Dans un éditorial publié dans la revue Nouveaux microbes et nouvelles infectionsdes scientifiques ont mis en évidence les raisons possibles d’une augmentation soudaine des cas d’infections à streptocoques du groupe A chez les enfants au Royaume-Uni et dans d’autres pays européens.
Étude : Infections à streptocoques du groupe A (SGA) chez les enfants en Europe : apprivoiser la marée montante. Crédit d’image : MyFavoriteTime / Shutterstock
Sommaire
Arrière plan
Une forte augmentation des infections à streptocoques du groupe A et de la mortalité associée a été observée chez les enfants au Royaume-Uni en décembre 2022. Une augmentation des cas a également été observée dans d’autres pays européens, notamment l’Irlande, la France, les Pays-Bas, l’Espagne et la Suède.
Le Royaume-Uni, le pays le plus touché, a signalé plus de 6 600 cas de scarlatine et 652 cas d’infection invasive à streptocoque du groupe A sur une période de 12 semaines seulement. La scarlatine est une infection contagieuse causée par le streptocoque du groupe A chez les enfants. Au cours de la même période, environ 60 décès dus à une infection ont été signalés au Royaume-Uni.
Le taux moyen de létalité a été estimé à 10 %. Le ratio le plus élevé a été observé chez les enfants âgés de 10 à 14 ans, suivis des adultes âgés de 75 ans et plus.
Le nombre de cas confirmés et de décès d’infections à streptocoques du groupe A (à la fois pour la scarlatine et les formes invasives combinées). CFR : taux de létalité. Selon l’ECDC/OMS (Centres européens de prévention et de contrôle des maladies/Organisation mondiale de la santé), l’Irlande, le Royaume-Uni, la France, les Pays-Bas et la Suède sont les pays qui connaissent une augmentation des notifications de SGA. L’Espagne a été retirée de cette liste par l’ECDC sur la base d’une comparaison avec les années précédentes. Les notifications de SGA seraient plus élevées en Allemagne et en Slovénie sur la base des déclarations d’épidémiologistes locaux dans les journaux. A noter que les auteurs restent neutres quant aux représentations territoriales utilisées dans la carte. Source des données : Ministère de la Santé des pays respectifs.
Qu’est-ce qu’une infection à streptocoque du groupe A ?
Streptocoque bêta-hémolytique du groupe A (Streptococcus pyogènes) est une bactérie Gram positive aérotolérante que l’on trouve couramment dans la gorge et la peau. La bactérie est connue pour coloniser le pharynx des personnes asymptomatiques. L’incidence la plus élevée a été observée chez les enfants scolarisés asymptomatiques, avec un taux d’infection d’environ 8 à 12 % dans les pays développés et de 15 à 20 % dans les pays en développement.
Selon le rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 18 millions de personnes dans le monde sont touchées par des infections à streptocoques du groupe A. En outre, une induction annuelle de cas et de mortalité a été estimée à plus de 1,7 million et 500 000, respectivement.
La bactérie se propage par plusieurs voies, notamment les grosses gouttelettes respiratoires, les sécrétions nasales, les expectorations, les particules de poussière, le contact direct avec la peau, les surfaces contaminées et les vecteurs biologiques tels que les insectes.
Les symptômes les plus courants de l’infection à streptocoque du groupe A comprennent une forte fièvre accompagnée d’un mal de gorge, de la scarlatine, des maux de tête, des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales. Dans certains cas, des réactions auto-immunes post-infection peuvent se développer. L’infection invasive à streptocoque du groupe A, le plus souvent caractérisée par une bactériémie et une cellulite, est associée à un taux de mortalité élevé de 8 à 23 %.
Interventions thérapeutiques et préventives
L’antibiothérapie à la pénicilline est considérée comme l’étalon-or pour les infections à streptocoques du groupe A. L’amoxicilline, les macrolides, la céfalexine et le co-trimoxazole sont des antibiotiques puissants chez les personnes allergiques ou intolérantes à la pénicilline.
L’augmentation soudaine des infections à streptocoques du groupe A au Royaume-Uni et dans les pays européens a entraîné une pénurie d’antibiotiques. Les autorités de santé publique des pays touchés ont conseillé de ne pas prescrire d’antibiotiques sans un diagnostic approprié. Cela peut entraîner une nouvelle pénurie d’antibiotiques ainsi que le développement d’une résistance aux antibiotiques.
Pour prévenir l’utilisation abusive d’antibiotiques, le Royal College of General Practitioners (RCGP), le Royal College of Pediatrics and Child Health (RCPCH) et le Royal College of Emergency Medicine (RCEM) ont déclaré que l’infection à streptocoque asymptomatique ou légèrement symptomatique du groupe A est courante et traitable chez les enfants. Ces infections sont principalement spontanément résolutives et ne nécessitent pas d’antibiothérapie.
Compte tenu des présentations cliniques, les autorités ont recommandé un traitement antibiotique plus court de 5 jours pour les enfants présentant une infection symptomatique. Les enfants peuvent rester contagieux pendant 10 à 21 jours s’ils ne sont pas traités. Cependant, les infections contagieuses disparaissent généralement 24 à 48 heures après le début de l’antibiothérapie.
Quelles sont les raisons d’une augmentation soudaine de l’infection à streptocoque du groupe A au Royaume-Uni ?
Selon le rapport de l’Agence britannique de sécurité sanitaire, aucune nouvelle souche de streptocoque du groupe A n’a récemment été détectée dans le pays. Le rapport mentionne également : « Les types emm actuels circulent depuis cinq ans, suite à l’émergence documentée de M1ROYAUME-UNI en 2016. »
Le type emm du streptocoque du groupe A est déterminé sur la base de la séquence d’acides aminés de la protéine de la paroi cellulaire bactérienne, à savoir la protéine M. M1ROYAUME-UNI est une souche mutante appartenant à la famille emm1. La souche a été découverte en 2019 mais circule depuis 2010.
Comme l’a mentionné le professeur Shiranee Sriskandan du Centre de biologie de la résistance bactérienne de l’Imperial College de Londres, une expansion rapide et une dominance de souches bactériennes avec une meilleure forme évolutive que les souches en circulation pourraient être la raison de cette augmentation soudaine des cas.
En raison de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) en cours, une réduction des interactions sociales et professionnelles et une induction des mesures d’hygiène personnelle et de protection ont été observées dans le monde entier. Cela a considérablement réduit l’incidence globale des infections virales et bactériennes, en particulier chez les enfants.
Cependant, les restrictions liées à la pandémie ont entraîné une réduction globale de l’immunité collective en raison du manque d’exposition et d’une stimulation immunitaire réduite. Cela a considérablement augmenté la proportion de personnes sensibles. Avec la levée des restrictions après la pandémie, ces personnes sensibles, y compris les enfants, connaissent soudainement une période d’exposition, développant ainsi des infections plus rapidement. Cela pourrait être une autre raison de la poussée d’infection à streptocoque du groupe A.
Les mesures de santé publique, y compris une bonne hygiène personnelle et la restriction des rassemblements surpeuplés, doivent être poursuivies pour réduire la trajectoire des cas d’infection à streptocoque du groupe A. De plus, une surveillance génétique améliorée est nécessaire pour identifier les grappes d’infection.
Des tests adéquats, la recherche des contacts et l’isolement des personnes infectées, ainsi que l’initiation précoce de l’antibiothérapie, sont les mesures essentielles à prendre pour réduire la transmission de l’infection.
