De nombreux parents ne connaissent que trop bien les explosions de colère de leurs enfants, allant des querelles entre frères et sœurs aux protestations contre les limites de temps d'écran.
Mais certains parents peuvent avoir du mal à aider leurs enfants à gérer des émotions intenses. Une personne sur sept pense que son enfant se met plus en colère que ses pairs du même âge et quatre sur dix déclarent que leur enfant a subi des conséquences négatives lorsqu'il est en colère, suggère un nouveau sondage national.
Sept parents sur dix pensent même qu'ils donnent parfois le mauvais exemple en matière de gestion de la colère, selon le sondage national sur la santé des enfants de l'hôpital pour enfants CS Mott de l'Université du Michigan.
Les enfants réagissent souvent intensément à des frustrations mineures, car ils sont encore en train de développer leurs capacités de régulation émotionnelle. Sans conseils sur la manière d’exprimer ces sentiments de manière appropriée, cela peut conduire à des comportements perturbateurs, à des problèmes à l’école et à des relations tendues.
Les parents jouent un rôle important en apprenant à leurs enfants comment traiter et gérer leur colère de manière productive. Mais certains parents peuvent avoir besoin de conseils eux-mêmes sur les meilleures stratégies pour y parvenir. »
Sarah Clark, MPH, co-directrice de Mott Poll
Le rapport représentatif à l'échelle nationale est basé sur 1 031 réponses de parents d'enfants âgés de 6 à 12 ans interrogés en août 2024.
Sommaire
Certains enfants expriment plus souvent leur colère
Alors que plus d'un tiers des parents estiment que leur enfant gère mieux la colère, deux sur cinq craignent que la colère de leur enfant ne leur cause des problèmes. Plus de parents de garçons que de filles déclarent qu'au cours de l'année écoulée, leur enfant a subi des conséquences négatives lorsqu'il était en colère, notamment se blesser ou blesser autrui, avoir des problèmes avec ses amis ou avoir des ennuis à l'école.
Quatorze pour cent des parents pensent également que leur enfant se met en colère plus souvent que ses pairs du même âge – et ces parents sont plus susceptibles de penser qu'ils pourraient donner l'exemple d'une mauvaise gestion de la colère, de craindre que la colère de leur enfant ne cause des problèmes et de signaler que leur enfant a vécu des problèmes. réactions négatives en cas de colère.
« Les enfants qui ressentent ou expriment des émotions fortes peuvent se sentir différents des autres, et s'ils ont honte de leur colère, cela pourrait aggraver la situation », a déclaré Clark. « Il est important que les parents fassent savoir à leurs enfants que se mettre en colère ne fait pas d'eux de mauvaises personnes et qu'ils doivent simplement apprendre à la gérer. »
Mais les parents n'utilisent pas toujours de stratégies efficaces pour surmonter ces difficultés, un parent sur trois déclarant ne pas avoir reçu de conseils pour aider ses enfants à apprendre à gérer la colère.
Et bien que plus des trois cinquièmes des parents déclarent que l'école de leur enfant compte des enseignants ou des conseillers qui aident les enfants à apprendre à gérer leur colère, moins de la moitié déclarent que l'école fournit des informations aux parents sur ce sujet.
Autres conclusions du rapport ainsi que des stratégies pour aider les enfants à gérer plus efficacement la colère :
Aidez les enfants à identifier les outils apaisants incontournables
Les parents interrogés ont approuvé diverses stratégies pour aider leur enfant à faire face à la colère ou à la frustration.
Ces stratégies incluent des activités de récupération comme dessiner, compter jusqu'à dix ou respirer profondément, penser à quelque chose de heureux pour rester calme, méditer ou être en pleine conscience ou s'éloigner des autres.
Certains enfants bénéficient également d’un exutoire physique pour exprimer leur colère, comme déchirer un papier ou presser une balle anti-stress – ce que les parents de garçons encouragent davantage que les parents de filles. D’autres peuvent simplement avoir besoin d’une opportunité de s’exprimer et d’être entendus.
