Une étude a évalué le fonctionnement psychobiologique de 27 médecins et ambulanciers paramédicaux d’urgence préhospitaliers sur deux semaines. Les résultats suggèrent que l'augmentation du stress psychologique et biologique en réponse aux périodes d'urgence est adaptative et essentielle. Cependant, lorsque les professionnels sont fréquemment confrontés à des urgences, le corps doit réagir trop souvent et trop longtemps, ce qui peut impacter le bien-être et conduire au burn-out. La recherche met en évidence l’importance des périodes de récupération pour maintenir la santé et le bien-être des professionnels de la santé.
Les situations dans lesquelles les exigences perçues d’un événement dépassent notre capacité perçue à y faire face sont interprétées comme difficiles ou menaçantes et peuvent conduire au stress. Pour faire face à ces événements difficiles ou facteurs de stress, des mécanismes biologiques sont activés qui, grâce à la sécrétion des hormones adrénaline et cortisol, facilitent la libération et la mobilisation des ressources énergétiques pour faire face aux menaces.
L’expérience d’événements extrêmement difficiles est une caractéristique omniprésente chez ceux qui prodiguent des soins d’urgence critiques et s’adaptent en mettant en place des réponses physiologiques rapides pour fournir les ressources nécessaires pour faire face à la situation émergente. Cependant, la nature de cette activité professionnelle signifie que ces réponses seront probablement fréquentes et que les possibilités de rétablissement seront limitées. Étant donné que l’activation répétée de réponses physiologiques au stress conduit souvent à l’épuisement professionnel, ces professionnels sont particulièrement menacés en termes de santé et de bien-être.
La surveillance des individus dans des situations d'urgence réelles permettrait de comprendre les réactions au stress pendant les soins intensifs, mais cela présente des défis logistiques. Une alternative viable consiste à évaluer les individus lors de scénarios de formation haute fidélité, c'est-à-dire des représentations très réalistes de scénarios équivalents du monde réel. C'est dans ce contexte que Mark A. Wetherell et ses collaborateurs ont réalisé la première et la plus complète évaluation de la réponse psychobiologique au cours d'une formation haute fidélité en médecine d'urgence préhospitalière.
Avec le soutien de la Fondation BIAL, des chercheurs de l'Université de Northumbria et de l'hôpital universitaire James Cook (Royaume-Uni) ont utilisé un échantillon de médecins et de personnel paramédical (N = 27) et ont évalué leur fonctionnement psychobiologique sur dix jours de formation et un week-end sans activités. La formation était de haute fidélité et basée sur des scénarios réels (c'est-à-dire accidents de la route, incidents liés aux armes à feu et opérations de sauvetage en eau vive) afin que les professionnels développent les compétences et les connaissances nécessaires pour travailler dans des environnements préhospitaliers complexes et stressants.
Différents modèles de réponse psychobiologique ont été identifiés entre les jours d’entraînement et les week-ends, avec des niveaux plus élevés d’anxiété, de stress, d’inquiétude, de fréquence cardiaque et de cortisol les jours d’entraînement, et des niveaux plus faibles le week-end. En outre, il a été observé que lors des journées d'entraînement comportant une charge de travail physique et psychologique plus importante, les professionnels rapportaient des niveaux inférieurs de ressources d'adaptation et de contrôle et montraient des niveaux plus élevés de réponse psychobiologique.
Les résultats ont été présentés dans l'article « Assessing the psychobiological exigeants of high-fidelity training in pre-hospital Emergency Medicine », publié en octobre dans le Norwegian Journal of Trauma, Resuscitation and Emergency Medicine, où les auteurs explorent comment les situations d'urgence (avec différentes charges) et la récupération affectent les réponses émotionnelles, comportementales et physiologiques des professionnels de la santé. Bien que l'étude ait été réalisée dans le cadre d'une situation de formation, elle était très fidèle et basée sur des situations réelles, et donc représentative des expériences quotidiennes de ceux qui prodiguent des soins d'urgence critiques.
Compte tenu des rapports récents montrant que « plus de 50 % de ceux qui prodiguent des soins médicaux d'urgence souffrent de niveaux d'épuisement professionnel modérés à élevés, cette étude renforce l'importance de la possibilité de guérison pour éviter les conséquences négatives de l'activation physiologique répétée et soutenue des mécanismes biologiques pour faire face à des événements difficiles. sur la santé et le bien-être de ces professionnels »souligne Mark A. Wetherell.
