La recherche sur de nouveaux bandages vise à soulager l'agonie ressentie par les personnes atteintes d'une maladie génétique de la peau, l'épidermolyse bulleuse (EB), communément appelée « peau de papillon ».
Des scientifiques de l'Université de Maynooth en Irlande mènent des recherches pour déterminer si les bandages « vaporisés et lavés » constitueront une alternative viable à ceux actuellement utilisés, qui peuvent provoquer une douleur intense lorsqu'ils sont appliqués et retirés.
L'EB, qui touche plus de 500 000 enfants et adultes dans le monde, dont 5 000 au Royaume-Uni et 300 en Irlande, est causée par l'absence de protéines entre les couches de la peau, ce qui signifie que la peau devient ultra fragile et forme des cloques au moindre contact.
Dans les cas graves, tels que l'EB dystrophique récessif, des changements de bandages pour protéger les plaies et prévenir l'infection des ampoules sont nécessaires chaque jour et peuvent durer trois à quatre heures à la fois.
L'étude de deux ans menée par l'Université Maynooth a reçu un cofinancement de près de 113 000 € de Debra Ireland, une organisation caritative irlandaise soutenant les personnes vivant avec l'EB, et de l'Irish Research Council (IRC).
Son principal objectif sera de permettre aux scientifiques de développer un prototype, avec l'espoir de pouvoir pulvériser sur la peau des pansements non abrasifs. En les plaçant sous l’eau froide, on espère qu’ils fondront ensuite et s’enlèveront sans douleur.
Les changements de bandages sont un élément particulièrement douloureux de cette maladie et les recherches de cette nature ont le potentiel de faire une réelle différence pour les personnes vivant avec l'EB.
Nous espérons que ses résultats pourraient contribuer à améliorer la qualité de vie des personnes vivant avec l'EB en Irlande et au-delà. »
Jimmy Fearon, PDG de Debra Irlande
« L'objectif, en fin de compte, n'est pas de causer davantage de dommages à la peau », a déclaré le Dr Robert Elmes, professeur agrégé au département de chimie de l'université de Maynooth et chercheur financé au SSPC, le centre de recherche sur les produits pharmaceutiques de la Science Foundation Ireland.
« Nous utilisons la chimie supramoléculaire comme base de la recherche, étudiant comment les molécules interagissent les unes avec les autres et comment nous pouvons prédire comment elles se sépareront les unes des autres en refroidissant.
« Il s'agit d'un excellent exemple d'un domaine fondamental de la science chimique ayant un impact potentiellement déterminant sur la vie quotidienne des personnes atteintes d'EB. »
Le prix des bandages ne devrait pas être hors de portée des personnes atteintes d'EB, car les matériaux utilisés sont largement disponibles et totalement inoffensifs pour la peau.
Les travaux seront réalisés par le Dr Hilal Kirpik, du département de chimie de l'université de Maynooth, passionné par l'impact réel de la recherche chimique. « D'ici la fin du projet, nous espérons disposer d'un prototype que les gens pourront emporter chez eux et s'administrer eux-mêmes sans avoir à retirer douloureusement un bandage », a déclaré le Dr Elmes, superviseur du projet de recherche.
L'EB a été récemment mise en avant par l'ambassadrice patiente de Debra, Emma Fogarty, qui souffre de cette maladie douloureuse, et l'acteur irlandais Colin Farrell, qui ont tous deux participé au marathon de Dublin en octobre pour mettre en lumière cette maladie.
