L’acétylcholine régule le flux sanguin, mais la source de l’acétylcholine sanguine n’est pas claire. Aujourd’hui, des chercheurs du Karolinska Institutet ont découvert que certaines cellules T du sang humain peuvent produire de l’acétylcholine, qui peut aider à réguler la pression artérielle et l’inflammation. L’étude publiée dans PNASdémontre également une association possible entre ces cellules immunitaires chez les patients gravement malades et le risque de décès.
La régulation du débit sanguin par l’acétylcholine est établie de longue date et mise en évidence par le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1998. Pourtant, les sources d’acétylcholine dans le sang humain ne sont pas claires. Des recherches antérieures, telles que des études menées par le groupe de Peder Olofsson au Karolinska Institutet en Suède, ont montré qu’un certain type de cellule immunitaire connue sous le nom de ChAT+ Les cellules T peuvent produire de l’acétylcholine et affecter les cellules endothéliales dans les vaisseaux sanguins des souris. Cependant, on ne sait pas si ces types de lymphocytes T existent chez l’homme.
Nous montrons maintenant que les lymphocytes T humains peuvent également libérer de l’acétylcholine. Cela corrobore les découvertes précédentes dans différents systèmes modèles et peut contribuer au développement de traitements pour les maladies cardiovasculaires et les maladies inflammatoires. »
Laura Tarnawski, co-auteure de l’étude, professeure adjointe au Département de médecine (Solna), Karolinska Institutet
L’acétylcholine joue également un rôle vital en tant que neurotransmetteur dans le cerveau et le système nerveux, mais les chercheurs s’intéressent particulièrement à son rôle dans l’inflammation.
« Nous nous intéressons à la façon dont le cerveau communique avec le système immunitaire, ce que nous savons encore relativement peu », explique l’autre premier auteur Vladimir Shavva, professeur adjoint au même département. « Notre nouvelle étude montre que l’acétylcholine dans le sang peut être sécrétée par les cellules immunitaires, qui peuvent réguler l’inflammation dans les vaisseaux sanguins. »
Les résultats sont basés sur des analyses de sang provenant de donneurs de sang sains. Les chercheurs ont également étudié 33 patients souffrant d’insuffisance circulatoire grave qui avaient été admis en soins intensifs et ont découvert que des taux sanguins relatifs plus élevés de ChAT+ Les lymphocytes T étaient associés à un risque réduit de décès.
« Nos découvertes présentent un intérêt clinique et pourraient contribuer à de nouvelles opportunités diagnostiques et thérapeutiques pour les patients gravement malades présentant une inflammation excessive », déclare le chercheur principal Peder Olofsson, chercheur principal au Département de médecine (Solna).
Le groupe prévoit désormais de cartographier la présence de ChAT+ Cellules T dans différents groupes de patients et différents organes, et comment elles affectent les processus métaboliques et inflammatoires.
