Les chercheurs ont découvert des différences frappantes selon le sexe dans la façon dont l'alimentation influence le métabolisme avec l'âge, révélant que les protéines végétales et les céréales complètes améliorent la sensibilité à l'insuline des hommes, tandis qu'une consommation modérée de vin profite aux femmes.
Étude : Différences sexuelles dans les associations entre l’alimentation et la santé métabolique chez les personnes âgées : les rôles des protéines végétales et de la consommation d’alcool. Crédit image : Simona Pilolla/Shutterstock.com
À mesure que nous vieillissons, le métabolisme du corps ralentit, un processus qui est encore exacerbé par une mauvaise alimentation. Le sexe biologique joue un rôle dans l’ampleur différentielle de la détérioration de la santé métabolique associée à l’âge. Une étude récente dans Nutriments ont examiné la relation entre l'alimentation et divers résultats métaboliques chez les personnes âgées des deux sexes.
Sommaire
Comment le vieillissement modifie le métabolisme
Avec l’âge, la santé métabolique et fonctionnelle diminue. Ceci est affecté par une interaction complexe de facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie. Les modèles alimentaires, tels que le régime méditerranéen, sont systématiquement liés au vieillissement en bonne santé, ce qui souligne l’importance d’une alimentation bien équilibrée.
Il existe de nombreuses preuves que les hommes et les femmes traitent différemment les composants alimentaires. Avant la ménopause, les femmes traitent et éliminent les graisses alimentaires dans le foie plus efficacement que les hommes du même âge. Cependant, ces différences ont fait l’objet de peu d’études de suivi.
L’importance de maintenir une glycémie saine à un âge avancé est incontestable. L'hyperglycémie et la résistance à l'insuline sont toutes deux liées à une maladie cardiométabolique. À mesure que les gens vieillissent, les niveaux de glucose à jeun ont tendance à augmenter tandis que la tolérance et la régulation du glucose diminuent, augmentant ainsi le risque de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires.
L’inflammation chronique inflammatoire liée au vieillissement est un aspect clé du vieillissement qui contribue à ces conditions. Elle est motivée par des facteurs tels que l’émergence d’une résistance à l’insuline et des taux d’insuline élevés, ainsi que par ceux qui provoquent une hyperactivation des voies médiées par l’insuline.
Des niveaux élevés d’insuline dans le sang accélèrent le vieillissement. De multiples stratégies ont été proposées pour augmenter la sensibilité à l’insuline et réduire le stress oxydatif, ralentissant ainsi le processus de vieillissement. Ceux-ci incluent la restriction calorique, le jeûne intermittent et l’utilisation de médicaments comme la metformine.
La présente étude a mené des analyses exploratoires pour étudier la relation entre les nutriments et les groupes alimentaires et la sensibilité à l'insuline chez les personnes âgées en bonne santé, stratifiées par sexe.
Évaluation de la santé métabolique
L’étude a analysé les données de l’étude MASTERS (Metformin to Augment Strength Training Effective Response in Seniors), qui comprend des personnes âgées en bonne santé. L'étude a inclus 96 participants recrutés en milieu universitaire, avec un âge médian de 69 ans et des valeurs d'indice de masse corporelle (IMC) allant de 19 à 34 kg/m².
La plupart avaient des niveaux d’activité physique modérés à élevés. Les participants ont enregistré leur consommation alimentaire sur quatre jours à l’aide de journaux alimentaires détaillés.
La santé métabolique a été évaluée à l’aide de mesures telles que la résistance à l’insuline et la sensibilité à l’insuline, basées sur le test oral de tolérance au glucose (OGTT). Celles-ci ont été couplées à des mesures de la composition corporelle (absorptiométrie à rayons X bi-énergie et tomodensitométrie).
Celles-ci ont été introduites dans un algorithme de solutions réalisables (FSA) pour déterminer quels groupes d'aliments étaient les plus étroitement liés à la sensibilité à l'insuline. Les modèles statistiques ont été ajustés pour tenir compte des facteurs de confusion potentiels tels que l'IMC et l'exercice, et des corrections pour plusieurs tests ont été appliquées.
Principales différences entre les hommes et les femmes
Les hommes avaient un apport énergétique total plus élevé que les femmes, tandis que les femmes consommaient plus de fibres totales, en grande partie en raison d'un apport plus élevé en fibres insolubles.
