Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health estime que des milliers de vies auraient pu être sauvées au cours de la première année de la pandémie de COVID-19 si le plasma de convalescent avait été utilisé plus largement, en particulier chez les patients ambulatoires présentant un risque élevé de forme grave. maladie et chez les patients hospitalisés au cours de leurs premiers jours d’admission.
Le plasma de convalescents provenant de patients guéris du COVID a été utilisé dès les premiers mois de la pandémie à la demande d'un groupe de médecins qui ont cité le succès du sous-produit sanguin comme thérapie lors d'urgences de maladies infectieuses antérieures, y compris la pandémie mondiale de grippe de 1918- 1920 et l’épidémie de SRAS de 2002 à 2004. Le plasma de patients récemment guéris d’une infection pathogène, telle que le COVID, contient généralement des anticorps qui peuvent bloquer ou réduire la gravité de l’infection chez d’autres.
Plus de 500 000 patients ont été traités avec du plasma de convalescence aux États-Unis au cours de la première année de la pandémie.
Dans leur nouvel article, publié en ligne le 1er octobre dans le Actes de l'Académie nationale des sciencesles auteurs estiment que le traitement des patients COVID hospitalisés avec du plasma de convalescence a permis d'économiser entre 16 476 et 66 296 vit aux États-Unis entre juillet 2020 et mars 2021. Pour ces estimations des vies réelles sauvées, les chercheurs ont tiré des données d’utilisation hebdomadaire du plasma de convalescence, des données nationales hebdomadaires sur la mortalité et des données de réduction de la mortalité de convalescence provenant de méta-analyses d’essais contrôlés randomisés.
Les chercheurs ont également estimé le nombre de vies potentielles qui auraient été sauvées si le plasma de convalescent avait été plus largement utilisé parmi les patients traités pour le COVID dans les hôpitaux. Les chercheurs ont utilisé les hypothèses les plus optimistes possibles : si 100 % des patients hospitalisés pour COVID avaient reçu du plasma de convalescence à titre élevé dans les trois jours suivant leur admission entre juillet 2020 et mars 2021, les auteurs ont conclu que, selon les estimations de mortalité qu'ils ont utilisées pour leur analyse : entre 37 467 et 149 318 (une augmentation d’environ 125 %) ou entre 53 943 et 215 614 (une augmentation d’environ 225 %) auraient été sauvées au cours de la première année de la pandémie.
Un total de 647 795 unités de plasma ont été administrées à des patients hospitalisés atteints de COVID entre juillet 2020 et mars 2021. L’équipe a utilisé cela comme mesure du nombre de patients traités.
Il s'agit d'une thérapie qui peut réduire la mortalité, être immédiatement disponible et qui est relativement peu coûteuse ; nous devrions être prêts à l'utiliser beaucoup plus lors d'une future urgence ou pandémie de maladie infectieuse. »
Arturo Casadevall, MD, PhD, auteur principal de l'étude, professeur distingué Bloomberg de microbiologie moléculaire, d'immunologie et de maladies infectieuses, Bloomberg School
Casadevall a été l’un des premiers partisans du plasma de convalescence au début de la pandémie. Le premier auteur de l'étude est Quigly Dragotakes, PhD, chercheur postdoctoral au laboratoire Casadevall.
Les auteurs ont également estimé le nombre d’hospitalisations qui auraient pu être évitées entre juillet 2020 et mars 2021 en utilisant une série d’hypothèses :
- Si 15 % des patients ambulatoires avaient reçu du plasma de convalescence, les auteurs estiment qu’entre 85 268 et 227 377 hospitalisations auraient été évitées.
- Si 75 % des patients ambulatoires avaient reçu du plasma de convalescence, entre 426 331 et 1 136 880 hospitalisations auraient été évitées.
Au cours de la première année de la pandémie, le plasma de convalescence a été approuvé uniquement pour une utilisation chez les patients hospitalisés pour COVID.
Les premières études sur l’efficacité du plasma de convalescence aux États-Unis et dans d’autres pays ont donné des résultats mitigés. Casadevall et ses collègues notent que cela était dû en partie aux défis consistant à garantir que le plasma de convalescent contenait des concentrations d'anticorps anti-SARS-CoV-2 suffisamment élevées. Un autre problème avec de nombreuses premières études, disent les chercheurs, était que du plasma de convalescence était administré à des patients hospitalisés avec le COVID déjà trop malades pour bénéficier pleinement de la thérapie.
Des études ultérieures ont montré que le plasma de convalescence pouvait être efficace, notamment un essai clinique dirigé par des chercheurs de Johns Hopkins qui a révélé que l'utilisation précoce du plasma de convalescence chez les patients ambulatoires réduisait le risque relatif d'hospitalisation de 54 %. (Ces résultats ont été annoncés en décembre 2021.)
Les chercheurs notent que l’utilisation du plasma de convalescence pendant la pandémie était sûre et que son coût – en moyenne environ 750 $ par unité aux États-Unis – est inférieur à celui des traitements COVID plus récents et brevetés.
Les auteurs recommandent que la planification de la préparation de la santé publique aux futures épidémies, épidémies et pandémies de maladies infectieuses comprenne la préparation à collecter et à administrer du plasma de convalescent à grande échelle.
Les auteurs notent que l'étude présente plusieurs limites. Bien que les estimations des unités de plasma de convalescence utilisées dans leur analyse capturent la plupart des plasmas de convalescence utilisés au cours de la période d'étude, le nombre exact d'unités utilisées n'est pas connu. Cela est probablement dû en partie au fait que les centres nationaux de transfusion sanguine d’Amérique ne captent pas les traitements au plasma de convalescence administrés localement aux premiers stades de la pandémie. En outre, les estimations de réduction de la mortalité utilisées par les auteurs pour calculer les vies sauvées variaient considérablement. On ne sait pas s'ils reflètent l'utilisation et l'efficacité de l'utilisation du plasma de convalescence en milieu clinique aux États-Unis.
« Nous devrions être prêts à créer des centres de soins ambulatoires pour traiter les patients dès le début avec du plasma de convalescence lors d'une future épidémie », déclare Casadevall. « Cela nécessiterait de désigner des espaces dans les hôpitaux à cet effet, mais nous n'aurions besoin d'aucune nouvelle technologie ; il s'agit d'une connaissance et d'une pratique médicales bien établies. »