Alors que COVID-19 continue de se propager, la communauté des chercheurs recherche des solutions. En plus de travailler sur les vaccins et les médicaments, une technologie médicale est nécessaire. Dans les cas graves de COVID-19, la maladie attaque le système respiratoire et l'un des principaux goulots d'étranglement dans le traitement est d'avoir suffisamment de ventilateurs.
La communauté du matériel open source veut changer cela.
Joshua Pearce, Richard Witte, professeur doté de la science et de l'ingénierie des matériaux et professeur d'ingénierie électrique et informatique, est un expert en matériel open source et co-rédacteur en chef de HardwareX, une revue scientifique open source de premier plan sur le matériel informatique.
« La recherche sur les ventilateurs open source n'est pas nouvelle, mais lorsqu'elle a commencé il y a une décennie, la technologie n'était pas là. Maintenant, elle l'est, et nous avons une motivation substantielle, et nous devons simplement rassembler toutes les informations », a déclaré Pearce, expliquant que le matériel de laboratoire imprimé en 3D et d'autres technologies open source peuvent être rentables et encourage l'amélioration de la conception. « Même les dispositifs médicaux complexes ne sont plus en dehors du domaine des possibilités. »
Pearce, qui dirige le Michigan Tech Open Sustainability Technology (MOST) Lab, a rejoint la Michigan Tech Open Source Initiative, qui collabore avec des groupes tels que les 9000+ Helpful Engineers, composés de fabricants, de pirates, de personnel médical, d'ingénieurs et d'autres chercheurs du monde entier. De nombreuses perspectives convergent vers un seul objectif: obtenir des ventilateurs open source imprimés en 3D et d'autres équipements médicaux là où ils sont nécessaires pour surmonter COVID-19.
Cependant, l'expertise technologique n'est pas la même que l'expertise médicale (et un test de validation clé pour les ventilateurs open source nécessite un laboratoire avec un poumon synthétique -; ce n'est pas quelque chose que la plupart des gens gardent dans leur espace de création). L'objectif final est des conceptions de qualité médicale à faible coût, qui peuvent être réalisées à l'aide de technologies de fabrication distribuées, telles que l'impression 3D ou les systèmes de fraisage de circuits, par quiconque en a besoin localement. Pour les utiliser, la communauté médicale a besoin de certitude qu'une conception open source fonctionnera comme prévu et ne fera aucun mal.
Comme le HardwareX les rédacteurs écrivent dans leur annonce: « Ce numéro spécial est consacré à l'examen des spécifications techniques et de la reproductibilité du matériel médical ouvert qui peut aider pendant cette pandémie mondiale. »
Ils notent également qu'en raison de l'urgence, Elsevier a HardwareX Platinum Open Access pour le numéro spécial, ce qui signifie que tous les articles seront rapidement revus et publiés en libre accès dès leur acceptation, et tous les frais de traitement des articles seront supprimés. Ou, comme le dit Pearce pour le matériel ouvert, « Nous devons le tester, le vérifier et l'envoyer à l'univers. »
Le travail n'est ni clair ni facile. En plus de donner la priorité au travail à distance et à l'éloignement social comme une grande partie du monde du travail, une autre limite à la lutte contre COVID-19 est l'accès au matériel. Cela comprend les ventilateurs, les chambres à pression négative (chambres d'isolement pour les infections aéroportées), les concentrateurs d'oxygène, les oxymètres de pouls, les séparateurs de débit pour l'approvisionnement en oxygène, les débitmètres, les dents nasales / canules nasales, les cathéters nasaux flexibles, les masques à oxygène, les thermomètres sans contact, les respirateurs N95 et respirateurs à adduction d'air filtré.
Même avec l'incertitude quant à savoir si les entreprises de fabrication sont prêtes à laisser de l'aide open-source, il y a une énorme pression pour mettre au point un design -; et vite. Comme l'a souligné le rédacteur en chef de Science, le succès de la reprise mondiale dépend de ce que la communauté des chercheurs est capable de comprendre, d'atténuer et de mettre en œuvre.
La technologie permettant à beaucoup d'entre nous de travailler à domicile est la même technologie qui relie la communauté open source mondiale. Leurs conversations se déroulent dans Slack, sur Facebook et à travers de très nombreux e-mails. Il existe de nombreuses opportunités de s'impliquer.
La source:
Université technologique du Michigan
