Une étude menée par des chercheurs d’UT Southwestern et de Children’s Health définit les paramètres du nombre de globules blancs qui doivent être présents dans l’urine des enfants à différentes concentrations pour suggérer une infection des voies urinaires (IVU). Les résultats, publiés récemment dans Pédiatrie, pourrait aider à accélérer le traitement de cette affection courante et à prévenir des complications potentiellement à vie.
Les infections urinaires représentent jusqu’à 7 pour cent des fièvres chez les enfants jusqu’à 24 mois et sont un moteur courant des visites aux urgences des hôpitaux. Cependant, selon le chef de l’étude Shahid Nadeem, MD, professeur adjoint de pédiatrie à l’UTSW ainsi que médecin du service des urgences et néphrologue pédiatrique au Children’s Medical Center de Dallas, ces infections bactériennes chez les nourrissons et les tout-petits peuvent être difficiles à diagnostiquer car leurs symptômes sont similaires à d’autres conditions provoquant de la fièvre.
Si un diagnostic est retardé, explique-t-il, une infection urinaire peut se transformer en une infection grave qui peut avoir des conséquences durables. Par exemple, les cicatrices rénales liées aux infections urinaires ont été associées à l’hypertension et à une maladie rénale chronique plus tard dans la vie.
Pour diagnostiquer une infection urinaire, les médecins doivent cultiver un échantillon d’urine et attendre qu’il se développe des bactéries révélatrices dans une boîte de Pétri contenant des nutriments. Cependant, dit Nadeem, ce processus peut prendre jusqu’à deux jours, retardant le traitement. Par conséquent, lui et d’autres médecins comptent généralement sur le test de l’urine pour une protéine liée aux globules blancs connue sous le nom de leucocyte esterase (LE), puis confirment la présence de globules blancs – un signe d’activité immunitaire – en les recherchant dans l’urine sous un microscope.
Chez les enfants, ajoute-t-il, le nombre de globules blancs peut être très variable, une partie de cette variation étant potentiellement due à une concentration urinaire variable. En tant que tel, on ne sait pas quel seuil de nombre de globules blancs devrait être utilisé pour commencer le traitement d’une infection urinaire suspectée en fonction de la concentration urinaire.
Pour déterminer ces paramètres, Nadeem et ses collègues ont fouillé les dossiers médicaux d’enfants de moins de 24 mois qui ont été amenés au service des urgences du centre médical pour enfants entre janvier 2012 et décembre 2017 avec une infection urinaire suspectée et ont subi une analyse d’urine – dans laquelle leur urine la concentration et la présence de LE et de globules blancs ont été évaluées – et une culture d’urine. La recherche a révélé 24 171 patients, dont 2 003 ont été diagnostiqués avec une infection urinaire basée sur la culture d’urine.
En utilisant la gravité spécifique de leur urine – la densité de l’urine par rapport à l’eau, une mesure qui sert de substitut à la concentration – et le nombre de globules blancs présents dans le champ d’un microscope à haute puissance, les chercheurs ont proposé des points de coupure pour trois groupes de concentration urinaire: pour les faibles concentrations urinaires, les enfants n’avaient besoin que de trois globules blancs pour suspecter une infection urinaire; pour les concentrations modérées, ce nombre était de six; et pour les concentrations élevées, il était de huit.
Pour chacun de ces groupes de concentration, l’estérase leucocytaire est restée constante, dit Nadeem – ce qui suggère que c’est un bon déclencheur pour analyser l’urine pour la présence de globules blancs.
Savoir combien de globules blancs ont tendance à être présents dans les échantillons d’urine à différentes concentrations chez les enfants atteints d’infections urinaires pourrait aider les médecins à commencer à traiter ces infections avant de recevoir les résultats de la culture d’urine, ajoute-t-il, soulageant les patients et leurs parents et prévenant les complications.
«Plus nous pouvons commencer le traitement tôt, mieux c’est pour ces jeunes patients», déclare Nadeem. « Nos résultats ajoutent plus d’informations aux boîtes à outils des médecins pour prendre cette décision. »
La source:
Centre médical UT Southwestern
Référence du journal:
Nadeem, S., et coll. (2021) Pyurie et concentration urinaire pour identifier l’infection des voies urinaires chez les jeunes enfants. Pédiatrie. doi.org/10.1542/peds.2020-014068.
