Alors que la pandémie de coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) continue de persister dans le monde, de nombreux cas de transmission interhumaine du virus ont fait craindre qu’une épidémie similaire puisse éclater au sein des populations d’animaux sauvages. espèce.
Des chercheurs de l’Université de Géorgie, aux États-Unis, ont découvert que certains membres de la superfamille Musteloidea – le groupe qui comprend les blaireaux et les belettes – semblent non seulement n’avoir aucun effet du virus, mais ne font pas grand-chose pour le propager. Une version pré-imprimée du document de recherche est disponible pour lecture complète sur le bioRxiv*serveur.
Raquel Francisco et ses collègues ont inoculé un petit nombre de ratons laveurs américains (Procyon Lotor) et les mouffettes rayées (Mephitis mephitis) – deux espèces de mustélidés répandues dans toute l’Amérique du Nord, la première également présente en Eurasie – avec le SRAS-CoV-2. Quatre animaux de chaque espèce ont reçu une «faible dose» du virus, équivalente à ce que l’on attendrait d’une exposition naturelle. Quatre autres de chaque espèce ont été inoculés avec une «dose élevée», une qui a produit des infections chez d’autres espèces de mustélidés, comme les furets.
Les individus de chaque groupe inoculé ont ensuite été appariés et logés avec un animal conspécifique sain après une période de 48 heures. La même chose a été répétée avec un groupe témoin, qui n’avait été exposé à aucune forme du virus. Des écouvillons nasaux et rectaux ont été prélevés sur tous les animaux sur une période de deux semaines et demie.
Les chercheurs ont observé qu’aucun animal de l’une ou l’autre espèce ne développait de symptômes associés au virus (comme une perte de poids, de la fièvre, etc.). On a observé que l’excrétion n’avait pas réussi à transmettre le virus; Le SRAS-CoV-2 n’a été détecté chez aucun des individus introduits en bonne santé même après deux semaines. En effet, seuls de faibles volumes de virus ont été détectés dans les hangars à mouffettes et aucun n’a été enregistré du tout dans les hangars à ratons laveurs.
Calendrier des essais expérimentaux sur l’infection par le SRAS-CoV-2 sur des ratons laveurs et 188 mouffettes rayées. Les cercles noirs représentent les jours après l’inoculation (DPI). Les cercles orange 189 indiquent les animaux directement inoculés. Les cercles bleus indiquent les animaux en contact direct.
Tous les animaux ont ensuite été euthanasiés et autopsiés. Il a été constaté que les ratons laveurs n’avaient aucune affection pathologique due au virus, bien que les mouffettes présentaient des preuves d’une récupération cellulaire dans les voies respiratoires nasales et les poumons
Cette étude fournit des preuves solides que le SRAS-CoV-2 est peu susceptible de se propager au sein des populations de ratons laveurs ou de mouffettes et qu’il est également peu probable qu’il soit transmis aux humains. Les auteurs notent, cependant, que cela peut ne pas être largement applicable à tous les mustélidés et que des études similaires devraient donc être répétées avec ces espèces.
*Avis important
bioRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
