L’année dernière, un élève a perdu connaissance après être sorti des toilettes de la Central High School de Pueblo, dans le Colorado. Lorsque Jessica Foster, l’infirmière en chef du district scolaire, a entendu les amis désemparés de la jeune fille parler de drogue, elle a su qu’elle devait agir vite.
Les secours n’étaient qu’à quatre minutes. « Mais quand même, quatre minutes – s’ils ne respirent pas du tout, c’est quatre minutes de trop », a déclaré Foster.
Foster a déclaré qu’elle avait reçu une dose de naloxone, un médicament qui peut rapidement inverser une surdose d’opioïdes, et qu’elle l’avait donnée à l’étudiant. La jeune fille a repris vie.
À quarante-cinq miles de là, à Colorado Springs, les responsables du lycée Mitchell n’avaient pas de naloxone sous la main lorsqu’un élève de 15 ans a fait une overdose en classe en décembre 2021 après avoir reniflé une pilule contenant du fentanyl dans les toilettes de l’école. Cet étudiant est mort.
Le district scolaire de Colorado Springs a depuis rejoint Pueblo et des dizaines d’autres districts de l’État pour approvisionner les collèges et lycées en médicaments vitaux, souvent connus sous l’une de ses marques, Narcan. Depuis l’adoption d’une loi d’État de 2019, le Colorado dispose d’un programme qui permet aux écoles d’obtenir le médicament, généralement sous forme de spray nasal, gratuitement ou à un coût réduit.
Cependant, toutes les écoles ne sont pas d’accord avec l’idée. Bien que davantage de districts se soient inscrits depuis l’année dernière, seulement un tiers environ des districts du Colorado s’étaient inscrits au programme de cadeaux de l’État au début de cette année scolaire. Et parmi la douzaine de comtés ayant les taux de mortalité par surdose de drogue les plus élevés de l’État, de nombreux districts scolaires ne s’étaient pas inscrits face à la stigmatisation persistante autour de la nécessité des médicaments d’inversion des surdoses.
L’administration fédérale des services de toxicomanie et de santé mentale recommande aux écoles, y compris les écoles primaires, de garder de la naloxone à portée de main alors que les surdoses mortelles d’opioïdes augmentent, en particulier celles du puissant fentanyl. Et 33 États ont des lois qui autorisent expressément les écoles ou leurs employés à transporter, stocker ou administrer de la naloxone, selon Jon Woodruff, avocat directeur de la Legislative Analysis and Public Policy Association, qui suit les politiques en matière de naloxone à travers le pays.
Parmi ceux-ci, environ neuf États exigent qu’au moins certaines écoles de la maternelle à la 12e année stockent la naloxone sur place, y compris l’Illinois, dont l’exigence entre en vigueur en janvier. Certains États, comme le Maine, exigent également que les écoles publiques offrent une formation aux étudiants sur la façon d’administrer la naloxone sous forme de spray nasal.
Le Rhode Island exige que toutes les écoles primaires et secondaires, publiques et privées, stockent de la naloxone. Joseph Wendelken, porte-parole du ministère de la Santé du Rhode Island, a déclaré qu’au cours des quatre dernières années, la naloxone avait été administrée neuf fois à des personnes âgées de 10 à 18 ans dans des établissements d’enseignement.
Début septembre, le médicament est également devenu disponible en vente libre à l’échelle nationale, même si le prix de 45 dollars par paquet de deux doses fait craindre à certains spécialistes de la toxicomanie qu’il soit hors de portée pour ceux qui en ont le plus besoin.
Mais ce médicament n’est pas encore aussi largement répandu que les défibrillateurs externes automatisés ou les extincteurs. Kate King, présidente de l’Association nationale des infirmières scolaires, a déclaré que la réticence à en stocker dans les écoles peut provenir de la peur des responsables de fournir un service médical ou du coût permanent du réapprovisionnement en naloxone et de la formation des personnes à son utilisation. Mais le principal problème qu’elle a entendu est que les écoles ont peur d’être stigmatisées comme une « mauvaise école » qui a un problème de drogue ou comme une école qui tolère les mauvais choix.
« Les districts scolaires font très attention à leur image », a déclaré Yunuen Cisneros, responsable de la sensibilisation communautaire et de l’inclusion à la Public Education & Business Coalition, qui dessert la plupart des districts scolaires de l’État. « Beaucoup d’entre eux ne veulent pas accepter ce programme, car l’accepter, c’est accepter un problème de toxicomanie. »
Ce n’est pas la bonne façon d’y penser, a déclaré King. « Nous l’assimilons vraiment à notre stock d’albutérol pour les crises d’asthme et à notre stock d’épinéphrine pour les réactions anaphylactiques », a-t-elle déclaré.
Les responsables de la santé du Colorado ne pouvaient pas dire à quelle fréquence la naloxone avait été utilisée dans les écoles de l’État. Jusqu’à présent cette année, au moins 15 enfants âgés de 10 à 18 ans sont morts d’une overdose de fentanyl, mais pas nécessairement dans les écoles. Et en 2022, 34 enfants de cette tranche d’âge sont morts, selon le ministère de la Santé publique et de l’Environnement de l’État. Parmi eux, José Hernández, 13 ans, est décédé en août 2022 d’une surdose de fentanyl à la maison quelques jours seulement après avoir commencé la huitième année à l’école intermédiaire Aurora Hills. Sa grand-mère a retrouvé son corps au-dessus du lavabo de la salle de bain tôt le matin.
