Sur la base de rapports provenant de Chine, nous savons que la plupart des patients atteints de COVID-19 (environ 80%) développeront de légers symptômes de type flulike, notamment de la fièvre, une toux sèche et des courbatures pouvant être prises en charge à domicile. 20% développeront des symptômes plus graves, comme une pneumonie nécessitant une hospitalisation, avec environ un quart de ceux-ci nécessitant des soins au niveau des soins intensifs.
Les premiers rapports portaient sur les effets respiratoires du COVID-19, tels que la pneumonie et les difficultés respiratoires. Mais la littérature plus récente a décrit de graves complications cardiovasculaires survenant chez environ 10% à 20% des patients hospitalisés.
Une personne atteinte d'une maladie cardiaque préexistante qui tombe malade avec COVID-19 peut subir une crise cardiaque ou développer une insuffisance cardiaque congestive. Cette détérioration rapide de la santé cardiovasculaire est probablement due à une combinaison de la maladie virale sévère et de ses demandes accrues sur le cœur (la fièvre provoque une fréquence cardiaque rapide, par exemple), aggravée par de faibles niveaux d'oxygène dus à la pneumonie et une propension accrue à la formation de caillots sanguins . En plus de l'augmentation de ces problèmes cardiaques, une condition plus inhabituelle appelée myocardite a également été observée chez les patients COVID-19.
Sommaire
COVID-19 déclenche une inflammation du muscle cardiaque
Certains patients COVID-19 qui semblent avoir une crise cardiaque souffrent plutôt d'une inflammation marquée du muscle cardiaque, appelée myocardite. Les électrocardiogrammes chez ces patients montrent des changements suggérant une crise cardiaque majeure, et les tests sanguins révèlent des niveaux élevés de troponine, une enzyme cardiaque qui est libérée lorsque le muscle cardiaque est endommagé. Le muscle cardiaque s'affaiblit et des rythmes cardiaques dangereux peuvent se développer. Une lésion grave du muscle cardiaque, mesurée par les niveaux de troponine, a été fortement associée à un risque accru de décès chez les personnes atteintes de COVID-19, selon une revue publiée dans JAMA Cardiologie.
Il n'est pas clair si la myocardite est due à un effet direct du virus sur le muscle cardiaque, ou si elle est due à une réponse immunitaire hyperactive au virus, de sorte que les médecins ne savent pas encore comment traiter au mieux ces patients.
Risque accru de maladie grave et de décès chez les patients cardiaques atteints de COVID-19
Environ 10% des patients atteints d'une maladie cardiovasculaire préexistante (MCV) qui contractent COVID-19 mourront, contre seulement 1% des patients qui sont par ailleurs en bonne santé. Un risque accru a également été observé chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle (hypertension) et de maladie coronarienne (CAD), mais on ne sait pas pourquoi. Certains experts ont suggéré que le lien manquant pourrait être l'utilisation de certains médicaments contre la pression artérielle appelés inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) et les bloqueurs des récepteurs de l'angiotensine (ARA).
Inhibiteurs de l'ECA et ARA – mal ou aide?
Les inhibiteurs de l'ECA et les ARA sont parmi les médicaments les plus couramment prescrits pour le traitement de l'hypertension artérielle. Ces médicaments ont été proposés comme un facteur possible de l'augmentation de l'incidence de COVID-19 chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle. C'est à cause de l'observation que le coronavirus se fixe sur le récepteur ACE2, qui se trouve dans les tissus pulmonaires et cardiaques. Les personnes qui prennent des inhibiteurs de l'ECA et des ARA produisent un nombre accru de ces récepteurs, ce qui soulève la question d'une sensibilité accrue à l'infection.
Cependant, ACE2 s'est avéré protéger contre les lésions pulmonaires virales chez la souris. Et une étude est en cours pour tester si le losartan, un ARA, peut protéger les patients infectés par COVID-19.
À ce jour, les preuves d'un préjudice ou d'un avantage sont insuffisantes. L'American College of Cardiology, l'American Heart Association et la Heart Failure Society of America recommandent donc de ne pas arrêter l'utilisation des inhibiteurs de l'ECA et des ARA chez les patients qui les prennent déjà, ni de les prescrire à nouveau.
Faites tout ce que vous pouvez pour prévenir l'infection
Il n'y a pas de protocole spécial pour les patients cardiaques à haut risque pour prévenir l'exposition au COVID-19, mais ces personnes doivent être particulièrement attentives à suivre les recommandations des CDC, y compris le lavage fréquent des mains et l'éloignement physique.
Il est également important de rester à jour sur les vaccins contre la grippe et la pneumonie, car toute maladie peut affaiblir la capacité du corps à combattre le COVID-19. Les patients cardiaques doivent éviter tout contact étroit avec les enfants de 18 ans et moins, car bien que les enfants développent rarement une maladie grave à cause de COVID-19, ils peuvent être des porteurs asymptomatiques qui peuvent transmettre la maladie aux membres vulnérables de la famille.
En plus de ces recommandations, il est d'une importance vitale de faire de l'exercice (à l'extérieur si possible, en gardant une distance de sécurité avec les autres), de dormir suffisamment, de gérer le stress et de suivre une alimentation équilibrée. Ces habitudes saines renforceront non seulement le système immunitaire pour aider à éloigner COVID-19, mais aideront à prévenir la progression des MCV à long terme. Après tout, une fois la pandémie apaisée, nous aurons toujours une maladie cardiaque à affronter.
Pour plus d'informations, écoutez nos podcasts et consultez notre Centre de ressources sur les coronavirus.
