Dans une étude récente publiée dans Réseau JAMA ouvert, des chercheurs ont évalué l’impact de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) sur la santé mentale des élèves du secondaire au Royaume-Uni (UK). Ils ont également étudié les relations entre les variables individuelles, familiales, amicales et scolaires (par exemple, la communauté scolaire, les éléments opérationnels de l’école, le contexte scolaire plus large) et les problèmes de santé mentale et le bien-être psychiatrique des élèves du secondaire avant et pendant la pandémie. .
L’épidémie du coronavirus 2 (SARS-CoV-2) du syndrome respiratoire aigu sévère a considérablement influencé la santé mentale des jeunes, entraînant une augmentation de l’incidence des problèmes de santé mentale. Les perturbations dans les contacts scolaires et sociaux, les craintes liées à la pandémie, les maladies familiales, les répercussions économiques, le deuil et l’accès limité aux soins de santé mentale sont autant d’éléments qui ont aggravé la situation. Comprendre ces déterminants est essentiel pour façonner les choix politiques et traiter les problèmes de santé mentale que rencontrent les jeunes, en particulier dans les situations difficiles.
À propos de l’étude
La présente étude a examiné si les problèmes de santé mentale et le bien-être mental des élèves du secondaire se sont modifiés pendant la COVID-19 ainsi que les variables de risque et de résilience.
Les étudiants âgés de 11 à 13 ans au Royaume-Uni ont été recrutés en deux lots (inscrits respectivement en 2016 et 2017). Les participants ont été suivis pendant trois ans, y compris pendant la pandémie de COVID-19 pour la deuxième cohorte uniquement. L’essai contrôlé randomisé (ECR) My Resilience in Adolescence (MYRIAD) a été utilisé pour collecter des données de suivi auprès de deux cohortes d’échantillons.
Les chercheurs ont inclus des écoles secondaires traditionnelles du Royaume-Uni, dotées de directeurs d’école et de stratégies d’apprentissage de type socio-émotionnel (SEL), et les écoles n’ont pas été jugées insuffisantes lors de leur dernière inspection officielle. Au total, les chercheurs ont contacté 5 663 écoles, dont 532 se sont montrées intéressées ; cependant, seuls 84 ont accepté de participer.
La première cohorte comprenait 864 élèves de 12 écoles, tandis que la seconde comprenait 6 386 enfants de 72 écoles. L’épidémie de SRAS-CoV-2 a été désignée pandémie après l’achèvement de toutes les évaluations par la première cohorte (entre septembre 2018 et janvier 2020), mais pas par la seconde (entre septembre 2019 et juin 2021). La deuxième cohorte a connu des vagues de COVID-19, qui comprenaient trois confinements à l’échelle nationale.
Les chercheurs ont étudié les relations entre l’école, l’amitié, la famille et les traits individuels et la santé mentale des enfants. Changements dans le risque de dépression des étudiants [as measured by the Center for Epidemiological Studies-Depression (CES-D) scale]; difficultés comportementales, sociales et émotionnelles [as measured by the Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ)]; et santé psychiatrique [as measured by the Warwick-Edinburgh Mental Well-Being Scale (WEMWBS)] faisaient partie des mesures de résultats.
Les ajustements au confinement et au retour à l’école n’ont été examinés que dans la deuxième cohorte à l’aide de deux éléments nouvellement conçus portant sur la façon dont les enfants ont vécu les confinements et leur retour à l’école après les confinements. Les actifs du ménage, les conditions d’études, la connectivité du domicile et les conflits familiaux faisaient partie des caractéristiques des étudiants associées à l’environnement familial.
Les amitiés faisaient partie des caractéristiques des étudiants associées au milieu social pendant le confinement. La communauté scolaire, l’obtention d’une aide pour des besoins éducatifs ou des handicaps spécifiques, les élèves blancs et les caractéristiques opérationnelles de l’école étaient autant d’influences au niveau de l’école.
Résultats
Un risque accru de dépression, de difficultés comportementales, sociales et émotionnelles et d’une détérioration de la santé mentale ont été liés au COVID-19 dans l’étude portant sur 7 250 élèves qui n’ont pas été exposés et qui ont été exposés au COVID-19 lors de l’évaluation. Les caractéristiques individuelles, amicales, scolaires et familiales étaient liées au risque et à la résilience.
L’âge moyen des participants à la recherche était de 14 ans ; 3 947 (55 %) étaient des femmes et 5 378 (73 %) s’identifiaient comme blanches. Les données à analyser ont été soumises par 89 % de la première cohorte et 46 % de la deuxième cohorte. Le risque de dépression [adjusted mean difference (AMD) of 1.9]; problèmes comportementaux, sociaux et émotionnels (DMLA, 0,8) ; et la santé psychiatrique (DMLA, 2,1) a augmenté dans les deux groupes, mais dans une mesure plus élevée chez les adolescents exposés à une pandémie.
Avoir quelqu’un à qui parler pendant le confinement, être connecté à la maison et une forte atmosphère scolaire ont été des facteurs protecteurs pendant le COVID-19. Le sexe féminin et un faible risque de problèmes de santé mentale au départ étaient liés à une détérioration de la santé mentale. Comparée à l’absence de fréquentation lors de la reprise de l’école, la fréquentation partielle à l’école pendant le confinement lié au COVID-19 était liée à une meilleure adaptation. Les biens du ménage, les conditions d’études, les conflits familiaux et le temps passé à l’école par les enfants pendant le confinement n’étaient pas liés à l’amélioration de la santé mentale.
Conclusions
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude ont montré que la COVID-19 a eu une influence considérable sur les résultats en matière de santé mentale des adolescents d’âge scolaire, démontrant l’importance d’une connaissance approfondie des déterminants individuels et sociétaux. Le sexe, la connectivité à la maison, les amitiés et l’atmosphère scolaire se sont révélés être d’importants contributeurs aux changements dans la santé mentale pédiatrique.
Les interactions et les interventions de soutien sont essentielles pour soutenir la santé mentale des étudiants. Les personnes exposées à la pandémie, en particulier les filles, celles qui n’avaient pas d’amitiés perçues et celles présentant un faible risque initial étaient plus susceptibles de voir leur santé mentale se détériorer. Des niveaux plus élevés d’atmosphère scolaire appréciée par les élèves étaient liés à la résistance à une telle dégradation.
Cependant, en raison des attentes académiques et de l’incertitude quant aux intentions futures, l’impact protecteur d’une atmosphère scolaire saine peut diminuer avec le temps. Les politiques et les traitements doivent cibler de bons environnements familiaux et scolaires, stimuler l’amitié entre pairs, développer le climat scolaire et la connectivité à domicile, minimiser les fermetures complètes d’écoles et tenir compte des différences individuelles pour se prémunir contre une mauvaise santé mentale tout au long de la pandémie. Les écoles devraient rester ouvertes autant que possible, et les études futures devraient examiner pourquoi les filles ont eu davantage de difficultés lors de la réouverture des écoles.
