Des millions d'adultes dans le monde sont diagnostiqués avec le TDAH chaque année, et il y a un grand besoin de recherche sur le terrain. Cependant, de nombreuses recherches cliniques sur le TDAH des adultes souffrent de graves lacunes méthodologiques qui rendent difficile l'utilisation des résultats dans la pratique, les chercheurs de l'Université de Copenhague et de l'Université de Sao Paulo montrent dans une nouvelle étude.
Développé à l'origine pour les enfants, le diagnostic du TDAH est souvent difficile à établir chez les adultes. Cela est dû en partie au fait que les critères de diagnostic sont basés sur le comportement chez les enfants. Lors du diagnostic des adultes, ces critères sont souvent basés sur les expériences subjectives des adultes, par exemple, d'avoir des difficultés à se concentrer ou à être très impulsives.
Le nombre croissant d'adultes diagnostiqués avec le TDAH soulève des questions importantes sur la validité du diagnostic – surtout, car beaucoup n'ont jamais été identifiées dans l'enfance et recherchent maintenant de l'aide, parfois provoquée par le contenu du TDAH sur les réseaux sociaux. Cela nous a rendus curieux: comment les essais contrôlés randomisés sur le TDAH ont-ils traité ce défi de diagnostic? «
Dr Igor Studart, chercheur
De plus, le TDAH partage ses symptômes avec un certain nombre d'autres troubles mentaux tels que la dépression, la schizophrénie et le trouble bipolaire, ce qui rend crucial à exclure ces troubles lors du diagnostic du TDAH. Cela nécessite une évaluation diagnostique approfondie d'un psychologue ou d'un psychiatre expérimenté.
Mais il n'est pas toujours le cas qu'une telle évaluation approfondie est faite. Une nouvelle étude de l'Université de Copenhague et de l'Université de Sao Paulo au Brésil montre désormais que même la recherche psychiatrique sur le TDAH néglige souvent ce travail fondamental.
« Nous avons examiné comment 292 des études les plus crédibles en médecine fondée sur des preuves – les soi-disant essais contrôlés randomisés – ont diagnostiqué leurs sujets adultes », a déclaré le professeur de psychiatrie et de consultant psychiatre Julie Nordgaard, qui a mené l'étude avec le professeur agrégé et chercheur principal Mads Gram Henriksen et le Dr Igor Studart.
Elle continue:
« Nous concluons que la moitié des études ne garantissaient pas une évaluation diagnostique large et approfondie des patients avant l'essai pour exclure d'autres troubles.
Selon les chercheurs, ces lacunes méthodologiques sont problématiques, car elles impliquent qu'il est impossible de savoir quels troubles et symptômes que le traitement a étudié dans ces essais a potentiellement eu un effet.
« Cela rend les résultats de recherche de bon nombre de ces essais cliniques difficiles à utiliser. Pourtant, les résultats des essais contrôlés randomisés sont considérés comme particulièrement dignes de confiance, et ils peuvent éclairer les directives que nous utilisons pour traiter les patients atteints de TDAH adultes, même si les résultats de bon nombre de ces essais devraient être évalués très attentivement », explique le gramm de Mads Henriksen.
Un besoin de diagnostics cohérents et robustes
Selon les chercheurs, l'un des problèmes de l'évaluation du diagnostic dans de nombreux essais cliniques est qu'il semble avoir été effectué par des personnes qui ne sont pas formées pour le faire. Et souvent avec des méthodes qui ne sont pas assez approfondies.
« Dans 61% des études, ils n'indiquent pas qui a diagnostiqué les sujets. Dans seulement 35% des études, il est indiqué qu'un psychiatre ou un psychologue a fait le diagnostic. Mais l'évaluation diagnostique doit toujours être effectuée par un professionnel expérimenté avec la formation nécessaire pour s'assurer que le diagnostic est correctement posé, et cela devrait être indiqué dans la section de la méthode des études », explique Mads Gram Henriksen.
Dans certains cas, l'évaluation et donc le diagnostic ont été posés par le sujet eux-mêmes, et dans un cas particulièrement flagrant, cela a été fait avec l'aide d'un ordinateur, expliquent les chercheurs.
« En psychiatrie, nous avons vraiment besoin que tous les diagnostics, et pas seulement le TDAH, soient faits avec les mêmes critères uniformes et par des professionnels formés. Sinon, nous ne pouvons pas compter sur les résultats ou les comparer à travers les études », explique Julie Nordgaard et conclue:
« Surtout dans une situation où un diagnostic tel que le TDAH chez les adultes augmente, nous devons être très approfondis et avoir une base solide. Sinon, nous risquons trop de gens à obtenir un mauvais diagnostic et à ne pas pouvoir leur donner le traitement le plus efficace. Ou ils risquent de recevoir un traitement inutile qui provoque des effets secondaires. »
