Dans un nouvel article, publié dans Biologie PLOSune équipe de scientifiques de l'université, ainsi que des collaborateurs du monde entier, montrent comment ils ont découvert les principaux régulateurs de la manière dont les parasites du paludisme gèrent leur division cellulaire.
Le paludisme constitue un problème de santé publique majeur dans de nombreuses régions en développement du monde. Elle est transmise par les moustiques femelles qui ingèrent les parasites lorsqu'elles piquent. Le paludisme a été responsable d'environ 608 000 décès en 2022 (OMS) et est causé par un parasite unicellulaire appelé Plasmodium, qui envahit le foie et les globules rouges.
Cette nouvelle recherche est dirigée par le professeur Rita Tewari de la Faculté des sciences de la vie de l'université et le professeur Mathieu Brochet de l'Université de Genève. Il vise à élucider le mode de multiplication atypique du parasite du paludisme en s'intéressant particulièrement aux stades de développement du parasite chez le moustique dans l'espoir de trouver de nouvelles cibles thérapeutiques.
Le professeur Tewari a déclaré : « En examinant le COVID-19, il est clair que le contrôle de la transmission des parasites est tout aussi crucial que le contrôle de la maladie. qu'il utilise aidera à concevoir des objectifs d'intervention.
« L'une des divisions cellulaires inhabituelles est observée dans la formation des cellules sexuelles masculines. Récemment, l'équipe de chercheurs du professeur Tewari s'est concentrée sur certaines protéines appelées kinases. Les kinases sont une famille de protéines qui contribuent au contrôle de presque tous les processus cellulaires et sont déjà devenues des cibles médicamenteuses majeures dans la lutte contre le cancer et d'autres maladies. Cependant, les études sur ces kinases et sur la façon dont elles sont impliquées dans la division cellulaire chez les espèces Plasmodium sont rares.
Le groupe a récemment caractérisé deux kinases : ARK2 et NEK1, pour lesquelles ils ont publié des détails sur la manière dont elles contribuent à la multiplication du parasite, notamment lors des étapes de transmission au sein des moustiques.
Le professeur Tewari ajoute : « Les kinases sont les meilleures cibles médicamenteuses et il est important de comprendre leur rôle dans la transmission des parasites. Les deux études présentées ici constituent un pas dans cette direction. »
L'étude précédente détaillant plus en détail cette découverte peut être trouvée dans Nature Communications.
Les scientifiques impliqués dans cette étude étaient Mohammad Zeeshan et Sarah Pashley du laboratoire du professeur Tewari à Nottingham. Le premier auteur de l'article Zeeshan a déclaré : « NEK1 est une protéine fonctionnelle qui joue un rôle crucial dans les différentes étapes du développement de Plasmodium. Notre étude révèle que l'épuisement de la protéine NEK1 de Plasmodium arrête sa division cellulaire et son développement sexuel. Cela indique que NEK1 pourrait être une cible médicamenteuse potentielle, non seulement pour arrêter le paludisme mais aussi sa transmission.
La dernière étude en biologie PLOS peut être consultée ici. L'étude précédente détaillant plus en détail cette découverte peut être trouvée dans Nature Communications.