« Pour de nombreux enfants, les stratégies efficaces impliquent de prendre une sorte de pause par rapport à la frustration momentanée, ce qui leur donne l'opportunité de se calmer et de reprendre le contrôle », a déclaré Clark. « Il n'existe pas de stratégie magique qui fonctionne pour chaque enfant, il est donc utile pour les parents de rechercher différentes sources d'informations et de conseils et d'essayer différentes approches. »
Reconnaître ce qui se cache derrière la colère
La plupart des parents interrogés reconnaissent leur rôle dans la prévention des accès de colère.
Pour aider leur enfant à éviter de se mettre en colère ou de se sentir frustré, les parents disent qu'ils essaient souvent de s'assurer qu'ils dorment suffisamment et fassent suffisamment d'exercice, aident à identifier et à éviter les déclencheurs et évitent les surcharges de travail.
La colère des enfants provient aussi souvent de sentiments de peur ou de déception qu’ils n’ont pas les compétences nécessaires pour exprimer calmement.
« La colère est souvent une émotion secondaire ou une réponse à des sentiments sous-jacents », a déclaré Clark. « Comprendre cela peut aider les adultes à aborder les situations avec empathie et patience. »
Modélisez des réponses calmes à la colère
La plupart des parents interrogés ont reconnu qu'ils donnaient parfois le mauvais exemple en matière de gestion de la colère.
En reconnaissant leurs sentiments et en s'excusant, les parents peuvent démontrer des stratégies efficaces de gestion de la colère que leurs enfants peuvent utiliser lorsqu'ils sont trop en colère, explique Clark.
Les adultes peuvent envisager de raconter leurs techniques d'auto-apaisement, par exemple en disant : « Je me sens frustré, alors je vais prendre une profonde respiration ».
« Tout comme il est naturel que les enfants éprouvent de la colère, les adultes aussi », a déclaré Clark. « Lorsque les parents estiment qu'ils ont donné le mauvais exemple, ils ont une occasion précieuse de transformer la situation en un moment propice à l'apprentissage. »
Apporter du renforcement positif
Clark recommande d'être encouragé lorsque les parents remarquent que leurs enfants gèrent leur colère de manière constructive. Des éloges spécifiques, tels que « c'est bien que vous ayez pris de grandes respirations au lieu de crier », renforcent l'utilisation d'outils d'adaptation.
« Récompenser les enfants qui réussissent à gérer une situation frustrante peut envoyer un message positif », a-t-elle déclaré. « Cependant, punir un enfant parce qu'il se met en colère ou est frustré sera inefficace à moins que les parents ne soulignent l'importance d'utiliser des stratégies pour gérer leur frustration.
« Certains enfants ont un tempérament qui les rend plus sujets à la frustration, ce qui entraîne des réactions plus rapides et plus intenses. »
Même s'il est important de valider ses sentiments, dit-elle, les parents devraient également fixer des limites claires aux comportements agressifs, comme blesser les autres ou casser des objets.
Prenez le pouls de la gestion de la colère des enfants à l'école
Les enfants peuvent être confrontés à des défis et à des frustrations différents à l'école et à la maison, note Clark.
« À l'école, les enfants ont moins de contrôle. Ils sont entourés de leurs camarades, n'ont pas leur propre espace, sont obligés de suivre l'emploi du temps de quelqu'un d'autre et ils ne peuvent pas éviter les choses qui les dérangent », a déclaré Clark. « Il est important que les parents comprennent comment leurs enfants expriment leurs émotions dans cet environnement extérieur à la maison. »
Elle recommande aux parents de recourir aux conférences scolaires pour demander comment leur enfant gère les frustrations quotidiennes et d'informer les enseignants sur les stratégies qui fonctionnent le mieux à la maison mais qui pourraient être adaptées au contexte scolaire.
Demandez l’aide d’un professionnel si nécessaire
Si la colère d'un enfant devient grave, fréquente ou ingérable, il peut être utile de consulter un thérapeute ou un conseiller.
Les enfants confrontés à des problèmes sous-jacents, tels que l'anxiété, un traumatisme ou des difficultés d'apprentissage, peuvent avoir plus de difficulté à gérer leur colère, explique Clark. Un soutien professionnel peut leur fournir des stratégies adaptées et aider les familles à gérer efficacement ces comportements.
