April Hines lutte contre son poids depuis qu'elle est adolescente.
Mais au cours des deux dernières années, elle est passée de 600 livres à 385 livres, ainsi que sa tension artérielle et son taux de sucre dans le sang. « Je ne suis plus aussi fatiguée qu'avant et j'ai pu retourner à l'église », a-t-elle déclaré.
Hines, 46 ans, attribue sa perte de poids à Trulicity, qui fait partie d'une nouvelle classe de médicaments de perte de poids coûteux connus sous le nom de GLP-1, et à sa couverture Medicaid. « C'est une bénédiction », a-t-elle déclaré.
Dans un État où le taux d’obésité est parmi les plus élevés du pays, de nombreux prestataires de soins de santé ont été ravis lorsque Mississippi Medicaid a commencé en 2023 à couvrir les GLP-1 pour les personnes de 12 ans et plus. Seuls 13 États couvrent les médicaments destinés aux personnes obèses inscrites à Medicaid, et le programme Medicaid du Mississippi offre généralement certains des avantages les plus rares et des règles d'éligibilité les plus strictes.
Hines est l'un des rares inscrits à avoir utilisé le nouveau bénéfice Medicaid, qui, selon les médecins de l'État, a été entravé par les pénuries nationales de médicaments, le processus d'autorisation préalable de l'État pour les médicaments et un manque de commercialisation. Seulement 2 % des adultes bénéficiant du Mississippi Medicaid qui répondent aux critères liés au poids s'étaient vu prescrire un GLP-1 en décembre 2024, selon un rapport du Medicaid Drug Utilization Review Board de l'État.
« C'est un peu triste de voir que tant de gens n'en bénéficient pas », a déclaré William Rosenblatt, médecin de famille à Columbus qui soigne Hines. « Ces médicaments s'attaquent à la cause profonde de tant de problèmes de santé. »
La couverture Medicaid, déjà rare, des médicaments amaigrissants très vantés pourrait devenir plus limitée, avec des réductions du financement fédéral Medicaid attendues à la suite du projet de loi massif d'impôts et de dépenses signé par le président Donald Trump en juillet. Le Congressional Budget Office a estimé que la loi réduirait les dépenses de Medicaid d'environ 911 milliards de dollars sur une décennie.
« La loi va créer une pression assez intense sur les Etats pour qu'ils n'étendent pas les prestations », a déclaré Michael Kolber, associé du cabinet de conseil en santé Manatt. Cela peut être particulièrement vrai pour ces médicaments, qui coûtent souvent environ 1 000 dollars par mois et pourraient être utilisés par un pourcentage important de bénéficiaires de Medicaid, a-t-il déclaré.
Les GLP-1, utilisés depuis des années pour traiter le diabète de type 2, ont attiré l'attention comme moyen de perdre du poids et de réduire les affections liées à l'obésité et leurs coûts à long terme.
Mais les États pourraient rester réticents à proposer des médicaments onéreux contre l’obésité, car les bénéficiaires de Medicaid se tournent souvent vers la couverture en fonction de l’évolution de leurs revenus. Et comme les bienfaits des médicaments sur la santé peuvent prendre des années à se matérialiser – par exemple en évitant une future crise cardiaque – les avantages financiers à long terme pourraient profiter à d'autres assureurs.
Même avant les coupes budgétaires fédérales, qui entreront en grande partie en vigueur en 2027, les États en ressentent déjà les effets. Le programme Medicaid de Caroline du Nord a abandonné la couverture de ces médicaments ce mois-ci, en invoquant leur coût élevé.
La couverture des médicaments amaigrissants présente un dilemme pour l’administration Trump, qui a identifié comme priorités la lutte contre les maladies chroniques et la réduction des dépenses fédérales. Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a minimisé la nécessité de ces médicaments et a déclaré que l'accent devrait être mis davantage sur une meilleure alimentation et sur une plus grande activité physique.
En 2024, l’administration Biden a proposé que Medicare et Medicaid couvrent les médicaments amaigrissants pour aider à lutter contre l’obésité en tant que crise de santé publique. En avril, l’administration Trump a révoqué la proposition de l’ère Biden, affirmant que les programmes ne couvriraient pas les médicaments GLP-1 pour la perte de poids.
Mais en août, le Washington Post a rapporté que l’administration Trump envisageait un programme pilote de cinq ans pour Medicare et Medicaid afin de couvrir finalement les médicaments. Aucun détail n'a été publié. Invité à commenter le rapport, le porte-parole des Centers for Medicare & Medicaid Services, Alexx Pons, a déclaré à KFF Health News que toutes les décisions passent par un examen coûts-avantages.
Pendant ce temps, l’administration Trump a inclus les médicaments GLP-1 Ozempic, Wegovy et Rybelsus sur sa liste de 15 médicaments qui feront l’objet de négociations de prix avec les fabricants de produits pharmaceutiques dans le cadre de son programme Medicare Part D, un système créé sous l’administration Biden face à l’opposition des républicains. Les résultats de ces négociations devraient être annoncés cet automne.
