Dans une étude récente publiée dans Santé publique BMC, Les chercheurs examinent l'expérience subjective et les habitudes alimentaires des personnes âgées suédoises qui prennent principalement leurs repas seules.
Étude: L'impact du fait de manger seul sur l'apport alimentaire et les habitudes alimentaires quotidiennes : une étude transversale menée auprès de personnes de 70 à 75 ans vivant en communauté en Suède. Crédits photo : Rawpixel.com / Shutterstock.com
Sommaire
Les bienfaits de la commensalité pour la santé
Manger est essentiel à la survie, à la santé et à l'organisation sociale des êtres humains. Des recherches antérieures ont identifié plusieurs avantages à manger en compagnie, ce qui a incité les responsables de la santé publique de nombreux pays à conseiller à leurs citoyens de partager leurs repas lorsque cela est possible. Ce conseil découle d'études examinant un concept appelé « commensalité », dont on a observé qu'il améliorait les résultats physiologiques et psychosociaux, en particulier chez les personnes de 60 ans ou plus.
Malheureusement, la plupart de ces recherches opérationnalisent objectivement le concept abstrait de commensalité, introduisant ainsi de nombreuses questions théoriques et empiriques. L’une des principales limites est l’absence de prise en compte des différences individuelles dans la perception subjective ou le sentiment de manger seul. Bien que certaines personnes puissent se sentir seules ou perdre l’intérêt de cuisiner et de manger, d’autres restent indifférentes.
La plupart des publications ne parviennent pas à explorer les aspects subjectifs de la commensalité et se concentrent uniquement sur ses résultats mesurables, comme la santé physique et mentale. La population suédoise constitue une cohorte d’étude idéale pour combler ces lacunes dans les connaissances, car environ 30 % des adultes suédois âgés vivent seuls. En outre, les résidents suédois signalent la plus faible incidence de solitude subjective parmi les nations européennes.
À propos de l'étude
Les chercheurs ont utilisé une étude transversale basée sur une enquête autodéclarée pour étudier les associations entre le fait de manger seul et les résultats liés à l'alimentation. L'étude s'est concentrée sur des citoyens suédois vivant en communauté âgés de 70 à 75 ans, sélectionnés au hasard dans le registre des adresses personnelles de l'État suédois.
L'étude actuelle a été menée entre novembre 2021 et janvier 2022, au cours de laquelle 1 500 personnes ont été invitées à participer. Les répondants vivant dans un établissement de soins de longue durée ou atteints de démence diagnostiquée cliniquement ont été exclus de l'étude.
Les données d’intérêt comprenaient des mesures objectives et subjectives de l’alimentation seule, des résultats liés à l’alimentation, des données démographiques, notamment l’année de naissance, le sexe, la situation de vie et l’état matrimonial, ainsi que les antécédents médicaux, notamment l’état de santé général, les maladies chroniques, la taille, le poids et l’indice de masse corporelle (IMC).
L'analyse statistique comprenait des modèles de régression linéaire pour comparer les participants mangeant seuls et ceux qui pratiquaient la commensalité. Les modèles ont été ajustés en fonction des variables démographiques et indépendamment des réponses subjectives au fait de manger seul.
Résultats de l'étude
Sur les 1 500 participants invités à participer, 695 ont répondu, rempli les critères d'inclusion et ont été inclus dans l'analyse finale. Les évaluations des participants inclus ont révélé une répartition presque égale en termes de sexe et d'âge.
Environ 75 % des personnes de la cohorte étudiée vivaient en concubinage, tandis que 25 % ont déclaré vivre seules. Cela coïncidait avec le fait de manger seules ou ensemble, car la plupart des personnes qui vivaient en concubinage mangeaient ensemble, tandis que la plupart des personnes qui vivaient seules mangeaient également seules. Les personnes qui ont déclaré manger seules n'ont pas fait état de sentiments subjectifs négatifs concernant leurs habitudes alimentaires ; cependant, une petite proportion a déclaré se sentir gênée de manger seule.
Environ 72 % des répondants ont participé fréquemment à des repas commensaux au moins une fois par jour. Parmi les 28 % de participants à l’étude qui ont mangé seuls, la plupart étaient des femmes.
Les évaluations des résultats de l’indice alimentaire n’ont révélé quasiment aucune différence entre les deux cohortes. Les seules différences statistiquement significatives ont été observées chez les répondants mangeant seuls, qui ont déclaré consommer moins de légumes, de collations, de boissons sucrées et d’aliments sucrés que les participants de la cohorte de commensalité.
En revanche, la fréquence de la prise alimentaire quotidienne était fortement dépendante de la cohorte. Environ 59 % de la cohorte de commensalité ont déclaré prendre au moins trois repas principaux par jour, tandis que 56 % de la cohorte de personnes mangeant seules ont déclaré prendre deux repas ou moins par jour. La cohorte de personnes mangeant seules a déclaré une proportion plus élevée d'aliments prêts à consommer que la cohorte de commensalité.
Conclusions
La présente étude contraste avec les recherches précédentes en ce qu'elle n'a pas réussi à identifier les avantages pour la santé ou les avantages subjectifs de la commensalité par rapport au fait de manger seul. L'absence d'association observée dans cette étude peut être due à la bonne condition physique, à l'indépendance et au faible potentiel de solitude des citoyens suédois âgés par rapport à ceux résidant dans d'autres pays européens.
L’étude met en évidence le lien entre le fait de manger seul et une diminution du nombre de repas principaux quotidiens et une augmentation de la consommation de plats préparés. Ces résultats indiquent que le fait de manger seul a un impact plus important sur l’organisation des routines de repas quotidiennes que sur la qualité ou la salubrité alimentaire des aliments consommés.