Lorsque le régime alimentaire a été comparé aux résultats métaboliques, des modèles distincts spécifiques au sexe sont apparus. Chez les femmes, la consommation d’alcool ou de xylitol était associée à une plus grande sensibilité à l’insuline. Chez les hommes, en revanche, une consommation plus élevée de protéines végétales et de grains entiers était associée à une meilleure sensibilité à l’insuline, ce qui suggère des profils de santé métabolique plus favorables.
Chez les hommes, plusieurs nutriments d'origine végétale, notamment l'inositol, l'acide phytique, l'acide oxalique et la vitamine E, étaient également corrélés positivement à la sensibilité à l'insuline, tandis qu'un apport plus élevé de céréales raffinées et d'acide linoléique conjugué (CLA) réduisait la sensibilité à l'insuline. Malgré ces associations, les niveaux globaux d’apport en ces nutriments étaient similaires entre les hommes et les femmes.
Des relations comparables ont été observées pour la répartition de la graisse corporelle : une plus grande consommation de nutriments d’origine végétale était associée à un pourcentage de graisse androïde plus faible (la proportion de graisse abdominale dans la graisse totale dans les régions androïdes).
La résistance à l’insuline chez les femmes était associée à un IMC plus élevé, soulignant le rôle des dépôts de graisse dans le développement de la résistance à l’insuline. Chez les hommes, la résistance à l’insuline était associée à une plus grande consommation de gras totaux et trans, en particulier d’acide gras trans-18:1, démontrant l’impact métabolique de la qualité des graisses alimentaires.
En utilisant une régression linéaire, le modèle a suggéré que la sensibilité à l’insuline chez les hommes était associée aux grains entiers, aux noix et aux graines, alors que chez les femmes, elle n’était associée qu’à la consommation d’alcool. Lorsque l’IMC et l’exercice ont été inclus, les performances du modèle se sont améliorées ; cependant, seul un IMC plus élevé restait un prédicteur significatif d’une sensibilité à l’insuline plus faible.
L'inclusion d'aliments salés a réduit la force de l'association entre la consommation d'alcool et la sensibilité à l'insuline. Après ajustements pour des comparaisons multiples, les associations entre l'alcool et le xylitol et la sensibilité à l'insuline chez les femmes n'étaient plus statistiquement significatives, ce qui indique que ces relations doivent être interprétées avec prudence.
Ces résultats, bien que préliminaires, concordent avec les preuves existantes soutenant les avantages métaboliques des régimes à base de plantes, en particulier lorsqu'ils sont associés à des protéines végétales. Les associations favorables observées avec l’inositol et l’acide phytique renforcent encore l’intérêt potentiel de ces composés végétaux. À l’inverse, la sensibilité à l’insuline chez les hommes a montré une relation négative avec le CLA gras d’origine animale, reflétant probablement un régime alimentaire plus riche en graisses animales plutôt qu’un effet isolé de ce nutriment.
Les bienfaits apparents du xylitol et de l’alcool chez les femmes pourraient plutôt refléter des habitudes alimentaires plus larges, comme une consommation plus élevée de fruits rouge foncé et violets plutôt que d’autres aliments riches en polyphénols. La plupart des femmes participant à l'étude consommaient du vin, ce qui peut indiquer une consommation concomitante de fruits et d'aliments riches en antioxydants plutôt qu'un effet direct de l'alcool lui-même.
Pourquoi des recherches supplémentaires sont nécessaires
Les résultats de cette étude suggèrent qu’une alimentation riche en plantes est associée à une meilleure santé métabolique chez les hommes, conduisant à une sensibilité accrue à l’insuline. Pour les femmes, cela était lié à une consommation modérée d’alcool, même si cette association ne restait pas significative après ajustement statistique. Moins de dépôts de graisse abdominale se sont produits avec un apport accru en protéines et en calcium.
Ces analyses nécessitent une validation continue pour comprendre les différences spécifiques au sexe dans les régimes alimentaires qui soutiennent le mieux la santé métabolique avec l'âge. Les chercheurs ont également noté que les résultats pourraient ne pas être généralisés au-delà de cette population âgée relativement en bonne santé, principalement de race blanche.
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