Les comtés riches et blancs de Californie – autrefois considérés comme les foyers de troubles du spectre de l'autisme (TSA) du pays – ont vu la prévalence s'aplatir ou diminuer au cours des deux dernières décennies, tandis que les taux chez les blancs pauvres et les minorités continuent d'augmenter, selon une nouvelle étude de CU Boulder .
L'étude, publiée le 19 mars dans le Journal of Autism and Developmental Disorders, soulève la possibilité que les parents des pays riches réduisent avec succès les expositions environnementales qui peuvent contribuer au risque d'autisme, ou prennent d'autres mesures pour en limiter la gravité dès le début.
Bien que ce soit une possibilité pleine d'espoir, disent les auteurs, les résultats mettent également en lumière un fossé économique et racial inquiétant.
Alors que l'autisme était autrefois considéré comme une affection qui survient principalement chez les blancs de statut socioéconomique élevé, ces données suggèrent que le poids de l'autisme grave est désormais de plus en plus porté par les familles à faible revenu et les minorités ethniques. «
Cynthia Nevison, Ph.D., auteure principale, chercheuse en atmosphère à l'Institut de recherche arctique et alpine, qui étudie également la santé environnementale
Ajoute le co-auteur Willam Parker, PhD, chercheur en autisme au Duke University Medical Center: « Il y a potentiellement de bonnes nouvelles ici, mais, malheureusement, tout le monde n'est pas bénéficiaire de ces bonnes nouvelles. »
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé la valeur de 20 ans de nombre de cas d'autisme du California Department of Developmental Services, en comparant les données de 36 des comtés les plus peuplés de l'État.
Entre les années de naissance 1993 et 2000, la prévalence de l'autisme a augmenté régulièrement parmi tous les groupes raciaux.
Mais vers 2000, les trajectoires ont commencé à diverger: la prévalence parmi les blancs dans les pays riches comme Santa Clara (qui abrite la Silicon Valley) et de Monterey à la côte de San Francisco a commencé à décliner.
Dans les pays à revenu intermédiaire comme Sacramento, Los Angeles et San Diego, la prévalence chez les blancs a continué d'augmenter, mais à un rythme plus lent.
Pendant ce temps, dans les zones à faible revenu comme Riverside et la South Central Valley, les taux chez les blancs ont fortement augmenté.
À l'année de naissance 2013, la prévalence parmi les Blancs dans les pays à faible revenu était au moins le double de celle des Blancs dans les pays à revenu élevé. D'une manière générale, plus le revenu du comté est élevé, plus le taux d'autisme est faible chez les enfants blancs.
Notamment, le comté de Santa Clara a connu une augmentation du taux de troubles du spectre autistique entre 1993 et 2000, avec des taux doublant chez les Blancs et les Asiatiques en seulement sept ans. Comme Nevison et Parker le rappellent dans le nouveau document, cette montée en puissance a donné lieu à des théories controversées selon lesquelles les hommes ayant de faibles compétences sociales mais de solides compétences en mathématiques et en ingénierie étaient de plus en plus capables de trouver des partenaires à l'ère de la technologie et engendraient des enfants « génétiquement autistes ''.
« Nos données contredisent cet argument », a déclaré Nevison, notant qu'aujourd'hui le comté de Santa Clara a l'un des taux de prévalence les plus bas de l'autisme sévère de l'État parmi les Blancs. La croissance de la prévalence chez les Asiatiques s'est également stabilisée dans le comté.
Pendant ce temps, l'étude a révélé que l'incidence chez les Noirs a augmenté rapidement à travers la Californie, marquant les taux les plus élevés parmi tous les groupes ethniques ou raciaux à 1,8%. Cette constatation est en ligne avec la recherche antérieure constatant que la prévalence de l'autisme augmente rapidement à l'échelle nationale chez les Afro-Américains.
Certains experts en santé ont attribué ces augmentations parmi les minorités à un meilleur dépistage et diagnostic, mais les auteurs pensent que les facteurs environnementaux jouent également un rôle.
On ne sait pas exactement quels facteurs peuvent être en jeu, mais Parker note que bon nombre des mêmes choses qui alimentent l'inflammation causant des maladies – toxines, aliments malsains et stress émotionnel – sont également associées à l'autisme. Et les familles à faible revenu et minoritaires ont tendance à avoir plus de difficulté à accéder à des modes de vie plus sains ou à se les offrir.
Les facteurs de risque établis associés à l'autisme comprennent: l'âge parental avancé, les difficultés du système immunitaire pendant la grossesse, les mutations génétiques, la naissance prématurée et le fait d'être jumeau ou multiple.
Les auteurs ne peuvent pas dire si leurs résultats se traduiraient dans d'autres pays du pays ou dans des formes plus légères d'autisme. Ils ne peuvent pas non plus exclure que les familles riches se retirent des services publics au profit des services privés. D'autres recherches sont en cours.
Avec l'autisme affectant un enfant sur 59 dans tout le pays en 2018 – un taux qui devrait être révisé par les Centers for Disease Control plus tard ce printemps – ils espèrent que le document encouragera les parents et les décideurs à regarder au-delà de la génétique et à améliorer la sensibilisation et le diagnostic.
« Il est urgent de comprendre ce que font ou ont accès aux riches parents californiens, ce qui pourrait réduire le risque de leurs enfants », concluent-ils.
La source:
Université du Colorado à Boulder
Référence de la revue:
Nevison, C et Parker, W. (2020) California Autism Prévalence by County and Race / Ethnicity: Declining Trends Among Wealthy Whites. Journal of Autism and Developmental Disorders. doi.org/10.1007/s10803-020-04460-0.
