Les chercheurs ont fait la lumière sur la façon dont un virus hautement infectieux, qui s’est récemment transféré des animaux aux humains, est capable de pénétrer dans les cellules humaines.
Le Dr Ariel Isaacs et le Dr Yu Shang Low de l’Université du Queensland ont découvert la structure de la protéine de fusion du virus Langya, qui a été découverte chez des personnes dans l’est de la Chine en août 2022.
Le Dr Isaacs a déclaré que le virus provoquait de la fièvre et des symptômes respiratoires graves et appartenait à la même classe de virus que les virus mortels Nipah et Hendra.
Nous sommes à un moment important avec les virus du genre Henipavirus, car nous pouvons nous attendre à plus d’événements de propagation des animaux aux humains.
Il est important que nous comprenions le fonctionnement interne de ces virus émergents, et c’est là que notre travail entre en jeu. »
Dr Ariel Isaacs, Université du Queensland
L’équipe a utilisé la technologie de pince moléculaire de l’UQ pour maintenir la protéine de fusion du virus Langya en place afin de découvrir la structure atomique à l’aide de la microscopie électronique cryogénique au Centre de microscopie et de microanalyse de l’UQ.
« Comprendre la structure et la façon dont elle pénètre dans les cellules est une étape cruciale vers le développement de vaccins et de traitements pour lutter contre les infections à Henipavirus », a déclaré le Dr Isaacs.
« Il n’existe actuellement aucun traitement ou vaccin pour eux, et ils ont le potentiel de provoquer une épidémie généralisée. »
Le professeur agrégé Daniel Watterson, chercheur principal sur le projet, a déclaré avoir également constaté que la structure de la protéine de fusion du virus Langya est similaire au virus mortel Hendra, qui est apparu pour la première fois dans le sud-est du Queensland en 1994.
« Ce sont des virus qui peuvent provoquer des maladies graves et qui peuvent devenir incontrôlables si nous ne sommes pas correctement préparés », a déclaré le Dr Watterson.
« Nous avons vu avec le COVID-19 à quel point le monde n’était pas préparé à une épidémie virale généralisée et nous voulons être mieux équipés pour la prochaine épidémie. »
Les chercheurs travailleront maintenant au développement de vaccins humains à large spectre et de traitements contre les Henipavirus, tels que Langya, Nipah et Hendra.
La recherche est publiée dans Communication Nature.
L’UQ reconnaît le soutien de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, des gouvernements du Queensland et d’Australie et des partenaires philanthropiques.
