Les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ont officiellement reconnu que les soins médicaux peuvent être dispensés dans la rue, ce qui permet à des prestataires comme l’équipe de médecine de rue de l’USC d’être remboursés pour les services fournis aux personnes actuellement sans logement.
La décision, qui a été annoncée le 28 juin 2023, est le résultat d’un effort pluriannuel de la part des dirigeants de l’USC Street Medicine et du Street Medicine Institute pour que CMS crée un code de lieu de service (POS) pour la rue. Grâce à cette désignation, les fournisseurs de médecine de rue à l’échelle nationale pourront être remboursés pour leurs services à compter du 1er octobre 2023.
C’est une décision importante pour les prestataires de médecine de rue, mais aussi pour nos patients. Nos patients dépendent de la médecine de rue pour survivre et donc en reconnaissant la rue comme un lieu légitime pour fournir des soins de santé, cela reconnaît leur droit à la vie. »
Brett Feldman, directeur et co-fondateur de l’USC Street Medicine et professeur adjoint de médecine familiale à la Keck School of Medicine de l’USC
Le code supprime le barrage routier aux services
L’absence d’un code POS a causé de nombreux obstacles pour les professionnels de la santé qui prodiguent des soins aux patients à l’extérieur des murs d’un établissement de soins de santé typique. Selon Feldman, qui a mené une enquête en 2018 pour sonder les prestataires de médecine de rue à travers le pays, plus de 70% des équipes de médecine de rue du pays ne tentent pas de se faire rembourser les services en raison de l’absence de ce code.
De plus, les patients n’ont souvent pas pu obtenir de services supplémentaires car les assureurs ne pouvaient pas traiter leurs réclamations sans code POS. Parce que leurs demandes n’étaient pas traitées, Feldman a noté que les patients se voyaient souvent refuser la possibilité de voir des spécialistes, avaient des difficultés à obtenir des médicaments et ne pouvaient pas accéder à des appareils comme des déambulateurs ou des fauteuils roulants.
Avant cette décision, les seuls assureurs qui remboursaient les soins dispensés par les prestataires de médecine de rue étaient les programmes d’État Medicaid en Californie et à Hawaï. Cette décision a contribué à rationaliser le processus de soumission des réclamations et a permis aux prestataires de commander des services supplémentaires pour leurs patients dans ces États.
Le nouveau code permettra également aux chercheurs d’identifier les visites de médecine de rue et les patients, leur permettant de collecter des données pour mieux comprendre les besoins des personnes sans abri. Ce type de recherche pourrait mener à la création d’un modèle de soins plus équitable.
Tournant potentiel pour la médecine de rue
Feldman a commencé ses recherches sur cette question en 2015 alors qu’il dirigeait une équipe de médecine de rue en Pennsylvanie. Lorsqu’il a rejoint le conseil d’administration du Street Medicine Institute en 2017, il a mené des recherches supplémentaires, notamment en interrogeant les membres sur les pratiques de facturation.
Les recherches de Feldman ont finalement conduit l’équipe USC Street Medicine, le Street Medicine Institute et d’autres partenaires à soumettre une proposition formelle à CMS pour que la rue soit désignée comme un lieu légitime pour fournir des services de soins de santé.
La médecine de rue, a-t-il noté, est encore un domaine relativement jeune de la médecine, ce qui peut aider à expliquer pourquoi CMS n’a pas désigné de code POS pour la rue. La médecine de rue se développe cependant et il existe désormais des équipes de médecine de rue actives dans plus de 100 villes des États-Unis.
Ce changement pourrait représenter un tournant majeur pour la prestation de la médecine de rue à travers le pays. Feldman a déclaré que si certaines équipes de médecine de rue reçoivent des subventions ou un soutien philanthropique pour fournir des soins, beaucoup sont petites et non financées.
« La plupart des programmes de médecine de rue se battent pour exister et survivre en ce moment », a déclaré Feldman. « Cette reconnaissance par CMS contribue à rendre la médecine de rue durable et évolutive et pourrait vraiment aider ces programmes à se développer et à prospérer. »