La plupart des assureurs privés ne couvrent pas les GLP-1 pour la perte de poids, ce qui peut rendre les médicaments inabordables pour ceux qui paient de leur poche.
Une analyse plus approfondie fournie au comité d'examen des médicaments Medicaid du Mississippi montre qu'au cours des 15 premiers mois où les médicaments étaient couverts, seulement environ 2 900 inscrits à Medicaid âgés de 12 ans ou plus ont commencé un traitement. Près de 90 % d’entre eux étaient des femmes et beaucoup souffraient d’hypertension artérielle et d’hypercholestérolémie.
L'analyse a également révélé que la plupart des inscrits utilisant ces médicaments vivaient dans le sud, le centre ou le nord du Mississippi, et non le long du delta du Mississippi, à l'ouest de l'État, où les taux d'obésité sont les plus élevés, à près de 50 %.
Environ 40 % des adultes du Mississippi sont obèses, soit seulement un point de pourcentage derrière la Virginie occidentale, selon les données fédérales.
Le porte-parole de Mississippi Medicaid, Matt Westerfield, a déclaré à KFF Health News que l'État avait dépensé 12 millions de dollars au cours des 15 premiers mois, fournissant des médicaments amaigrissants à 2 200 membres adultes. Il a déclaré que l'État avait approuvé les nouveaux médicaments sur la base de la logique selon laquelle le traitement de l'obésité améliorerait la santé des inscrits et pourrait éventuellement conduire à des économies en réduisant les maladies causées par l'obésité.
Westerfield a déclaré que même si l'utilisation a été inférieure aux projections de l'État, ces décisions de traitement appartiennent aux patients et à leurs médecins. Il a déclaré que l'État avait « sensibilisé » les prestataires de soins de santé à l'utilisation de ces médicaments, mais il a refusé de commenter davantage.
Rosenblatt, qui travaille pour Baptist Medical Group, qui fait partie d'un vaste système de santé régional, a déclaré que certains médecins sont moins incités à prescrire ce médicament, car l'État ne les paie pas pour conseiller les patients sur les changements alimentaires nécessaires lorsqu'ils prennent les nouveaux médicaments.
Il a qualifié ces médicaments de « changeurs de jeu », ajoutant qu'il a vu des patients perdre 50 livres ou plus quelques mois après avoir commencé à les prendre et n'avoir plus besoin de médicaments contre le diabète ou d'autres maladies.
Une étude du New England Journal of Medicine publiée en 2021 a révélé que les participants recevant des médicaments GLP-1 étaient plus susceptibles de présenter une perte de poids significative et soutenue que ceux recevant un placebo.
D'autres études récentes ont montré que les médicaments aident les personnes obèses à réduire leur hypertension artérielle et à réduire leurs risques de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
Le Mississippi est l'un des 10 États qui n'ont pas étendu l'éligibilité à Medicaid en vertu de la Loi sur les soins abordables de 2010 à toute personne ayant un revenu inférieur à 138 % du niveau de pauvreté fédéral, soit 21 597 $ cette année.
Au Mississippi, Medicaid ne couvre pas les adultes sans enfants à charge. Les parents ne sont admissibles que si leur revenu est inférieur à 22 % du seuil de pauvreté fédéral, soit 5 863 $ pour une famille de trois personnes cette année.
Le processus d'autorisation préalable de l'État exige que les médecins prouvent à l'État que les patients atteignent certains niveaux d'obésité et qu'un plan de traitement est en place. Les médecins doivent démontrer que les inscrits perdent du poids tous les six mois pour renouveler leur ordonnance.
À la clinique de Hattiesburg – un grand groupe multi-spécialités basé à Hattiesburg, dans le Mississippi – Virginia Crawford, médecin spécialisée dans l'obésité, a déclaré qu'elle était surprise que si peu de patients reçoivent les médicaments. Il y a un an, des pénuries de médicaments auraient pu empêcher les médecins de les prescrire. Et elle a déclaré que les exigences d’autorisation préalable de l’État pour le médicament pourraient décourager les médecins de premier recours. De nombreux médicaments courants ne nécessitent pas de rapport d’évolution ni même d’autorisation préalable.
« Nous devons faire prendre conscience aux patients que cette option leur est offerte », a-t-elle déclaré.
Lauren Scott, 40 ans, de Laurel, Mississippi, a déclaré qu'avec l'aide de la couverture Medicaid, elle avait perdu près de 100 livres en prenant Wegovy.
« C'était tout simplement incroyable », a-t-elle déclaré à propos de la façon dont le médicament lui avait considérablement coupé l'appétit. « Je me souviens d'être allée dans l'Outback avec mon mari, et nous avons eu l'apéritif de rondelles d'oignon, un faux-filet de 16 onces et une salade avec une vinaigrette ranch supplémentaire. J'ai mangé des rondelles d'oignon et j'ai commencé la salade et j'ai réalisé que je ne pouvais plus en manger. »
