Comment les anticorps anti-SARS-CoV-2 évoluent-ils avec le temps chez les patients guéris?

Les chercheurs ont étudié le plasma de convalescence de patients atteints de la maladie à coronavirus récupérée en 2019 (COVID-19), avec des échantillons prélevés jusqu’à 34 semaines après la guérison. Ils ont découvert que les anticorps IgG diminuaient progressivement avec une demi-vie médiane d’environ 60 jours.

L’une des méthodes de lutte contre le COVID-19, la maladie causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), est la transfusion de plasma de convalescence, prélevé sur des personnes qui se sont rétablies de l’infection. Cependant, son effet chez les patients gravement malades semble être limité. Le plasma de convalescence le plus puissant est considéré comme celui qui contient le plus d’anticorps neutralisants contre le SRAS-CoV-2.

Presque tous les patients COVID-19 développent des anticorps IgG, IgM et IgA contre la protéine de pointe du virus et la protéine de nucléocapside. Les niveaux d’anticorps varient en fonction de la gravité et de la durée de la maladie.

Des études ont rapporté que les anticorps peuvent être détectés jusqu’à huit mois après la guérison. D’autres études ont rapporté que les anticorps peuvent être détectés dans un délai d’une semaine à trois semaines après l’apparition des symptômes. Cependant, il existe peu d’informations sur la manière dont les niveaux d’anticorps changent sur une période plus longue. Certaines études à plus long terme ont rapporté une légère baisse des taux d’anticorps IgG sur huit mois, tandis que d’autres ont observé une baisse rapide des taux d’IgM et d’IgA après un mois d’apparition des symptômes.

Les niveaux d’anticorps changent avec le temps

Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont étudié les tendances des anticorps sur 34 semaines à partir de plasma prélevé sur 151 adultes qui s’étaient rétablis de la maladie. Ils ont publié leurs résultats dans le medRxiv * serveur de pré-impression.

Les auteurs ont mesuré les niveaux d’anticorps totaux, les anticorps IgM et IgA contre le domaine de liaison au récepteur de protéine de pointe (RBD) et les anticorps IgG contre la RBD et la protéine de nucléocapside. Ils ont évalué la capacité de neutralisation des anticorps en utilisant un test de compétition. L’étude a inclus un total de 676 échantillons pour la période allant jusqu’à 22 semaines après l’apparition des symptômes et 148 échantillons supplémentaires jusqu’à 34 semaines après l’apparition des symptômes.

Ils ont constaté que tous les échantillons prélevés avant cinq semaines d’apparition des symptômes contenaient des anticorps IgG dirigés contre la RBD et ne diminuaient que légèrement avec le temps. Les anticorps IgA et IgM n’ont été observés que dans environ 70 à 75% des échantillons et ont progressivement diminué avec le temps.

Les niveaux d’anticorps variaient plus de 100 fois parmi les donneurs de plasma, avec des niveaux plus élevés observés chez les patients hospitalisés et les hommes par rapport aux femmes. Jusqu’à 22 semaines, les taux d’IgG ont diminué régulièrement et ils avaient une demi-vie médiane de 62 et 50 jours pour la protéine anti-RBD anti-nucléocapside, respectivement. Il est important de prendre en compte la diminution des taux d’IgG au fil du temps et leur variation entre les individus lors de l’évaluation de l’immunité de séroprévalence dans les populations et de la sélection des donneurs de plasma en convalescence.

La demi-vie de la sous-classe d’anticorps IgG IgG3, environ sept jours, était inférieure à celle de la sous-classe IgG1, qui avait une demi-vie d’environ 21 jours.

Pour comprendre la capacité neutralisante des anticorps, les auteurs ont réalisé un ELISA de compétition. Ils ont trouvé une forte corrélation entre les niveaux d’IgG anti-RBD et le niveau de compétition, et une faible corrélation entre les IgM et IgA anti-RBD et la compétition. Cela suggère que les IgG sont importantes pour neutraliser le SRAS-CoV-2.

L’étude comprenait un nombre médian de cinq échantillons par patient, ce qui a permis une analyse plus détaillée. Les données recueillies indiquent que la diminution des taux d’anticorps n’est pas uniforme mais ralentit avec le temps.

Les auteurs ont également déterminé les quantités de sous-classes d’anticorps IgG. Contrairement aux études précédentes qui ont trouvé que les IgG3 étaient plus nombreuses, les auteurs ont trouvé que la sous-classe des IgG1 était dominante. Cela pourrait être dû au fait que dans des études précédentes sur des échantillons de plasma prélevés peu de temps après la récupération, alors que dans cette étude, le plasma était collecté jusqu’à 22 semaines après la récupération.

L’étude a révélé des taux d’IgG plus élevés chez les patients gravement malades que chez ceux qui n’avaient que des symptômes bénins. Ainsi, les patients gravement malades peuvent être plus aptes à donner du plasma de convalescence. Mais, d’autres études ont montré que les patients gravement malades ont des auto-anticorps contre l’IFN-a2 et l’IFN-w de type I, qui peuvent avoir un impact négatif sur le traitement par plasma de convalescence. Ainsi, il peut être plus sûr d’obtenir du plasma de patients légers ou modérément malades malgré leurs taux d’anticorps inférieurs.

Les anticorps sont produits sur une longue période par les plasmocytes à longue durée de vie et les cellules B à mémoire, qui peuvent durer toute la vie. Avec la poursuite de l’étude, il peut être déterminé si les anticorps anti-SRAS-CoV-2 ont une longue durée de vie, similaires à ceux du SRAS-CoV, qui peuvent être détectés même après trois ans.

*Avis important

medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.