Les femmes ont longtemps cherché des remèdes contre les bouffées de chaleur gênantes qui accompagnent souvent la ménopause.
Dans une nouvelle enquête, des chercheurs de l’UC San Francisco ont testé les avantages du port continu d’un patch de nitroglycérine – un traitement établi pour les douleurs thoraciques causées par une maladie coronarienne – pour les femmes ménopausées souffrant d’au moins sept bouffées de chaleur par jour. Contrairement à la plupart des traitements contre les bouffées de chaleur qui ciblent les mécanismes cérébraux, la nitroglycérine agit sur les vaisseaux sanguins dans tout le corps.
Les résultats ont été mitigés. Alors que les femmes ont connu des améliorations à court terme des bouffées de chaleur modérées à sévères, les avantages de la nitroglycérine par rapport au placebo ne se sont pas prolongés au-delà de 12 semaines. Certaines femmes ont également ressenti des effets secondaires, comme des maux de tête.
Le journal publie le 5 juin 2023 dans JAMA médecine interne.
La nitroglycérine est utilisée depuis des décennies pour traiter les douleurs thoraciques chez les patients atteints de maladie coronarienne, car elle peut augmenter le flux sanguin vers le cœur lorsqu’elle est utilisée pendant seulement 12 heures à la fois. »
Alison J. Huang, MD, auteur principal, médecin de médecine interne à UCSF Health et épidémiologiste clinique
« Mais des études en laboratoire ont suggéré que si la nitroglycérine est utilisée en continu, elle pourrait prévenir ou supprimer le type de flux sanguin rapide et accru sous la peau qui provoque des sensations de chaleur et des bouffées de chaleur pendant la ménopause », a-t-elle déclaré. « Dans cette ligne de recherche, nous avons réorienté un médicament qui a été utilisé pendant près d’un siècle pour une indication différente. »
Flambée de température : courante et inconfortable
Médicalement connus sous le nom de symptômes vasomoteurs, les bouffées vasomotrices et la transpiration intenses sont parmi les caractéristiques les plus courantes de la ménopause, survenant chez plus des deux tiers des femmes ménopausées aux États-Unis et provoquant une gêne et des perturbations qui peuvent durer des années.
L’hormonothérapie peut être très efficace pour réduire ou supprimer ces symptômes, mais il existe des risques potentiels liés à l’utilisation à long terme d’œstrogènes, notamment le risque de certains cancers, de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux ou de démence. En conséquence, de nombreuses femmes ont réclamé des traitements non hormonaux qui peuvent poser moins de risques pour la santé à long terme. Jusqu’à présent, cependant, peu de médicaments non hormonaux se sont révélés efficaces.
Presque toutes les approches thérapeutiques non hormonales passées se sont concentrées sur les mécanismes cérébraux censés déclencher les bouffées de chaleur. Mais les chercheurs de l’UCSF ont décidé de se concentrer sur ce qui se passe dans les vaisseaux sanguins des femmes lors d’une bouffée de chaleur.
Ils ont recruté 141 femmes âgées de 40 à 62 ans qui étaient en transition ménopausique tardive ou postménopausique, et les ont randomisées pour porter soit un patch de nitroglycérine, soit un patch placebo pendant 24 heures par jour. Les femmes ont enregistré leurs bouffées de chaleur à cinq et 12 semaines. La conception randomisée, contrôlée par placebo et en double aveugle est l’étalon-or pour tester une intervention clinique.
« Il se pourrait que les effets bénéfiques de la nitroglycérine se soient dissipés avec le temps », a déclaré Huang.
« L’essentiel est que notre étude ne nous permet pas de recommander aux consommateurs des patchs cutanés à la nitroglycérine comme stratégie pour supprimer les bouffées de chaleur à long terme », a-t-elle déclaré. « Mais notre étude suggère qu’il pourrait y avoir des promesses dans cette approche globale du traitement d’une affection courante chez les femmes d’âge mûr. Le domaine de la ménopause manque toujours d’approches de traitement efficaces qui n’impliquent pas d’hormones. »
