Dans le monde, la chimiothérapie contre le cancer est liée à une douleur nerveuse périphérique sévère persistante (neuropathie) pour environ 4 patients sur 10 traités avec ces médicaments, suggère une analyse de données groupées des preuves disponibles, publiées dans la revue en plein air Anesthésie régionale et médecine de la douleur.
Malgré de grandes variations régionales, des médicaments à base de platine, des taxanes et un cancer du poumon semblent être associés aux taux les plus élevés de neuropathie douloureuse persistante, durant au moins 3 mois, suggèrent les résultats, ce qui a incité les chercheurs à appeler à des approches adaptées à un soulagement de la douleur.
Les médicaments utilisés pour traiter les dommages au cancer et les tissus sains, y compris le système nerveux. Les effets peuvent se manifester dans les perturbations du mouvement, telles que la perte d'équilibre ou de coordination, et les perturbations sensorielles, telles que la perte de sensation; engourdissement, picotement, « épingles et aiguilles »; ou une sensation de brûlure sur la peau.
Plusieurs facteurs influencent la fréquence et la gravité des douleurs neuropathiques périphériques chroniques, notamment le type et la dose de chimiothérapie, la neuropathie préexistante et l'utilisation d'autres médicaments qui peuvent endommager le système nerveux, expliquer les chercheurs.
On pense que la condition est causée par des lésions des cellules nerveuses périphériques directes qui perturbent ou recâblent les voies de signalisation nerveuse normales, entraînant une douleur persistante, ajoutent-ils.
Procédés par le nombre croissant de survivants du cancer et le traitement de plus en plus agressif de la maladie, les chercheurs ont voulu évaluer la prévalence mondiale de la neuropathie périphérique douloureuse chronique liée à la chimiothérapie.
Ils ont parcouru des bases de données de recherche pour des études pertinentes publiées entre 2000 et 2024, en se concentrant sur des facteurs sociodémographiques, cliniques et méthodologiques potentiellement influents, par exemple).
Au total, ils ont regroupé les résultats de 77 études éligibles, impliquant 10 962 participants de 28 pays, qui avaient tous une neuropathie périphérique associée au traitement médicamenteux du cancer. Dans 4545 de ces participants, cela a été douloureux et persistant, durant au moins 3 mois.
Le plus grand nombre d'études a été réalisée aux États-Unis (13) et au Japon (10), et près de la moitié étaient des études d'observation prospectives.
Les cancers qui figuraient le plus souvent étaient ceux de l'intestin (25; 33%) et du sein (17; 22%), tandis que la plus grande proportion d'études s'est concentrée sur les patients traités avec des agents à base de platine (13; 17%), ou des taxanes (11; un peu plus de 14%), ou les deux (6; 8%), ou la combinaison FOLFOX d'acide folinique plus 5-Fluorouracil plus l'oxalplatine (5; 6,5%).
L'analyse des données regroupées des résultats de l'étude a montré que la prévalence globale de la neuropathie périphérique douloureuse persistante était un peu plus de 41%.
Lorsqu'il est plus stratifié, l'analyse a indiqué que la prévalence la plus élevée faisait partie des patients traités avec des agents à base de platine (40,5%) et des taxanes (un peu plus de 38%). La prévalence était la plus faible chez les personnes traitées avec la combinaison FOLFOX (16,5%).
La prévalence était également la plus élevée parmi les personnes atteintes d'un cancer du poumon primaire (un peu plus de 62%), peut-être en raison des complexités du traitement de cette maladie, suggèrent les chercheurs. La prévalence était la plus faible chez les personnes atteintes d'un cancer de l'ovaire primaire (31,5%) et du lymphome (36%).
Lorsqu'ils sont stratifiés par continent, des études de patients en Asie ont signalé la prévalence la plus élevée de neuropathie douloureuse persistante (46,5%), tandis que les études de patients en Europe ont rapporté le plus bas (36%). Les taux de prévalence étaient similaires chez les hommes et les femmes.
Les chercheurs soulignent que la conception et la méthodologie des études incluses différaient considérablement. Et la certitude globale des preuves a été considérée comme faible.
Mais ils écrivent: «Comprendre la prévalence et les prédicteurs de la douleur chronique (neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie) est essentielle pour promouvoir un diagnostic précoce et développer des stratégies de traitement personnalisées.
« Nos résultats soulignent que chronique douloureux (neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie) représente un défi de santé mondial substantiel, affectant plus de 40% des personnes diagnostiquées (IT). »
Et ils concluent: « La grande variabilité des taux de prévalence dans différents pays, continents, schémas de chimiothérapie et antécédents du cancer primaire souligne la nécessité de stratégies sur mesure pour résoudre cette condition débilitante.
« Les études futures devraient se concentrer sur l'élucidation des mécanismes qui sous-tendent ces disparités et le développement d'interventions qui peuvent réduire le fardeau de la chronique douloureuse (neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie). »
