pollution intérieure due aux carburants polluants. Une baisse de l'utilisation du charbon dans les pays les plus riches a réduit de 7 % les décès dus à cette cause.
La déforestation se poursuit à un rythme rapide, avec 182 millions d'hectares perdus entre 2016 et 2022, réduisant ainsi l'un des principaux puits de CO₂ au monde. Les pays riches, comme la Russie, les États-Unis et le Canada, sont responsables de 64 millions d'hectares de cette perte, tandis que les pays en développement ont contribué à hauteur de 42 millions d'hectares.
Les émissions agricoles de GES ont augmenté de 2,9 %, liées à l’augmentation de la consommation de viande rouge et de produits laitiers, qui a contribué à 11,2 millions de décès liés à l’alimentation en 2021. La moitié des émissions mondiales de CO₂ proviennent de seulement deux pays, la Chine et les États-Unis.
Les efforts d’adaptation et d’atténuation du changement climatique restent sous-financés, tandis que les entreprises de combustibles fossiles, poussées par le profit, continuent d’augmenter leur production. Cette croissance absorbe des ressources importantes, notamment un montant record de 1 400 milliards de dollars en subventions mondiales aux combustibles fossiles pour stabiliser les prix des carburants pendant la crise énergétique.
Tendances positives
Les investissements dans les énergies propres ont augmenté de 10 % en 2023, soit 73 % de plus qu’en 2023. investissements dans les combustibles fossiles, mais principalement (82,6 %) en Chine et dans les économies développées.
En 2023, 50 pays avaient évalué leurs vulnérabilités sanitaires et climatiques, et 43 disposaient d’un plan national d’adaptation en matière de santé. L’éducation au climat et à la santé est dispensée dans 70 % des établissements de santé publique du monde entier. L'électricité a contribué à hauteur de 10,5 % aux énergies renouvelables propres, et l'emploi dans les énergies renouvelables a augmenté de 35,6 % entre 2016 et 2022.
Opportunités actuelles pour l’action contre le changement climatique
« Les pays qui ont le moins contribué à la hausse des températures sont souvent les plus touchés, et le changement climatique exacerbe ainsi les inégalités mondiales..»
Le dernier rapport présente sept opportunités exploitables sur la base de 11 recommandations axées sur la santé issues des conclusions de 2023. Il demande instamment que tous les accords internationaux liés à l’Accord de Paris intègrent la santé dans les actions climatiques, notamment en reconnaissant les impacts et les coûts du changement climatique sur la santé, ainsi que les avantages pour la santé de l’adaptation et de l’atténuation.
Les politiques visant à éloigner progressivement les économies de leur dépendance aux combustibles fossiles, comme la suppression progressive des subventions, sont essentielles. Les dépenses réorientées pourraient soutenir l’adaptation et l’atténuation du changement climatique grâce à des investissements dans les énergies propres, à la gestion des risques et à des subventions ou transferts ciblés pour aider les pays et les communautés les plus vulnérables.
Les prochaines contributions déterminées au niveau national (NDC) en 2025, ainsi que le fonds pour pertes et dommages financiers et le nouvel objectif quantifié collectif sur le financement climatique déterminé lors de la COP29, devraient donner la priorité aux impacts sur la santé. De plus, les mesures d’évaluation des pertes et des gains liés au climat doivent être axées sur la santé.
Au lieu de continuer à investir dans les combustibles fossiles, qui devront à terme être progressivement éliminés, la transition vers les énergies renouvelables doit s’accélérer, en mettant l’accent sur les résultats en matière de santé, comme le souligne le programme de travail pour une transition juste.
Les initiatives de santé publique qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre, limitent la pollution et encouragent une alimentation saine devraient être intégrées dans les politiques climatiques. Faire appel à la sagesse autochtone traditionnelle est également essentiel, car elle offre souvent des informations précieuses sur les pratiques durables en matière de santé et d’environnement.
Pour que ces stratégies soient efficaces, les dirigeants internationaux de la santé doivent défendre l’intégration de la santé dans les cadres d’action climatique.
Conclusion
Sans avoir l’intention sérieuse de prévenir les conséquences catastrophiques du changement climatique sur la santé et la survie humaines, les professionnels de la santé doivent s’engager activement auprès des décideurs à tous les niveaux pour orienter les politiques des activités dangereuses vers celles qui soutiennent la santé et la résilience.
