Une enquête nationale japonaise révèle que les personnes qui acquièrent un chien pour la première fois marchent davantage et se connectent plus souvent par téléphone ou en ligne, mettant en lumière la façon dont la possession d'un chien peut façonner les comportements sociaux et physiques quotidiens.
Étude : Association de la nouvelle possession d'un chien avec l'activité physique et le contact social : l'étude rétrospective. Crédit d'image : sophiecat/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Rapports scientifiquesles chercheurs ont étudié si les personnes qui devenaient propriétaires de chiens pour la première fois connaissaient des changements dans leurs contacts sociaux et leur activité physique au cours d'une année.
L’étude a révélé que les nouveaux propriétaires de chiens présentaient une augmentation significative des contacts sociaux et des activités de marche hors face à face. Ces résultats suggèrent que la première possession d’un chien peut être associée à des changements dans l’engagement social et l’activité physique.
Sommaire
Liens de santé entre la possession d'un chien et le mode de vie
La possession d’un chien a été largement associée à de meilleurs résultats en matière de santé physique, cognitive et sociale.
Des recherches antérieures indiquent que les propriétaires de chiens ont tendance à être plus actifs physiquement et socialement engagés, la promenade du chien étant souvent identifiée comme un mécanisme clé. Certaines études suggèrent également que la possession d'un chien peut réduire le risque de maladies telles que la démence, en particulier lorsqu'elle est associée à une activité physique régulière et à des interactions sociales. Cependant, ces résultats sur la santé n’ont pas été directement évalués dans la présente étude.
Lacunes dans les preuves sur les nouveaux propriétaires de chiens
La plupart des études existantes n’ont pas clairement fait de distinction entre les nouveaux propriétaires de chiens et les personnes ayant déjà possédé un chien.
Cette distinction est importante car les personnes qui possédaient auparavant des chiens peuvent déjà avoir établi des routines de marche ou des habitudes sociales. En conséquence, il reste difficile de savoir si l’acquisition d’un chien entraîne des changements mesurables de comportement au fil du temps, notamment en ce qui concerne les interactions sociales.
Conception de l’étude et groupes de participants
Pour combler cette lacune, les chercheurs se sont concentrés spécifiquement sur les nouveaux propriétaires de chiens et ont comparé leurs changements en matière d'activité physique et de contacts sociaux avec ceux observés chez les non-propriétaires de chiens.
L'étude a utilisé les données d'une enquête sur Internet menée au Japon en 2024. Les participants âgés de 20 à 79 ans ont été recrutés dans tout le pays et ont fourni leur consentement éclairé en ligne.
L'échantillon final comprenait 1 210 participants. Parmi eux, 81 étaient des nouveaux propriétaires de chiens qui avaient acquis un chien au cours de l’année précédente. Les groupes de comparaison comprenaient 614 personnes sans chien au moment de l’étude mais ayant déjà possédé un chien, et 515 personnes n’ayant jamais possédé de chien.
Mesure de l'activité et du contact social
L'activité physique a été évaluée à l'aide du IPAQ Forme courte, qui mesure l'activité vigoureuse, l'activité modérée et la marche RENCONTRÉ heures par semaine.
Le contact social a été évalué sur la base de la fréquence des interactions en face à face et hors face à face avec les voisins et amis, notées sur une échelle de 0 à 7. Les participants ont rapporté rétrospectivement leurs niveaux d'activité et leurs contacts sociaux un an avant l'enquête et au moment de la collecte de données.
Les covariables démographiques et psychosociales comprenaient l'âge, le sexe, le revenu, la région, les conditions de vie, la profession, l'état civil, les symptômes dépressifs et le bien-être psychologique. Les différences entre les groupes ont été examinées à l'aide d'analyses de variance et de tests du chi carré, tandis que les changements au fil du temps ont été analysés à l'aide de modèles mixtes linéaires ajustés pour tenir compte des facteurs de confusion pertinents.
Changements dans l'activité physique et l'interaction sociale
L'âge moyen des participants était de 50,7 ans et un peu plus de la moitié étaient des femmes. Parmi les nouveaux propriétaires de chiens, la plupart possédaient des chiens de taille jouet ou de petite taille, avec relativement peu de chiens de taille moyenne ou grande.
L'activité de marche a augmenté de manière significative chez les nouveaux propriétaires de chiens sur une période d'un an, alors qu'elle a diminué ou est restée stable parmi les deux groupes de non-propriétaires de chiens. En revanche, l’activité physique modérée et vigoureuse n’a montré que des changements légers ou incohérents dans tous les groupes.
Des analyses linéaires de modèles mixtes ont indiqué que les nouveaux propriétaires de chiens ont connu une augmentation significativement plus importante de leur activité de marche par rapport aux personnes n'ayant jamais possédé de chien.
Les nouveaux propriétaires de chiens ont également signalé une augmentation significative des contacts sociaux non face à face, tels que les communications téléphoniques ou en ligne, par rapport aux deux groupes de non-propriétaires de chiens. Les contacts sociaux en face à face ont montré de légères augmentations parmi les nouveaux propriétaires de chiens, mais ces changements n'étaient pas statistiquement significatifs, en partie parce que des augmentations similaires ont été observées chez les non-propriétaires de chiens.
Notamment, les non-propriétaires de chiens, avec ou sans propriétaire de chien, ont montré des schémas de changement similaires, ce qui suggère que la possession passée de chien n'explique pas à elle seule les différences d'activité ou d'engagement social.
Interprétation, forces et limites
Les résultats indiquent que la première possession d’un chien était associée à une activité de marche accrue et à un plus grand contact social sur une année.
Ces résultats soutiennent l’hypothèse selon laquelle l’acquisition d’un chien pourrait encourager des routines de marche régulières et un engagement social plus large, même au-delà des interactions en face à face. L'étude étend les preuves antérieures en démontrant ces associations spécifiquement parmi les individus n'ayant aucune expérience préalable en matière de possession de chien.
Les principaux points forts de l'étude comprennent l'accent mis sur les nouveaux propriétaires de chiens et l'évaluation simultanée de l'activité physique et des contacts sociaux. Les limites incluent le recours à des auto-évaluations rétrospectives, qui peuvent introduire un biais de rappel ou d'attente ; utilisation d'une enquête sur Internet, ce qui peut limiter la généralisabilité ; et le petit nombre de propriétaires de grands chiens, ce qui a limité les analyses de sous-groupes.
Dans l’ensemble, l’étude suggère que la première possession d’un chien peut être associée à des changements comportementaux distincts en matière d’activité physique et d’engagement social, aidant ainsi à clarifier les voies potentielles liant la possession d’un chien aux résultats sur la santé sans établir de causalité ni mesurer directement les effets sur la santé.
