Les drones arrivent.
À partir de septembre, si quelqu'un à Clemmons, en Caroline du Nord, appelle le 911 pour signaler un arrêt cardiaque, le premier intervenant sur les lieux pourra être un drone transportant un défibrillateur externe automatisé, ou DEA.
« L'idée est que le drone arrive sur place plusieurs minutes avant les premiers intervenants », comme un technicien médical d'urgence ou une ambulance, a déclaré Daniel Crews, porte-parole du bureau du shérif du comté de Forsyth, où se trouve Clemmons. Le bureau du shérif travaille en partenariat avec les services d'urgence locaux, l'Institut de recherche clinique de l'Université Duke et le cabinet de conseil en drones Hovecon. « L'objectif ultime est de sauver des vies et d'améliorer l'espérance de vie d'une personne victime d'un épisode cardiaque », a déclaré Crews.
Le programme du comté de Forsyth fait partie d’un nombre croissant d’efforts déployés par les organismes de sécurité publique et de soins de santé à travers le pays pour utiliser des drones afin d’accélérer les traitements vitaux dans des situations où chaque seconde compte.
Selon l'American Heart Association, plus de 356 000 personnes sont victimes d'un arrêt cardiaque hors d'un hôpital chaque année aux États-Unis. La plupart des personnes concernées sont à la maison lorsque l'accident survient et environ 90 % d'entre elles décèdent parce qu'elles n'ont pas reçu l'aide immédiate des premiers intervenants ou des témoins. Chaque minute qui passe sans intervention médicale diminue les chances de survie de 10 %.
« Nous n’avons jamais réussi à améliorer la situation des patients souffrant d’un arrêt cardiaque dans le secteur privé, et cette technologie pourrait répondre à ce besoin », a déclaré Monique Anderson Starks, cardiologue et professeure agrégée de médecine à l’université Duke. Starks dirige des études pilotes dans les comtés de Forsyth et de James City, en Virginie, pour tester si la livraison de DAE par drone peut améliorer les délais de traitement. Ces travaux sont financés par une subvention de quatre ans de l’American Heart Association.
Une étude réalisée en 2017 a révélé qu’il faut en moyenne sept minutes aux services médicaux d’urgence pour arriver sur les lieux après un appel au 911, même si les délais de réponse varient considérablement selon les régions et que les temps d’attente en milieu rural peuvent être beaucoup plus longs. Starks estime que les DEA livrés par drone dans le cadre de l’étude pilote pourraient réduire le temps de traitement de quatre minutes par rapport aux premiers intervenants.
Contrairement à une crise cardiaque, qui survient lorsque le flux sanguin vers le cœur est bloqué, un arrêt cardiaque survient lorsqu'un dysfonctionnement du cœur provoque l'arrêt de ses battements, généralement en raison d'une arythmie ou d'un problème électrique. Quatre-vingt pour cent des arrêts cardiaques commencent par une crise cardiaque. La seule façon de redémarrer le cœur est de pratiquer la réanimation cardiopulmonaire et d'utiliser un défibrillateur.
Dans le comté de Forsyth, un pilote de drone du département du shérif écoutera les appels au 911. En cas de suspicion d'arrêt cardiaque, le pilote peut envoyer le drone avant même que les services médicaux d'urgence ne soient contactés. Le drone, qui pèse 10 kg et peut se déplacer à 96 km/h, volera jusqu'à l'endroit et planera à 38 mètres dans les airs avant de déposer un DEA au sol sur un treuil. Le DEA fournit des instructions verbales simples ; le répartiteur du 911 au téléphone peut également aider un passant à utiliser le DEA.
À terme, il y aura six bases de drones dans les comtés de Forsyth et de James City, a déclaré Starks.
Bien que la technologie soit prometteuse et que les recherches aient souvent montré que les drones arrivent plus vite que les premiers intervenants, il existe peu de preuves concluantes que les drones améliorent les résultats en matière de santé.
Une étude suédoise publiée dans The Lancet en 2023 a comparé les temps de réponse entre les drones et les ambulances en cas de suspicion d'arrêt cardiaque lors de 58 déploiements dans une zone d'environ 200 000 personnes. Elle a révélé que les drones devançaient l'ambulance sur les lieux dans les deux tiers des cas, avec une médiane de trois minutes et 14 secondes.
Aux États-Unis, la plupart des programmes en sont à leurs débuts et explorent l’utilisation de drones pour apporter également des solutions aux surdoses de drogue, aux traumatismes majeurs ou aux sauvetages potentiels en cas de noyade.
En Floride, le Tampa General Hospital, le comté de Manatee et Archer First Response Systems, ou AFRS, ont lancé en mai un programme visant à fournir des DEA, un garrot et du Narcan, un vaporisateur nasal capable d'inverser une surdose d'opioïdes. Le programme couvre initialement une zone de 18 km² et les répartiteurs des services médicaux d'urgence déploient les drones, qui sont surveillés par des pilotes de drones.
Selon l'Institut national sur l'abus des drogues, il y a eu près de 108 000 décès par overdose de drogue aux États-Unis en 2022.
Début juillet, le programme de Tampa n'avait encore déployé aucun drone, a déclaré Gordon Folkes, fondateur et directeur général d'AFRS, qui développe et déploie des systèmes logistiques d'urgence par drone. Une demande formulée en juin pour envoyer un drone sur une surdose n'a pas pu être satisfaite en raison d'un violent orage, a déclaré Folkes. Dans la zone de test, qui couvre environ 7 000 habitants, Folkes estime que 10 à 15 drones pourraient être déployés chaque année.
« Le gagne-pain de ces systèmes, ce sont les zones suburbaines » comme le comté de Manatee, qui sont très peuplées et où les drones ont l'avantage de pouvoir éviter les embouteillages, a déclaré Folkes.
Les drones peuvent également être utilisés dans les situations d'urgence médicale. La police de New York prévoit de larguer des dispositifs de flottaison d'urgence sur les plages locales pour aider les nageurs en difficulté. À Chula Vista, en Californie, un drone de la police a pu localiser une voiture en feu, puis les agents ont sorti le conducteur de l'eau, a déclaré le sergent Tony Molina.
Les secouristes ont utilisé des drones pour localiser les personnes qui s'éloignaient des maisons de retraite, a déclaré James Augustine, porte-parole de l'American College of Emergency Physicians et directeur médical de l'Association internationale des chefs de pompiers.
Aux États-Unis, l’un des obstacles aux programmes de drones est que la Federal Aviation Administration exige généralement que les drones soient exploités dans le champ de vision des opérateurs. En mai, lorsque le Congrès a adopté le projet de loi de réautorisation de la FAA, il a donné à la FAA quatre mois pour publier un avis de proposition de réglementation sur les opérations de drones au-delà de la ligne de vue.
« La FAA se concentre sur le développement de règles standard pour rendre les opérations (au-delà de la ligne de vue visuelle) routinières, évolutives et économiquement viables », a déclaré Rick Breitenfeldt, porte-parole de la FAA.
Certains groupes de défense des libertés civiles craignent que les nouvelles règles de la FAA n'offrent pas une protection suffisante contre les caméras des drones pour les personnes au sol.
Jay Stanley, analyste politique senior à l'American Civil Liberties Union, a reconnu les avantages de l'utilisation de drones dans les situations d'urgence, mais a déclaré que certains problèmes doivent être résolus.
« La crainte est que la FAA va considérablement relâcher la pression sur les drones sans aucune protection significative de la vie privée », a-t-il déclaré.
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Cet article a été reproduit à partir de khn.org, une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui est l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondage et de journalisme sur les politiques de santé. |
