Boire moins d’alcool serait lié à un cerveau plus sain selon une nouvelle étude

Troubles de la réduction des méfaits et de la consommation d’alcool

April May, PhD, chercheuse postdoctorale aux centres de recherche, d’éducation et cliniques sur les maladies mentales de Sierra Pacific VA, ainsi qu’à l’Université de Stanford en Californie, a été le premier auteur de l’étude.

Elle a dit Actualités médicales aujourd’hui que les chercheurs s’attendaient à voir une corrélation entre la consommation d’alcool et la réduction du volume cérébral, mais elle a ajouté que les données réservaient encore quelques surprises.

« Ce qui était surprenant, c’est à quel point les individus qui sont revenus à des niveaux de consommation d’alcool à faible risque après le traitement se sont comparés aux individus qui ont atteint l’abstinence en termes de volume cérébral », a expliqué May. « Sur les 34 régions cérébrales que nous avons examinées, ces groupes ne différaient que dans deux régions. Ces résultats témoignent vraiment de la viabilité des approches de réduction des méfaits dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool.

May a ajouté que même si les plus grands avantages seront toujours observés chez les personnes qui s’abstiennent complètement de consommer de l’alcool, les résultats montrent que le fait de passer d’une consommation à haut risque à une consommation à faible risque peut avoir un bénéfice.

Boire moins a des effets bénéfiques sur la santé

May a déclaré que tout type de rechute est souvent considéré comme un « échec du traitement », ce qui contribue au message selon lequel le rétablissement est une proposition de tout ou rien.

« L’abstinence est idéale, mais certaines personnes ne sont peut-être pas encore arrivées au stade de leur vie où elles peuvent opérer ce changement », a-t-elle déclaré. « Ces résultats suggèrent que ce n’est pas une question de tout ou rien et que même une réduction significative des niveaux de consommation d’alcool peut être avantageuse et que les personnes qui ont du mal à maintenir une abstinence totale ne devraient pas simplement jeter l’éponge complètement. »

En raison des réserves de l’étude – la petite taille de l’échantillon et une population composée principalement d’anciens combattants – il existe de nombreuses opportunités pour davantage de recherches dans ce domaine. May a déclaré que de futures études pourraient déterminer si les caractéristiques neurobiologiques qui existaient avant le traitement pourraient être un facteur dans les différents modes de consommation d’alcool.

« Si tel est le cas, il peut s’agir de marqueurs cliniques permettant de déterminer qui est le plus susceptible de parvenir à l’abstinence et qui l’est le moins, afin que les interventions puissent être mieux adaptées à chaque individu pour contribuer à améliorer les résultats du traitement », a déclaré May. « Nous aimerions également vraiment explorer le lien entre ces différences neurobiologiques et le fonctionnement quotidien et la qualité de vie. »

A partir de quelle quantité il y a-t-il trop d’alcool?

Les directives concernant la consommation d’alcool semblent évoluer.

Le 2020-2025 Directives diététiques pour les Américainsune collaboration entre le ministère américain de la Santé et des Services sociaux et le ministère américain de l’Agriculture, recommande aux hommes de ne pas boire plus de deux verres par jour et aux femmes de limiter leur consommation à un seul verre par jour.

En revanche, le Canada recommande deux verres ou moins par semaine pour éviter les problèmes de santé liés à l’alcool, tandis que les Pays-Bas conseillent de zéro à un verre par jour.

Le Dr Michael Olla est directeur médical du Valley Spring Recovery Center dans le New Jersey et se spécialise dans la psychiatrie et le traitement de la toxicomanie.

Il a dit Actualités médicales aujourd’hui qu’il existe des définitions standard de la consommation d’alcool : la consommation légère correspond à un à deux verres par jour, la consommation modérée à deux à trois verres par jour, la consommation excessive à trois à cinq verres par jour et la consommation abusive à plus de cinq verres par jour.

« Chaque personne est différente et un individu peut passer par différentes étapes avant que sa consommation d’alcool ne devienne problématique », a expliqué Olla. « La première étape, la maltraitance occasionnelle et la consommation excessive d’alcool, devient généralement rapidement un problème. Cela commence généralement par une consommation occasionnelle – quatre verres ou plus en deux heures.

La deuxième étape est l’augmentation de la consommation d’alcool, au cours de laquelle une personne devient plus dépendante de l’alcool pour s’amuser ou lutter contre le stress, tandis que la troisième étape – la consommation problématique d’alcool – correspond au moment où les effets de l’alcoolisme commencent à se manifester.

« La quatrième étape est la dépendance », a déclaré Olla. « C’est à ce moment-là qu’un attachement à l’alcool est déjà formé et qu’une consommation accrue se poursuit en raison de la tolérance. C’est aussi l’étape où les retraits apparaissent lorsque la personne devient sobre. La dernière étape est la dépendance, où commencent les comportements compulsifs, comme le besoin physique et psychologique de consommer cette substance.

Bien que ces définitions semblent explicites, elles comportent de nombreuses nuances – et même les personnes qui se considèrent comme des buveurs légers devraient y être attentives. Olla a déclaré que, selon la personne, la consommation d’alcool pourrait devenir problématique au cours de la première étape, tandis que d’autres pourraient ne pas commencer à en voir les inconvénients avant la deuxième ou la troisième étape.

« Tout dépend de la fréquence et de la quantité de la substance », a expliqué Olla.

Les effets sur la santé d’une consommation excessive d’alcool

Les inconvénients d’une consommation excessive d’alcool sur la santé sont bien connus. Entre autres choses, cela peut augmenter le risque de lésions hépatiques et d’autres maladies chroniques.

L’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme rapports que 47 % des décès par maladie du foie aux États-Unis en 2021 étaient liés à l’alcool, qu’une transplantation hépatique sur trois aux États-Unis est causée par des maladies du foie liées à l’alcool et que la grande majorité des décès par cirrhose sont dus à la consommation d’alcool. Une consommation excessive d’alcool augmente également le risque de développer des maladies cardiovasculaires, une pancréatite, une gastrite, des lésions organiques et des problèmes de santé mentale.

« La consommation d’alcool à long terme entraîne généralement des relations tendues, comme des amitiés rompues et des familles brisées. Cela peut également entraîner des pertes d’emploi et des difficultés financières », a déclaré Olla. « Dans les pires cas, la consommation d’alcool à long terme peut bouleverser votre vie, surtout lorsque vous commencez à faire face à des problèmes juridiques liés à la consommation d’alcool. »

Il est cependant possible d’arrêter ou de réduire sa consommation d’alcool. Comme le soulignent les auteurs de l’étude, il n’est pas nécessaire de s’abstenir complètement pour constater des résultats positifs.

Un bon point de départ, dit Olla, est de parler avec votre médecin de vos antécédents et de vos problèmes d’alcool.

« Cela aidera le médecin à comprendre et à savoir s’il existe des problèmes sous-jacents qui ont conduit à ce point », a-t-il déclaré. « Outre les informations spécifiques sur la consommation d’alcool, vous devez également discuter de vos objectifs et de vos motivations avec votre médecin. Cela peut les aider à déterminer des stratégies sur la manière dont vous pouvez atteindre ces objectifs et à identifier l’option de traitement appropriée pour vous. Cela peut également les aider à comprendre comment vous souhaitez qu’ils travaillent avec vous.