Des chercheurs britanniques examinent le comportement des étudiants universitaires au milieu des mesures de prévention du COVID-19

Cela fait près d’un an que la maladie à coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2) – le pathogène causal de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) – a été détectée pour la première fois à Wuhan, en Chine. Alors que le virus continue de faire des victimes et de perturber l’activité économique à travers le monde, les mesures de contrôle des infections restent essentielles.

Pendant le pic de la pandémie en mars 2020, de nombreuses écoles et universités ont été fermées pour aider à réduire le risque de transmission virale. En septembre, cependant, de nombreux pays avaient levé les mesures de verrouillage et les cours en personne avaient repris pour la nouvelle année universitaire. Dans de nombreux cas, les universités ont invité les étudiants à retourner sur le campus, mais ont établi des règles strictes de distanciation sociale et dispensé une grande partie de leur enseignement de premier cycle en ligne. Étant donné le nombre élevé de cas observés dans les résidences étudiantes au Royaume-Uni au cours des derniers mois, de nombreuses spéculations ont eu lieu sur le point de savoir si les étudiants représentent des réservoirs de transmission virale au reste de la population.

Cela est dû au mode de vie de contact élevé auquel les étudiants sont censés s’engager, à la nature rapprochée de leur logement partagé et au fait que de nombreux jeunes sont asymptomatiques lorsqu’ils sont infectés par le SRAS-CoV-2, et détectent et préviennent ainsi la propagation entre eux. eux peuvent être difficiles.

Cependant, une équipe de chercheurs britanniques de l’Université de Bristol et de l’Université d’Exeter a découvert que les étudiants universitaires signalaient moins de contacts quotidiens au milieu de la pandémie de coronavirus. Cela dit, la plupart de ces contacts n’étaient pas affiliés à l’université, ce qui indique une transmission potentielle à d’autres personnes autres que les étudiants et le personnel.

L’équipe a révélé que 8% des étudiants interrogés ont signalé plus de 20 contacts quotidiens, augmentant la probabilité d’attraper le COVID-19 et d’en infecter d’autres. Plus d’un tiers des contacts signalés impliqués touchent.

Le sondage

L’étude, publiée sur la pré-impressionmedRxiv * serveur, visait à donner un aperçu du comportement des étudiants dès la rentrée 2020/2021.

Les chercheurs ont utilisé le COroNavirus QUESTionnaire (CONQUEST), une enquête en cours sur les contacts, le comportement et les symptômes potentiels du SRAS-CoV-2 pour le personnel et les étudiants de l’UoB. L’enquête est en ligne depuis le 23 juin 2020.

Les participants à l’étude ont rempli un questionnaire initial, qui comprenait des questions sur les données démographiques de base. Ils ont eu la possibilité de remplir une version plus courte du questionnaire sur les symptômes, les contacts et s’ils étaient infectés par le COVID-19.

L’équipe s’est concentrée sur les données de l’enquête de septembre à novembre 2020. Les personnes interrogées ont abordé des informations sur la démographie, les contacts de la veille, des informations sur les symptômes de la semaine dernière, si les étudiants s’étaient auto-isolés et le statut COVID-19.

Les étudiants ont été interrogés sur leurs contacts, d’autres contacts et des contacts de groupe. Les contacts individuels étaient ceux avec lesquels ils se sont entretenus en personne, y compris les membres du ménage et de soutien. D’autres contacts étaient d’autres personnes à qui ils ont parlé en personne dans le même cadre. Enfin, les contacts de groupe incluent de grands groupes de personnes dans le même cadre, tels que des tutoriels, des conférences, des services religieux, des équipes sportives et de grands rassemblements.

Ce que l’étude a trouvé

Les résultats de l’étude ont révélé que sur les 740 étudiants qui ont répondu au sondage, 35% avaient des symptômes la semaine précédente, 7% avaient des symptômes cardinaux et 14% s’étaient isolés au cours de la semaine précédant l’enquête.

Parmi les étudiants présentant des symptômes, seulement 7% ont consulté un médecin et 12% pensaient avoir le COVID-19. Environ 20 étudiants avaient été testés positifs plus de deux semaines avant l’enquête, et 42 étudiants avaient été testés positifs dans les deux semaines précédant l’enquête, avec des symptômes cardinaux du COVID-19 au cours des sept derniers jours.

Les symptômes les plus courants parmi ceux qui ont été testés positifs au cours des deux dernières semaines avant l’enquête comprenaient un nez qui coule, des éternuements, une perte de l’odorat, un mal de tête, une fatigue inhabituelle, une perte de goût et un mal de gorge. Pendant ce temps, 36% des étudiants ont déclaré avoir de la fièvre et 35% ont déclaré avoir une toux persistante, qui sont tous deux considérés comme des symptômes cardinaux du COVID-19.

L’équipe a également constaté qu’environ la moitié des personnes présentant des signes cardinaux du COVID-19 s’étaient isolées cette semaine-là par rapport à celles sans symptômes. En outre, 99% de ceux qui ont été testés positifs au COVID-19 au cours des deux dernières semaines s’étaient isolés au cours de la semaine dernière.

« Un peu plus de la moitié de ceux qui ont signalé des symptômes cardinaux se sont auto-isolés, ce qui indique que certains étudiants qui auraient dû s’isoler ne l’ont pas fait », ont déclaré les chercheurs.

«Les étudiants qui s’étaient isolés la semaine précédente avaient moins de contacts que ceux qui ne s’étaient pas isolés, avec un pourcentage plus élevé de contacts parmi ceux qui s’isolaient étant des contacts chez eux que chez ceux qui ne s’isolaient pas», ont ajouté les chercheurs.

L’équipe a également constaté que le nombre moyen de contacts signalés la veille était d’environ deux. Les chercheurs ont constaté que les étudiants en quatrième année d’études avaient un plus grand nombre de contacts que ceux en première année, même s’ils vivaient dans des ménages avec moins de membres.

Cela peut être dû au fait que les étudiants des niveaux supérieurs ont plus de réseaux sociaux que les étudiants de première année. Les étudiants des ménages plus nombreux avaient tendance à avoir plus de contacts que ceux ne comptant que deux à trois membres du ménage.

Ceux qui ont été testés positifs dans les deux semaines précédant l’enquête avaient moins de contacts que ceux qui n’avaient pas été testés positifs. Cela suggère que de nombreux étudiants ont tenté de se conformer aux directives COVID-19.

Les résultats ont également montré que les élèves de cette période avaient moins de contacts quotidiens que lors de la même enquête en 2009, montrant qu’ils avaient adhéré aux directives de contrôle des infections pour prévenir l’infection.

«Nous montrons que si la majorité des étudiants signalent un faible nombre de contacts la veille, il y a une minorité importante qui rapporte un grand nombre de contacts, soulignant l’hétérogénéité de la transmission et le rôle des individus ayant un grand nombre de contacts quotidiens (potentiel » super épandeurs « ) pourraient avoir sur la propagation de la maladie », a conclu le chercheur.

*Avis important

medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.