Le lait maternel est le premier «super nourriture» pour de nombreux bébés. Plein de vitamines, de minéraux et d'autres composés bioactifs, il aide à construire le jeune système immunitaire et est largement considéré comme la source optimale de nutrition infantile. Toutes les mères, cependant, n'ont pas la possibilité d'allaiter directement plusieurs fois pendant la journée et la nuit et pourraient utiliser du lait exprimé pour plus tard.
Le lait maternel offre une variété d'indices de la mère à l'enfant, y compris des signaux qui sont censés influencer les rythmes circadiens des bébés. Les hormones et les protéines impliquées dans la signalisation circadienne peuvent cependant varier dans la concentration de lait maternel sur 24 heures. Pour en savoir plus sur ces fluctuations, les chercheurs aux États-Unis ont étudié les échantillons de lait maternel exprimés à différentes périodes de la journée. Ils ont publié leurs résultats dans Frontières en nutrition.
Nous avons noté des différences dans les concentrations de composants bioactifs dans le lait maternel en fonction de l'heure de la journée, renforçant que le lait maternel est un aliment dynamique. Une considération doit être accordée au temps où il est alimenté au nourrisson lorsque le lait maternel exprimé est utilisé. «
Dr Melissa Woortman, premier auteur, un récent diplômé de doctorat, Département des sciences nutritionnels de l'Université Rutgers
« Le moment de ces indices serait particulièrement critique au début de la vie, lorsque l'horloge circadienne interne du nourrisson mûrit toujours », a ajouté l'auteur principal, le professeur Maria Gloria Dominguez-Bello, chercheur au Département de biochimie et de microbiologie à l'Université Rutgers.
Composés puissants
Les chercheurs ont prélevé 10 millilitres d'échantillons de lait maternel de 21 participants à 6h, 12h, 18h et 12h en deux jours différents, qui étaient à environ un mois d'intervalle. 17 autres participants ont fourni des échantillons prélevés à la même fois une fois, ce qui a entraîné 236 échantillons inclus dans l'analyse. Les échantillons ont été examinés pour les niveaux de mélatonine, de cortisol et d'ocytocine – toutes les hormones – ainsi que l'immunoglobuline A (IgA), une protéine d'anticorps partie du système immunitaire et la lactoferrine, une protéine de lait. La mélatonine et le cortisol sont impliqués dans la régulation du rythme circadien, tandis que les autres composants examinés influencent le développement intestinal et la dynamique des microbiomes intestinaux.
Ils ont constaté que certains composants du lait maternel, en particulier la mélatonine et le cortisol, variaient au cours de la journée. La mélatonine a culminé à minuit, tandis que le cortisol était au plus haut niveau tôt le matin. « Nous avons tous des rythmes circadiens dans notre sang, et chez les mères allaitantes, elles se reflètent souvent dans le lait maternel », a expliqué Woortman. « Les hormones comme la mélatonine et le cortisol suivent ces rythmes et pénètrent dans le lait à partir de la circulation maternelle. » Les autres composants examinés étaient principalement stables tout au long de la journée. Cela peut être dû au fait qu'ils peuvent ne pas être aussi fortement influencés par les signaux dictant les rythmes circadiens.
L'équipe a également constaté qu'à mesure que les nourrissons vieillissaient, les niveaux de composés différents dans le lait maternel variaient. Par exemple, les niveaux de cortisol, d'IgA et de lactoferrine étaient les plus élevés lorsque les bébés avaient moins d'un mois. Des niveaux plus élevés de ces composés soutiennent probablement la défense immunitaire et la colonisation intestinale chez les très jeunes bébés.
« En ce qui concerne les différences de variations de jour / nuit par âge du nourrisson, cela pourrait refléter la stabilisation de l'horloge circadienne maternelle qui se produit avec le temps après l'accouchement, ainsi que la maturation et la stabilisation du rythme circadien du nourrisson », a souligné Woortman.
Étiquettes de développement
Les chercheurs ont déclaré que leur étude n'était pas en mesure de tenir compte de tous les facteurs démographiques potentiellement pertinents, notamment le mode d'administration et le régime alimentaire maternel, en raison de la taille de l'échantillon. Des cohortes plus grandes et plus diverses seront nécessaires à l'avenir pour assurer la généralisation de ces résultats. De plus, les recherches futures devraient examiner comment les nourrissons réagissent aux variations observées ici.
Pourtant, les résultats suggèrent que l'alimentation exprimée le lait pourrait être chronométrée pour maximiser l'alignement biologique naturel. De cette façon, des signaux circadiens qui soutiennent le sommeil, le métabolisme et le développement immunitaire – des adaptations façonnés par l'évolution – pourraient être maintenus.
« L'étiquetage exprimé le lait comme« matin », après-midi» ou «soirée» et l'alimenter en conséquence pourrait aider à aligner l'expression et l'alimentation et la préservation de la composition hormonale et microbienne naturelle du lait, ainsi que des signaux circadiens », a souligné Dominguez-Bello.
« Dans les sociétés modernes où il peut ne pas être possible pour les mères de rester avec leurs nourrissons tout au long de la journée, l'alignement des temps d'alimentation avec le temps de l'expression du lait est une étape simple et pratique qui maximise les avantages du lait maternel lors de l'alimentation du lait exprimé », a conclu Woortman.