Avec l’arrivée de cette nouvelle année scolaire, des réserves de naloxone sont disponibles pour les enfants d’un plus grand nombre d’écoles du Colorado. L’année dernière, les législateurs des États ont affecté 19,7 millions de dollars d’aide fédérale au Fonds d’achat en gros de naloxone, qui est accessible aux districts scolaires, aux prisons, aux premiers intervenants et aux organismes de services communautaires, entre autres.
« C’est le maximum que nous ayons jamais eu », a déclaré Andrés Guerrero, responsable du programme de prévention des surdoses du département de la Santé de l’État.
Selon les données fournies par le ministère de la Santé du Colorado, 65 districts scolaires étaient inscrits au programme d’État pour recevoir de la naloxone à faible coût ou gratuitement au début de l’année scolaire. Seize autres avaient contacté l’État pour obtenir des informations, mais n’avaient pas finalisé leurs commandes à la mi-août. Les 97 districts scolaires restants ne stockaient pas de naloxone dans leurs écoles ou s’en procuraient ailleurs.
Guerrero a déclaré que les districts décident qui former pour administrer les médicaments. « Dans certains cas, ce sont uniquement les infirmières scolaires. Dans d’autres cas, ce sont les infirmières scolaires et les enseignants », a-t-il déclaré. « Et dans certains cas, nous avons aussi les étudiants. »
À Durango, la mort d’un lycéen en 2021 a incité les étudiants à revendiquer le droit d’emporter de la naloxone avec eux à l’école avec l’autorisation parentale – et de l’administrer si nécessaire – sans crainte de punition.
Il a fallu piqueter devant une réunion du conseil scolaire pour obtenir l’autorisation, a déclaré Hays Stritikus, diplômé ce printemps du lycée de Durango. Il est maintenant impliqué dans la rédaction d’une législation qui permettrait expressément aux étudiants de tout l’État de transporter et de distribuer du Narcan dans l’enceinte de l’école.
« Le but ultime est un monde dans lequel Narcan n’est plus nécessaire », a-t-il déclaré. « Mais ce n’est tout simplement pas là que nous vivons. »
Certains experts de la santé ne sont pas d’accord sur le fait que toutes les écoles devraient stocker de la naloxone. Lauren Cipriano, économiste de la santé à l’Université Western au Canada, a étudié le rapport coût-efficacité de la naloxone dans les écoles secondaires de cette région. Même si des empoisonnements aux opioïdes se sont produits dans les établissements scolaires, a-t-elle déclaré, les écoles secondaires ont tendance à être des environnements à très faible risque.
Des stratégies plus efficaces pour lutter contre l’épidémie d’opioïdes sont les sites d’échange de seringues, les sites de consommation de drogue supervisée et les traitements médicamenteux qui réduisent les fringales ou atténuent les effets, a déclaré Cipriano. Mais ces approches peuvent s’avérer coûteuses par rapport à la distribution de naloxone.
« Lorsque l’État met en place un vaste programme gratuit comme celui-ci, il semble qu’il fait quelque chose pour lutter contre l’épidémie d’opioïdes », a-t-elle déclaré. « C’est bon marché et on dirait que vous faites quelque chose, et c’est comme de l’or politique. »
Les écoles publiques de Denver, le plus grand district scolaire du Colorado, ont commencé à stocker de la naloxone en 2022, a déclaré Jade Williamson, responsable du programme d’écoles saines du district.
« Nous savons que certains étudiants sont à l’avant-garde de ces choses avant les générations plus âgées », a déclaré Williamson. « Savoir où le trouver et y accéder en cas de besoin par l’intermédiaire de ces adultes formés, qu’il s’agisse d’une infirmière scolaire ou d’un administrateur scolaire, je pense que cela leur apporte un certain soulagement. »
Les sept plus grands districts de l’État, comptant chacun plus de 25 000 étudiants, participent tous au programme national. En revanche, une analyse de KFF Health News a révélé que seuls 21 % des districts comptant jusqu’à 1 200 étudiants s’y sont inscrits – même si bon nombre de ces petits districts se trouvent dans des zones où les taux de mortalité par surdose de drogue sont supérieurs à la moyenne de l’État.
Certains districts scolaires ont trouvé un moyen d’exclure la naloxone du programme national. Cela inclut le district scolaire 60 de Pueblo, où l’infirmière principale Foster a donné de la naloxone à un élève l’année dernière.
Le district scolaire de Pueblo obtient gratuitement de la naloxone auprès d’une organisation locale à but non lucratif appelée Southern Colorado Harm Reduction Association. Foster a déclaré qu’elle avait essayé de s’inscrire au programme public mais qu’elle avait rencontré des difficultés. Elle a donc décidé de s’en tenir à ce qui fonctionnait déjà.
Le district scolaire du comté de Moffat RE-1 à Craig, Colorado, obtient sa naloxone auprès d’un centre local de traitement de la toxicomanie, selon l’infirmière du district Myranda Lyons. Elle a dit qu’elle forme le personnel de l’école sur la façon de l’administrer lorsqu’elle leur enseigne la RCR.
Christopher deKay, surintendant du district scolaire 11Jt d’Ignacio, a déclaré que ses agents de ressources scolaires transportent déjà de la naloxone, mais que le district s’est également inscrit au programme d’État, afin que les écoles puissent stocker les médicaments dans le bureau des infirmières au cas où un agent de ressources ne serait pas là. .
« C’est comme tout, comme une formation à la sécurité incendie. Vous ne savez pas ce qui va se passer dans votre école », a déclaré deKay. « Si l’impensable se produit, nous voulons pouvoir réagir de la meilleure manière possible. »
Cette histoire a été réalisée avec l’aide du reportage d’El Comercio de Colorado.
|
Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
